Юнит

-Тише-тише. Я ведь не предлагаю обязательно Машу-Мокошь в плен брать. Можно и кого-нибудь другого.

-С тем же успехом можно и Луну с неба попытаться достать, -сказала Лариса.

-Луну или, там, не луну, а что делать будем? Или и дальше сидим тихо, особо не высовываемся, собираем информацию? Так собирать её можно до морковкино заговенья.

-Какого ещё заговенья? -удивился Пашка.

-Морковного! Ну как, братцы-заговорщики, будем сидеть тихо или попробуем что-нибудь сделать? -разозлился.

-Что сделать? Нас всего трое, -ответила Лариса и замолчала. Мы обменялись понимающими взглядами.

-Вот именно, всего трое. А должно быть много больше!

-Значит, для начала, ищем единомышленников?

-Ищем, -согласился я. -Только осторожненько.

Увы, но затея с поиском единомышленников себя не оправдала. Я подходил к обитавшим в подземном городе бывшим программистам. Пытался расспрашивать что они думают о реальном мире, об Игре в целом и об Игроках. Кто-то отмалчивался. Или отвечал невпопад. Другие уходили от разговоров. Некоторые, я чувствовал, боялись откровенничать со мной и раскрывать свои настоящие мысли.

Некоторое время назад Маша-Мокошь сказала мне, что выбирает из числа входящих в ближний круг, новых апостолов или, если говорить игровым сленгом, новых героев. Сказала вроде как по секрету, но я не обманывался. Тоже самое она предложила и другим. Заставить всех стараться и выбрать только лучших. Это ли не золотое правило любого эффективного менеджера. И в качестве наживки для самых привередливых и совестливых: теоретическая возможность того, что добившийся победы Игрок сможет взять нескольких полюбившихся нпс с собой в следующую игру.

Узнав подобное, самые совестливые заранее готовились пойти на сделку с совестью. Потому, что это даже не бессмертие, а гораздо больше. Возможность пережить смерть своей виртуальной вселенной и начать жить в новой. Разговаривая с людьми, я чувствовал, как они стараются не сболтнуть лишнего. Многие из входивших в свиту богини, прежде мои товарищи и коллеги, теперь воспринимали меня лишь в качестве помехи. Как ещё одного претендента на место, которое им страстно хотелось занять самим. Они бы с радостью избавились от меня представься такая возможность. Работать или доверять таким людям решительно невозможно. А тем, кому можно было доверять… Как отличить одних от других?

Настенный телевизор бубнил про политику. Показывал кадры турецких военных входивших в Каир. Показывал переполненные самолёты с бывшими высокопоставленными египетскими чиновниками спешно улетавшие куда подальше. Отдельно крутили видеозапись заявлений политиков в Вашингтоне суть которых сводилась к тому, что «не допустим!». Но затем снова следовали кадры с турецкой бронетехникой на улицах Каира и становилось понятно - конкретно здесь Вашингтон уже опоздал с вмешательством и все его громогласные заявления не более чем хорошая мина при плохой игре. Ведущий передачи расспрашивал приглашённых экспертов и те соглашались, что победа над Египтом и установление контроля над Ливийскими месторождениями резко усиливают Турцию. Она определённо переросла роль регионального лидера и готова вмешиваться в глобальную политику на равных с давно обосновавшимся там супердержавами.

-Привет, Жень, -поздоровался я с пришедшим на кухню парнем. Тот молча кивнул и потянулся к кофемашине. Заполучив стаканчик крепкого чёрного кофе, он завертел головой в поисках чего-то, что не нужно было бы готовить. Я подтолкнул к нему тарелку с бутербродами, за что удостоился ещё одного благодарного кивка.

Выпив половину кофе из стаканчика и съев бутерброд, Женя обратил внимание на работающий телевизор: -О чём говорят?

-Египет сдался, -коротко объяснил ему я. -Турецкая армия вошла в Каир.

-Этого давно следовало ожидать, -согласился Евгений. -Я вообще думал, что они займут Каир ещё месяц назад. Наверное, американцев боялись.

-Или хотели сначала разобраться с остатками египетской армии, запертой в котлах, -предположил я.

-Ну или так.

Какое-то время мы хрустели бутербродами и смотрели передачу. Когда она прервалась на рекламу и вместо делающих умные лица экспертов в студии и бородатых боевиков, облепивших въезжающие в пригороды бронетранспортёры, экран переключился на весёлых молодых людей, покупающих чипсы и моющих голову шампунями, я спросил: -Как думаешь, за Египет кто-нибудь играл или он был сам по себе?

-Судя по тому как ловко у Турции всё получилось, скорее всего сам по себе.

-А как вообще приходят новые Игроки? -закинул я пробную удочку: -Вот, допустим, появилась новая держава, и чтобы управлять её нужен новый игрок. Зачем далеко ходить за примерами. Относительно недавно, по историческим меркам, появились США. Откуда взялся их фракционный лидер? Кто-то из имевшихся в игре сменил фракцию, нацию и страну или пришёл новый, со стороны? Может быть у них там, в реальном мире, сидит куча готовых запасных игроков и когда появляется свободная страна, арбитр даёт команду, и следующий запасной Игрок ложиться в капсулу виртуальной реальности, чтобы принять командование?