Испанская прелюдия

– Ну да, – с усмешкой буркнул Донцов. – Так и представляю себе очередь и табличку: «Здесь записывают в добровольцы летчиков-истребителей, желательно асов». Или так: «Здесь записывают в добровольцы танкистов, желательно с боевым опытом».

– Смех смехом, но советские танки уже разгружают. Это «Т‐26», – продолжил Мигель свой доклад. – Однако официально СССР регулярные части в Испанию не вводил. А у Пособланко у противника двукратное превосходство в силах. Силос уже собрался оставить город, но получил запрет на это. Захват Пособланко мятежниками позволит им использовать важный узел дорог у Альмалена, откроет путь к месторождениям ртути, олова, свинца, других ископаемых, крайне нужных республике. Поэтому Силосу приказано было удерживать город. Мол, вы получите подкрепление. А где его взять прямо сейчас? С других фронтов снять не получается. Поэтому приходится формировать боевые части заново, а это требует времени и ресурсов. Вот командование и направило туда Доминго, чтобы он временно заткнул дыры в обороне. Нашему отряду дали сутки отдыха. Сразу после этого отправляемся туда, к Пособланко.

По горной дороге навстречу отряду, построенному в походную колонну, уныло брели толпы беженцев. Мычали коровы, блеяли овцы, раздавалась ругань, плакали дети.

Донцов и его преторианцы ехали на «Додже» впереди колонны. Мигеля командир отряда оставил на хозяйстве.

Внезапно водитель остановил машину. Путь ей преградил осел. На боках у него висели две корзины, в каждой сидел ребенок. Дети кричали, растерянная мать дергала ишака за повод, но не могла сдвинуть его с места. Смех сквозь слезы.

Ситуацию разрешил Дамиан, вынырнувший невесть откуда. Он подошел к ослу, погладил его по холке, что-то прошептал в ухо, и животное покорно двинулось вперед. Благодарная женщина протянула Деми две бутылки вина, но тот как истинный кабальеро отказался от награды.

До Пособланко они добрались глубокой ночью. Полуразрушенный и опустевший город тонул в темноте. Вдалеке раздавалась ружейная стрельба.

Донцов остановил патрульных, идущих по улице, и спросил, где найти хоть какое-то командование. Они указали ему на двухэтажное здание, в полуподвале которого находился штаб батальона. Командир этого подразделения, рослый поджарый мужчина с неугасимым блеском в глазах, обрисовал Алексею текущую обстановку и выделил провожатого.

По дороге в штаб Силоса они завернули в храм, который не пострадал от бомбежек и был оборудован под госпиталь. В большом зале, кое-как освещенном тусклыми электрическими лампочками, на койках и носилках лежали раненые.

– Я остаюсь здесь, – сказала Альба непреклонным тоном, в упор глядя на Донцова. – Буду заниматься ранеными. – Как определитесь, пришлешь кого-нибудь, чтобы я знала. Ты не возражаешь?

Алексей не возражал, но запретил ей ходить по городу без сопровождения.

Штаб Силоса находился в особняке какого-то вельможи. Донцов обнаружил полковника в большой комнате с камином. Там же находился Доминго Унгрия. Силос коротко кивнул в качестве приветствия и указал на кресло рядом с камином. Он имел усталый и озабоченный вид.

– С Доминго мы разобрались, – сказал полковник. – Его люди уже на позициях. Действия своего отряда ты определишь сам. Надо нанести максимальный урон врагу. Разведданные вам предоставит Агустин Карерос. Он пока в отлучке, но скоро будет здесь. О своих планах сразу же докладывайте мне лично. Людей разместите в этом же здании, тут имеется сухой и теплый полуподвал. Вопросы есть?

– Пока нет. Разрешите идти?

Донцов уже собрался покинуть уютное кресло, но Силос остановил его, улыбнулся и проговорил:

– Я смотрю, ты замерз, Алексей. Погрейся у камина, выпей вина, а мы тебя поддержим. – Он указал на бутылку и несколько бокалов, стоявших на столе.

Утром завыла сирена, выведенная по радиосети на динамики. Один из них висел прямо над головой Донцова. Он вскочил с койки и затряс головой, возвращаясь в реальность.

Дверь распахнулась, в комнату ворвался караульный и крикнул:

– Авианалет!. Итальянцы бомбить летят.

– Подъем всему личному составу! Все в укрытия, – скомандовал Донцов, быстро обулся и выскочил на улицу.

Уже совсем рассвело, солнце выплыло из-за восточных гор. Над горизонтом отчетливо были видны силуэты вражеских бомбардировщиков.

«Минуты через три они будут здесь», – прикинул Алексей.

Самолеты быстро приближались к городу. Три бомбардировщика и два истребителя, прикрывающих их.

– Смотри вон туда! – воскликнул Дамиан, стоявший рядом с командиром, и ткнул пальцем в сторону гор.

На фоне восходящего солнца показалась еще одна группа самолетов.

Донцов приставил ладонь к бровям и присмотрелся. Наперерез вражеским самолетам шли шесть истребителей «И‐16».

– Да это же наши! – заявил Алексей.

Он не пожелал спускаться в убежище. В нем взыграл азарт игрока, сделавшего ставку на тотализаторе. Его бойцы стояли рядом. Все они задрали головы к небу и тоже не собирались куда-либо бежать.