Истории обыкновенных вещей

Б-73 Истории обыкновенных вещей. — М.: Педагогика-Пресс, 1992. — 208 с.: ил.

Что подарил Христофор Колумб школьникам? Какой клад обнаружили на побережье Флориды в Америке? Кто придумал передавать звук по проводам и даже без них? В чем секрет зеркал знаменитого мага и волшебника Калиостро? Ответы на эти и многие другие вопросы вы найдете в книге, которую держите в руках.

Десятки, сотни вещей вокруг. Одни сопровождают нас всю жизнь, другие — только ее маленький отрезок. Многие вещи настолько сживаются с нами, что по ним можно определить наши привычки, характер (что, кстати, превосходно делал знаменитый сыщик Шерлок Холмс). А у некоторых вещей, наоборот, свой характер, они требуют от людей внимания, не позволяют пренебрегать ими. Давайте присмотримся к предметам, окружающим нас. Что вы знаете об их происхождении? Например, кто и когда придумал ручку, глобус, акваланг, велосипед, ножницы, телевизор, магнитофон и многое другое? Как все эти вещи выглядели в далеком прошлом и были ли они вообще тогда? Именно об этом рассказывает наша книга.

Но как не заблудиться в мире вещей? Как отобрать среди них самые важные, самые интересные? Поступим так. Проследим, что происходит с нами в обычный, ничем не примечательный день. Утром нам помогает проснуться будильник. Мы встаем, смотрим на календарь и направляемся в ванную. Сколько привычных и нужных вещей там — зеркало, расческа, мыло, зубная щетка… Потом мы собираемся в школу, затем… Но давайте все по порядку.

Итак, самый обычный день. Утро. Звонит будильник…

1 С добрым утром

Отмеряющие время

История часов насчитывает тысячи лет.

Самые первые часы на земле — солнечные. Они были гениально простыми: шест, воткнутый в землю. Вокруг него нарисована шкала времени. Тень от шеста, передвигаясь по ней, показывала, который сейчас час. Позднее такие часы делали из дерева или камня и устанавливали на стенах общественных зданий. Затем появились переносные солнечные часы, которые изготавливали из ценных пород дерева, слоновой кости или бронзы. Были даже часы, которые условно можно назвать карманными; их нашли при раскопках древнего римского города. Эти солнечные часики, сделанные из посеребренной меди, имели форму окорока, на котором прочерчены линии. Шпилем — стрелкой часов — служил свиной хвостик. Часы были небольшие. Их вполне можно было бы поместить в кармане. Но карманов жители древнего города еще не придумали. Вот и носили такие часы на шнурке, цепочке или прикрепляли к тросточкам из дорогого дерева.

Солнечные часы имели один существенный недостаток: они могли «ходить» только на улице, да и то на освещенной солнцем стороне. Это, конечно, было крайне неудобно. Видимо, поэтому изобрели водяные часы. По капелькам вода перетекала из одного сосуда в другой, и по тому, сколько воды вытекло, определяли, сколько прошло времени. Много сотен лет такие часы — их называли клепсидрами — служили людям. В Китае, например, ими пользовались 4,5 тысячи лет назад. Кстати, первый будильник на земле тоже был водяным — и будильником, и школьным звонком одновременно. Его изобретателем считают древнегреческого философа Платона, жившего за 400 лет до нашей эры. Этот прибор, придуманный Платоном для созыва своих учеников на занятия, состоял из двух сосудов. В верхний наливалась вода, откуда она понемногу вытекала в нижний, вытесняя оттуда воздух. Воздух по трубке устремлялся к флейте, и она начинала звучать. Причем будильник регулировался в зависимости от времени года. Клепсидры были очень распространены в древнем мире.