Таксист облегченно вздыхает, рассматривая пустую ладонь. Надо будет заставить его проделать этот трюк в магазине, если камеры супермаркетов так же легко обмануть. Их такси разворачивается, взвизгнув шинами, и уносится на полной скорости. Пока Ваня набирается смелости, смотря ему вслед - никого больше нет на дороге, нет даже вдалеке, на этом даже на картах не отмеченном ответвлении основной трассы - его замечают и без приветствий. Один из джипов приходит в движение, разворачиваясь, и ослепляет его светом фар. Ваня инстинктивно вскидывает руку, защищая глаза, а когда может видеть - понимает, они приехали правильно. Именно его - ну, по документам Лешкина - машина окружена этими махинами, и сам Лешка стоит рядом с ней в его новенькой куртке. Бледный, как, наверное, и Ваня, он выглядит испуганным и обозленным. С десяток мужиков - огромных, накачанных бугаев в строгих костюмах, из тех, которых всегда берут телохранителями в американских фильмах - стоят рядом с ним с не самыми дружелюбными намерениями на лицах. Лешка жив, цел и не избит, и это на мгновение успокаивает Ваню - всего на мгновение перед тем, как Лешка и каждый из здоровяков оборачиваются и смотрят прямо на него.
Ваня стоит один в свете фар, с пакетом наперевес, и перевертыша уже нет рядом.
На улице темнеет, и он безнадежно опоздал на работу.
- Какого хрена?! - спрашивает Лешка, но то, что должно быть криком, лишь сипло вырывается из его горла.
Какого хрена - хотел бы Ваня и сам знать. Один из мужиков обходит его и толкает вперед - в круг, ставя рядом с Лешкой. Сопротивляться Ваня не пытается, за Лешкой же он и приехал - к тоже же, он понятия не имеет, чем ему поможет фонарик, полотенце и нож. Он все равно невольно крепче сжимает пакет, подбираясь к ножу, когда один из здоровяков подходит к нему и говорит - ровно, низко и прямо, как предмет обращаясь к предмету:
- Он говорит, что просто нашел эту машину и ключи.
Лешка не стал сдавать его. Ваня с трудом заставляет себя смотреть в жесткое, как из камня вытесанное лицо, сглатывает и кивает, соглашаясь со сказанным. Поймавший его бугай оборачивается на остальных, будто ожидая одобрения, но если те и отвечают - то только глазами, телепатией или чем-то еще, не заметным Ване. Выглядит это стрёмно - как будто и без того стрёмно недостаточно - и мужик возвращается к своей беседе без вопросов. Для наглядности он достает из своего кармана и сует Ване под нос документы на - Лешкину, там написано, Лешкину - машину.
- Он говорит, что не знает, почему его имя в документах.
Ваня снова ругается про себя, всеми известными способами - ведь знал, знал, что не бывает бесплатного сыра. Он косится на Лёшку, и мог бы поставить всю свою зарплату на то, что сейчас тот готов лично избить его за такой подарок. Второй раз Ваня кивает виновато.
- Он говорит, что только хотел покататься.
Третий раз Ваня кивает тоже, сразу, подтверждая любое сказанное Лешкой слово. Его не спрашивают больше, но и не отпускают - они просто молча стоят вокруг, буравя его не моргающим взглядом. Под этим взглядом сохнет язык и сжимается горло, с трудом пропуская каждое слово, но Ваня заставляет себя произнести:
- Всё правда. Моя машина.
Они снова переглядываются, без слов приходя к согласию, и мужик задает настоящий вопрос.
- Откуда?
- Мне... Подарили её.
Звучит невероятно, но не невероятнее всего происходящего. Никто, кроме Лешки, не удивляется - как будто они и без Вани знали ответ.
- Где она? Покажи, где она.
Они не хотели узнать правду - знали и так, они хотели признания, понимает Ваня. Его поднимают за воротник и с силой прижимают к двери джипа - так же, не меняя каменного лица. Металлический бок больно бьет в ребра, Ваня морщится, болезненно вдыхая, и голова кругом идет от удара.
- Где она?
Пакет всё еще в его руке, вместе с полотенцем - самые неудобные ножны в мире. Не получив ответа, бугай снова бьет его о машину - под молчаливое одобрение других, как две капли воды на него похожих. На этот раз Ваня получает по позвоночнику, и боль до коленей пронизывает кости.
- Где она? - снова слышит он.
Они собрались повторять вопрос, пока он не сдохнет. С трудом выпутав ручку ножа из полотенца и складок пакета, Ваня сжимает её изо всех сил. Не так он планировал провести эту ночь - вообще ни одну ночь не планировал провести похоже. Он ловит взгляд Лешки, моргает, и они бросаются на здоровяка одновременно. Ваня бьет его рукояткой ножа, запутавшегося в складках пакета, Леша прыгает сзади, хватая за шею. Тот пошатывается - скорее от удивления, чем от их усилий - и одним движением руки стряхивает Лешку. Для этого ему приходится развернуться, и у Вани получается, наконец, выпутать нож.
Держа его в вытянутой руке, Ваня метит в грудь, и быстр настолько, насколько может быть быстрым. Здоровяк легко перехватывает его запястье, выламывая, и Ваня падает на колени, выпуская из рук нож. Он видит, как еще несколько бугаев скручивают руки Лешке, и как тот пинается отчаянно и бесполезно. Заранее проигранная битва.