Искатель

Взгляд Хорки на несколько секунд слегка остекленел, пока он изучал текст. Затем белогривый потянулся к кувшину, наполнил стакан и залпом опрокинул его содержимое в пасть. Меня чуть не перекосило. Такую кислятину — и залпом. Тихий ужас. Челюсти снова свело, на него глядя. Повисло молчание. Хорка так глубоко задумался, что похоже, забыл, где находится. Зато окружающая среда не забывала об этом напоминать; снова заскрипели мачты и наклонилась палуба при очередном маневре. Честно говоря, я ожидал не такой странной реакции, поэтому решил первым прервать затянувшуюся паузу:

— Так мы сможем договориться? Что ты хочешь за шесть кристаллов душ третьего ранга? Вряд ли такие кристаллы здесь имеют большую ценность, а выше мне не нужны. Допустим, три следующие закладки универсальных модификаторов я отдам тебе полностью. Устроит?

— Как думаешь, почему в моей команде нет ни одного воина пятидесятого уровня? — Хорка поднял массивную голову и вперил в меня задумчивый взгляд.

— Это очевидно, — я недоуменно нахмурился, сбитый с толку переводом темы. — Нет смысла сливать опыт тем, кто уже добрался до высшей планки.

— Смысл есть, — веско возразил Хорка. — Позже поймешь. Дело в другом. Дожив до пятидесятого уровня, эти воины доказали, что ум, сила, отвага и удачливость у них не из рядовых. Такие уровни набиваются годами, это элита моего форта и рисковать этими воинами в рядовых походах — преступная глупость. Поэтому для отражения обычных набегов я беру с собой менее ценных воинов, так как без потерь не обходится никогда. Белая Мгла беспощадна, ей все равно кого сожрать.

— Слышу это уже в который раз и поневоле возникает вопрос… Неужто это настолько серьезная проблема — вернуть воина из Усыпальницы, раз уж он так ценен?

— В форте нет Усыпальницы.

Повисла новая пауза. Хорку явно позабавило мое изумление и он ждал вопроса, в котором не сомневался.

— Говоря, что в форте нет Усыпальницы, — медленно проговорил я, — ты имеешь в виду, что ее нет во всей подведомственной тебе локации?

— Усыпальниц нет на всем Небесном Архипелаге, — спокойным тоном окончательно добил меня Видящий. — Забудь про закрытый мир, который ты разрушил, чтобы вырваться из его оков…

Намеренно Хорка это сказал или ему было все равно, но здесь он наступил мне на больную мозоль и я слегка вспылил:

— Да не уничтожал я Лунную Радугу! Условия уничтожения уже были заложены в эту реальность, я лишь толкнул камешек, который и покатился с горы. То есть активировал подготовленную цепь событий, но неосознанно. Я же понятия не имел о последствиях и хотел сделать, как лучше для всех, не только для себя. Так что незачем вешать на меня всех собак…

— Вешать всех собак? — Хорка вопросительно приподнял лохматые брови. — Что это значит?

— Да неважно… Другими словами — несправедливое обвинение. Оборот такой.

— Занятно. Запомни накрепко — Усыпальницы формируются ввиду исключительных условий только в закрытых мирах.

— А как возникают закрытые миры? — я с любопытством навострил уши.

— Не отвлекайся от сути. В остальных мирах все устроено так же, как на Архипелаге, — только порталы и привязанные к ним Колыбели. И именно поэтому я предоставлю тебе воинов для твоего первого группового жертвенного возрождения.

— Что-то я потерял нить твоих рассуждений. Ты только что сказал, что…

— Да. Я предоставлю доноров, потому что у тебя имеется еще большая ценность, чем сейв — Список Мертвых. По сути, это бессмертие, привязанное к тебе лично. Походная Усыпальница. Я хочу увидеть, как это работает. Убедиться, что это действительно работает. Поверь, это взаимовыгодное сотрудничество и я не вижу смысла скрывать своей заинтересованности или принижать ее значение.

Я выбил пепел из трубки на пол, Хорка и глазом на это не моргнул, и спрятал ее в подсумок. Побарабанил пальцами по столу в легком раздумье. В общем-то, предложение Хорки согласовалось с моим запасным планом, но вот эта готовность, с какой он пошел навстречу, едва услышав про мои новые возможности, немного настораживала. Я все еще слишком мало знаю обо всем этом винегрете с воскрешением, как бы тут не крылась какая-то загвоздка.

— Считаю нужным напомнить, что донор должен быть добровольцем, — наконец сказал я. — Приказ здесь не годится. Не я придумал это условие.

— Приказа не будет, — без тени сомнения заверил Видящий. — В «когти» подбираются лучшие представители гхэллов, живущие по законам чести. Добровольцев будет предостаточно. Потеря одного сейва ничто по сравнению с потерей всей жизни.

— Все твои воины настолько самоотверженны, что готовы умереть ради эксперимента лишь по твоему желанию?

— Ты все еще не осознаешь до конца, насколько уникальны твои возможности. Список Мертвых это сочный, жирный кусок мяса для любого разумного существа, не только для гхэлла. Поверь, недостатка в добровольцах не будет. Именно поэтому я запрещаю тебе разглашать эту информацию без моего ведома. Слишком многие захотят попасть в этот список, но не на твоих условиях. И будет смута.