Истинный дар

Однако Карле удалось противостоять обворожительному Алексу. Он сделал ей весьма заманчивое предложение: хорошая должность, высокая зарплата, квартира. Конечно, он намекал на отношения, выходящие за рамки служебных, но и здесь Карла не уступила позиций.

Она кинула папку с бумагами на заднее сиденье. Покопавшись в бардачке, нашла упаковку печенья, которую возила с собой на случай внезапного голода. Из-за язвы ей нужно было следить за питанием. Голод был для нее опасным врагом, а если к этому прибавлялся еще и стресс, то все могло закончиться очень плохо. С жадностью поглощая печенье, Карла выехала с парковки.

Как только она оказалась на дороге, сзади показался уже знакомый черный автомобиль.

Ей стало страшно. Это же настоящее преследование! И не важно, с какой целью за ней гонялись. Карла прибавила газу. Машина не отставала. Все-таки это был телохранитель Лукаса!

Доехав до пентхауса Лукаса, Карла резко затормозила, выскочила из машины и направилась к входной двери. Кто дал ему право шпионить за ней?

Ей пришлось миновать нескольких охранников, прежде чем она смогла добраться до звонка. Она с силой нажала на кнопку.

Дверь сразу же открыли. Лукас, видимо, еще не успел переодеться — на нем были все та же белая рубашка, верхние пуговицы которой теперь были расстегнуты, и черные брюки. Он стоял, облокотившись на косяк, и не впускал ее.

— Пожалуйста, скажи, что это не ты преследовал меня.

— Нет, не я. Это был Тиберио.

— Можно я войду? Ты ведь не хочешь говорить об этом здесь? Кто-нибудь нас услышит.

— Весь этаж принадлежит мне. А во всех остальных квартирах живут люди, которые работают на меня.

— Они же все равно услышат мои слова.

Поколебавшись, Лукас пропустил ее. Карла очутилась в просторной прихожей, затем в гостиной, устланной роскошными коврами. Ей вдруг пришла в голову мысль, что, возможно, он был не один.

В гостиной Карла никого не заметила, но женщина — если она здесь вообще была, — скорее всего, осталась в спальне. Не очень-то хотелось встретить здесь Лайлу. Пальцы Карлы сильнее сжались на ремне сумочки. Она осмотрелась. На стене висели картины: некоторые она знала, другие видела впервые.

— Хорошие работы, — произнесла она, стараясь скрыть смущение.

Карла вглядывалась в полотна, любовалась сочными цветами и плавными формами.

— А эту кто написал? Новая восходящая звезда искусства? — спросила она.

— Ты же меня знаешь, — ответил Лукас, и в голосе его прозвучала насмешка. — Я всегда охочусь за новыми талантами.

Он прошел на кухню и открыл холодильник.

А вдруг это Лайла написала картину? Карла подошла ближе, чтобы рассмотреть подпись художника. С. Х. Крю, а не Л. Коул. Слава богу!

На остальных работах красовалась та же подпись. А вдруг в Лайле Лукас нашел родственную душу?

Лукас вернулся, и она вновь почувствовала аромат сандалового дерева, исходивший от него. У нее тут же закружилась голова.

— Я даже побаиваюсь предлагать тебе стакан воды, — с улыбкой произнес он.

— И правильно.

Карла вспомнила, как на свадьбе плеснула ему в лицо водой, а затем между ними вспыхнула страсть. Да, это действительно было опасно, но все же Карла взяла предложенный стакан.

Она побродила по гостиной, затем вышла в длинный коридор, тоже увешанный картинами. Она неспешно потягивала воду, притворяясь, что рассматривает произведения искусства, а сама прислушивалась, не было ли кого в спальне.

— Так почему ты послал следить за мной? — наконец спросила она.

Лукас встал, загородив собой дверь в спальню, и произнес:

— Хотелось узнать, чем ты занимаешься в свободное от работы время. Скажи, что предлагал тебе Панополос?

Карла не слушала его. Ее мысли были заняты другим: Лукас явно не хотел, чтобы она заходила в спальню. И здесь напрашивался только один вывод: там была Лайла; сейчас она, наверное, лежала в его постели.

Карла попыталась обойти Лукаса, но он остановил ее, взяв за руку. Они стояли вплотную друг к другу. Краем глаза она успела заметить, что в комнате никого не было.

Но ее поразило не это. Она вдруг вспомнила, что, когда была здесь последний раз, оставила на спинке стула шелковый халат цвета морской волны. И сейчас он висел на том же самом месте. Вот почему Лукас не пускал ее. Лайла никогда не была в его спальне — ни одна женщина не могла оставить незамеченным такую улику.

— Так ты еще не спал с ней, — вырвалось у Карлы.

Лукас тут же отпустил ее, а глаза блеснули раздражением.

— А может, я просто хотел выкинуть твои вещи перед тем, как пригласить ее?! — возмущенно воскликнул он.

Карла отступила на шаг, его слова разозлили ее.

— Тогда отдай мне их прямо сейчас, раз уж я здесь.

— Это что, приказ? Можно и повежливее попросить.

Она едва сдержалась:

— Я и так вежлива с тобой.

— Думаю, с Панополосом ты была еще вежливее, когда явилась к нему в таком костюме. Согласилась переспать с ним?

— Переспать с ним?! — почти закричала Карла. Как он мог подумать, что кроме работы их могло что-то связывать? — Я еще не прыгнула к нему в постель, если тебе от этого станет легче.