Из глубин

— Ты чё несешь?! — снова встрял Киря. — Колдун мертв.

Стас устало вздохнул. Трудно будет объяснить.

— Мертв, — согласился он. — Но я его видел и говорил с ним.

— Ты говорил с мертвецом? — холодно произнес половник. — Интересно, у меня теперь вся команда будет сходить с ума или дело ограничится только тобой?

Наверное, место и время для разговора были выбраны неудачно.

Стас пожал плечами:

— Колдун велел поговорить. Я попытался.

Он повернулся, собираясь уходить.

— Погоди, — остановил Гришко. — Где ты видел Колдуна?

— Возле ДУК-камеры.

— Киря. — Гришко повернулся к начохру. — Сходи к ДУКу, посмотри, что там.

— Ты веришь ему?! — у начохра глаза полезли на лоб. — Веришь этому Хвосто…

— Ему — нет, — глухо оборвал Гришко. — Но Илье я все-таки доверял чаще, чем не доверял.

— Колдун был психом! — напомнил Киря.

— И еще каким, — не стал спорить полковник. — Но при жизни этот псих нередко давал дельные советы. Так может, и после смерти…

— Что — после смерти? — вытаращился Киря. Глаза у него чуть не вывалились из орбит.

— Ничего. Короче, пойди и посмотри. Если что-нибудь заметишь — вызовешь по внутренней связи.

— А что я должен заметить?

— Что-нибудь. Необычное. Интересное. Не знаю.

Киря вздохнул:

— Так бы и сказал, что хочешь перетереть с ним, — еще один неприязненный взгляд в сторону Стаса, — наедине.

— Я сказал, что сказал, — повысил голос Гришко. — Выполняй приказ.

Киря молча удалился и закрыл за собой дверь. Гришко снова повернулся к Стасу:

— Ну, рассказывай, что там у вас было с Колдуном?

— Сначала постучали в люк, — начал Стас, чувствуя себя глупее глупого. — С той стороны… снаружи…

Гришко прищурился. Но за прищуром полковника крылись напряженность и… И страх?

«А ведь он верит! А если и не верит, то почти готов поверить», — Стаса почему-то ужаснула эта мысль. Он бы предпочел сейчас, чтобы ему не верили и чтобы его разубеждали. А так… Так придется смириться: да, было, да, он, Стас, на самом деле трепался с мертвецом.

— Потом? — сухо, без эмоций спросил полковник.

— Потом Колдун поздоровался. Потом…

Закончить Стас не успел: на пульте Гришко что-то тревожно пискнуло. Зеленые огоньки стали гаснуть один за другим. Вместо них замигали красные.

— Твою ж мать! — Гришко в полсекунды развернулся на своем вертком кресле к панели управления. Пальцы полковника заметались над кнопками и тумблерами.

— Что? — встревожился Стас.

— Навигация сдохла! — процедил полковник. — Гирокомпас взбесился. Да что за хрень такая?!

Подземлодку тряхнуло.

— У-у-у, как не вовремя! — простонал Гришко. — Этого еще не хватало!

«Чего „этого“», — Стас растерянно смотрел на красные огоньки, циферблаты и мигающие экранчики командного пульта. Конечно, он не разбирался во всей этой иллюминации.

— Ладно, Стас, договорим позже, — бросил полковник через плечо. — Не до тебя сейчас.

Гришко щелкнул тумблером внутренней связи. Затребовал в микрофон на гибкой стойке:

— Катя, акустический анализ внешней среды.

— Твердая порода! — раздался из динамика взволнованный голос девушки.

— Какая? Что на радаре?

— Не пойму. Судя по ультразвуковому сканированию, базальт или, скорее, гранит. Но очень прочный. Я не знаю такого минерала.

— Аналоги?

— Близок к алмазу. Только алмазов таких размеров не бывает.

Вибрация подземлодки усилилась. Стас почувствовал, как натужно и медленно двигается «Боевой крот». Да уж, очень прочный, должно быть, там, снаружи, минерал…

— Сплошная стена, — продолжала докладывать Катя. — Монолит. Везде. Вокруг, над нами, под нами. Сзади тоже.

— Как это сзади? — нахмурился Гришко. — Мы же как-то прошли сюда. Нас что, запустили, а потом закрыли дверь?

— Да не знаю я! — срывающимся голосом отозвалась девушка. — На сонаре выхода не видно.

— Не видно или нет?

— Понятия не имею. Я же говорила: локатору досталось при старте. Сейчас он показывает только породу вокруг.

— Толщина пласта?

— Не могу прощупать. Он вообще непробиваемый, зараза.

— Всем приготовиться: будет трясти, — предупредил по внутренней связи полковник, защелкивая на груди пряжку страхующих ремней.

Вообще-то уже трясло. И прилично так!

— Додик, Михеич. Больше мощности на буры!

— Да уж куда больше-то? — проворчал Михеич.

— Вот же крепкая дрянь, а! — процедил Гришко, наблюдая за паническим помигиванием красных лампочек. На небольшим экранчике пульта управления нервно колебалась ломаная линия с короткой амплитудой. — И все крепче становится! Бур почти не берет.

* * *

О присутствии Стаса полковник, похоже, забыл. А Стас стоял за креслом Гришко и, вцепившись в боковой поручень, старался разглядеть (Особое зрение. Особое… Так называл ЭТО Колдун) препятствие, о которое, как рыба об лед, билась субтеррина.

Разглядел.

Буры яростно вгрызались в гладкую темную породу и откалывали от нее небольшие куски. Кипели струи буровой смеси. Влага испарялась на перегретом металле и минерале. Вязкое месиво грязи и мелкой крошки уходило под вращающийся винтовидный выступ наружного шнека, но результат не впечатлял. Титановый «крот», как слепой котенок, тыкался в преграду то тут, то там, однако не мог ни пробить ее, ни обогнуть.