Избранник Смерти

Она не знала, какой по счету шел день. Все потеряло значение в то мгновение, когда ушли из жизни Бет и Колин. Ушли по ее вине, и это никогда не изменится. Какой Илана была глупой, когда считала, что сможет справиться со всем, что выпадет на ее пути во время выполнения великой миссии. Она сама говорила громкие слова о предназначении и верила в каждое из них. Сейчас все изменилось, и она давно бы все бросила, если бы могла. Кристиан поступил правильно – быть может, своим решением спас свою жизнь и Майки. Но Иллирика осталась, что одновременно радовало и огорчало, ведь у Иланы уже не было выбора. Это она втянула всех, и ей нужно идти до самого конца. Самое страшное заключалось в том, что она не боялась, что конец может означать ее смерть.

Илана не обманывала Иллирику, когда говорила, что не боится смерти. Это правда. Может быть, однажды это изменится, но не сейчас, когда на ней лежит такой груз. Она больше не раскладывала карты, не желала узнать и крупицы будущего. Ей стало безразлично все, кроме того, что никогда не удастся искупить вину ни перед Элизабет, ни перед Колином. Каждая мысль изо дня в день крутилась только вокруг этого. Илана не видела подругу в своих снах, не замечала никаких знаков из иного мира и, конечно, никогда не слышала ее песни. Кристиан хотел избавиться от призрака, который являлся ему в кошмарах, а Илана, наоборот, хотела встретиться с Бет хоть на мгновение. Или в последний раз увидеть Колина, с которым Госпожа Судьба разлучила ее слишком рано.

Они были в пути три дня, до Источника оставалось около двух. К ним присоединялось все больше союзников, в сумке Аманды лежали все три камня, а Илллирика при каждой остановке узнавала все больше тайн, скрытых в Книге Теней. Но Илана не испытывала радости – потеряла она куда больше.

Сейчас как никогда все были близки к успеху, совсем скоро дело, которому многие посвящали целые годы, подойдет к завершению. Илана всегда хотела владеть даром в полной мере, поэтому с тринадцати лет, впервые ощутив отголоски силы, принялась искать любую информацию, связанную с потерянной магией. Постепенно на этом пути стали встречаться люди, имеющие схожие желания. Образовалась целая группа, связанная общей целью: помочь людям вернуть хранительниц в этот мир. И сейчас они были в шаге от успеха.

Все остановились на продолжительный отдых. Скорее всего, сегодня продолжать путь уже не придется. Илана тут же отошла подальше от лагеря, который привычно разбивали на время остановки. Ей понравилось дерево, которое росло чуть вдалеке, поэтому она немного прошлась и опустилась на землю под ним.

– Как твоя рана? – спросила подошедшая через несколько минут Иллирика.

– В порядке, – как всегда ответила Илана. Это стало в каком-то роде традицией: она сбегала от остальных, а Иллирика ее находила.

– Дашь взглянуть?

– Со мной все хорошо, не стоит переживать, – ответила Илана, слабо улыбнувшись, чтобы успокоить подругу. Она понимала, что заботой о ней Лира отвлекается от своих мыслей, которые тоже были отнюдь не счастливыми, поэтому давно смирилась с ее вопросами о самочувствии.

– Я заметила, как ты хватаешься за бок, когда едешь на лошади, – серьезно сказала Иллирика, замирая перед Иланой и складывая руки на груди. Она была намерена осмотреть рану, что та усердно скрывала, показывая это всем своим видом.

Илана устало вздохнула и приподняла край рубашки. Рана болела постоянно, но она уже привыкла к боли, даже чем-то была ей благодарна. Повязка все время пропитывалась кровью, доставляя дискомфорт, но Илана никому ничего не говорила. После того как ее ранили, Оливия сделала все, что могла, но магических сил не хватило, чтобы залечить такое сильное повреждение. Илана временами испытывала чувство вины, вспоминая те грубые слова, которые пришлось сказать подруге при их последней встрече. Но это был единственный способ спасти Оливию. Пусть она будет злиться на Илану, но останется в безопасности в Каргосе.

Илана вернулась из своих мыслей и заметила, какой недовольной выглядела Иллирика, когда принялась доставать что-то из своей сумки.

– Хочешь меня отравить и закончить мои мучения? – спокойно уточнила Илана, пытаясь сгладить напряжение. Почему-то такие мрачные шутки стали частью ее жизни.

– Не дождешься, – фыркнула Иллирика, принимаясь смешивать какие-то травы.

Вскоре выражение ее лица стало более серьезным, и она с упреком повернулась к Илане:

– Почему не сказала, что рана не заживает? Я сделаю целебную мазь с водяным перцем, она поможет заживлению.

Ответа не последовало. Ей было все равно, к чему это может привести. Она со скучающим видом всматривалась в темноту леса, не обращая внимания на недовольные слова Лиры. Илана сейчас была бы благодарна пустоте и абсолютному безразличию, в которые она уже готова скатиться, если бы не забота Иллирики.

– Будет больно, – так и не дождавшись ответа, предупредила Иллирика. После того как Илана не отреагировала, подруга принялась смазывать края раны приготовленной смесью.