Исповедь травы

- До этого мгновения казалось, что понимаю, - говорю я, низко опустив голову. - Но что может случиться такого...

- Черт, и надо же было оказаться тут именно тебе! - на его лице проскальзывает мгновенное, но оттого не менее мучительное колебание... - А, плевать я хотел на наш неписаный устав, все это сплошное язычество - не называть имен... В общем, так: четыре месяца назад в Круг Света вошел некий молодой человек из Романда, которому предстоит стать твоим Поборником. И почти сразу же Асменаль вручил ему сапфир, сославшись на твой прецедент - ты же носишь свой изумруд, не будучи инициирована?

Я киваю. Вообще-то Лорду Жизни не полагается интересоваться делами другой стихии, но Аран не только член Незримого Братства, но и Хозяин Башни...

- Братство более не может ждать, - лишь говорю я вполголоса, непроизвольно отворачиваясь. - Когда Лайгалдэ надела мне мое кольцо, то сказала, что у нее нет выбора и лучше неуправляемая сила, чем совсем никакой. Когда произойдет моя инициация, ведомо лишь Единой, а я, мол, слишком дорого далась Братству, чтобы рисковать мной по пустякам...

- Вот именно - неуправляемая, - морщится Хозяин. - Потому и имеет смысл эвакуировать отсюда этого воителя как можно скорее, пока по глупости не начал спасать отечество. Обойдется Братство без второго Таолла Дангарта, а Романд - без своего национального героя-чародея. Либо, как вариант, сдержать ситуацию всеми мыслимыми силами, чтобы не оставить ему места для подвигов.

- Но почему вы? - все еще не понимаю я. - Почему не сам Асменаль?

- Асменаля сейчас лучше не трогать - у него Айретта на грани ядерной войны, - неожиданно Хозяин пристально заглядывает мне в глаза: - Кстати, я не совсем понял: ты-то здесь по поручению Лайгалдэ?

- Сама по себе, - я опускаю голову еще ниже. - Просто мне такие Сути нравятся... До меня тут Флетчер сидел, заводил народ песнями про господина Верховного Экзорциста, сказавшего, что охота началась. Сидел, пока время его архивной практики в Академии Культур не пришло. Он так переживал, что на целый месяц должен все оставить... А я как раз свободна, вот и решила заступить ему на смену. Правда, он в основном в Тойе работал, я же решила - лучше сюда, здесь народ попроще.

- И чего ты хотела?

- Чуда святой Льюланны. То есть на костер подставиться и не сгореть.

- Ах да, это же изобретение вашего Лорда, так что уж тебе сам бог велел, - он лукаво усмехается и слегка треплет меня по голове. - Саламандра... Что ж, ничего непоправимого натворить не успела, и на том спасибо. Только знаешь что - свалила бы ты лучше отсюда, пока каша не заварилась. Не знаешь ведь, за кого больше бояться - за тебя или за того...

- Боюсь, каша уже заварилась, - отвечаю я со вздохом. - А удрать сейчас, накануне свалки - так совесть загрызет. Я уйду, а им здесь жить...

- Да, времена меняются, - вздыхает Хозяин в ответ. - Когда еще было, чтоб Жрица или Поборник до инициации узнавали, кто они такие? Но выбора действительно нет...

После этих слов он надолго замолкает, лишь пламя полыхает в глубине его глаз. Он все еще в своем, Нездешнем обличье - и я уже почти отошла от первого шока после того, как он открылся. Не пристало хорошему мотальцу подолгу заостряться на таких вещах. И пусть в Башне он Хозяин, но здесь, в полевых условиях, мы оба только члены Братства. Мы равны, хотя его возможности даже смешно сравнивать с моими.

- Знаешь, - говорит он в конце концов, - опять же о таких вещах нам только между собой и можно толковать... но боюсь, что мы обречены воспользоваться твоей идеей. Сама понимаешь - ни войны нельзя допустить, ни появления местной инквизиции. Убивать Ле Жеанно мы не имеем права - это во-первых; все равно это ничего не даст, ибо от смертной руки, а не волею небес во-вторых...

- А кроме того, еще неизвестно, по силам ли теперь простому смертному его убить - добавляю я. - Поговаривают, что после чудесного воскресения его не берет ни сталь, ни яд.

- Значит, остается дискредитация. Доказать народу, что никакой он не святой, а может быть, даже совсем наоборот...

- ...и что найдутся здесь и посвятее его, - мрачно заключаю я.

- А такие вещи опять же простыми интригами не делаются. И другого способа... э-э, выразить волю Господа... я не вижу.

- Улыбнись - сражайся - умри, - что еще можно добавить к этим словам? Никто не может мне приказывать - я сама избираю способ действий, и я свой выбор сделала. Умирать мне, правда, сейчас нельзя, но от меня этого и не требуется, хотя риск есть... А где его не было? В Мире Великой Реки? В Остротравье под Кровавым Древом? В болотах Ихинзела?

Молчание. Пламя лампы танцует, повинуясь моему взгляду, дрожит и мерцает - глаза у меня уже слипаются. Денек сегодня выдался, прямо скажем...

- А тебе идет длинное платье, - неожиданно произносит Хозяин. - Ты в нем кажешься как-то женственнее, беззащитнее, что ли...

- Да ну вас, лорд Аран, - отмахиваюсь я. - Я в любом платье была и есть кошка помоечная.