Избранник Смерти

– Правда? – сверкнула белоснежная улыбка, сильно выделявшаяся на фоне темных губ. Илана наслаждалась тем, что попала в цель, хотя они всем видом пытались показать, что не понимают, о чем идет речь. – Ты встал между ней и ее предназначением, помешал исполнить то, что было начертано в узоре ее судьбы. Она не отпустит тебя, пока ты не закончишь то, что должен.

– Хватит говорить загадками, гадалка, – недружелюбно произнес Кристиан, сверкнув глазами. Ему порядком надоела эта игра, правил которой он не понимал. – Говори как есть.

– Я и говорю, певец, – в тон ему ответила Илана. – Но ты не желаешь слышать.

Интонация, с которой они обратились друг к другу, не оставляла сомнений в обоюдной неприязни. Связь, возникшая между ними при зрительном контакте, становилась практически ощутимой, словно питаясь их магией.

– Илана, – примирительно вклинился в их разговор Майк, прозорливо заметив, что беседа идет не в том направлении, – мы примем всерьез то, что ты сейчас скажешь, лишь объясни подробнее, чем мы можем помочь друг другу.

– Все довольно просто, – ответила девушка, поворачиваясь к Майку. Крис мог бы поклясться, что почувствовал, как Илана разорвала натянутую нить между ними. Выражение ее лица неуловимо изменилось на более мягкое. Видимо, девушка решила, что из них двоих Майки наиболее расположен к общению. – Вы помогаете мне в одном деле, а за это я говорю вам, что нужно, чтобы мертвая дочка Продавца радости исчезла из ваших снов.

Ее слова произвели впечатление, но Крис старательно прятал эмоции за маской безразличия. Он переглянулся с Майки, неприятно удивленный тем, как много знала эта гадалка. Верить или не верить в ее слова – решать только им, но не было сомнений в том, что она знала больше, чем должна.

Они одновременно посмотрели на гостью. Ничего особенного Крис не мог в ней разглядеть, как ни пытался. Чем она отличалась от десятков других таких же вестниц? Какая разница, что волосы Иланы были ярко-красными, а на каждом пальце поблескивало серебряное кольцо? Да и кого волнует, что она знала о самых сокровенных тайнах? О том, как Крис медленно сходит с ума с подачи мертвой Николь.

Майки ждал. Так как он справедливо считал, что Кристиан в силу своего дара пострадал больше, то и принимать решение ему. Сама гадалка сидела тихо. Она неспешно пила чай, разглядывая кухню и давая им возможность подумать.

– Чем мы можем тебе помочь? – спросил Майк, обращаясь к девушке.

– Нужно, чтобы вы освободили одного человека из «Даркстоуна», – тут же отозвалась Илана. Было видно, что решение парней принесло ей облегчение, которого она старалась не показывать.

– Из тюрьмы? – недоверчиво уточнил Майки, хотя на Острове существовало лишь одно место с таким названием.

– Именно, – терпеливо подтвердила Илана. – Ты сбегал оттуда не один раз, так что думаю, что вам это под силу.

– Сбегал.

– Как тебе удается свободно передвигаться по Острову после этого? – поинтересовалась Илана, задумчиво разглядывая самодовольного вора.

– Я знаю, сколько и кому заплатить, чтобы они на время забыли о моем существовании.

– Тогда это задание будет вам по силам.

– Не слишком ли высокая цена за расплывчатое обещание помочь? – спросил Кристиан, у которого после оглашения условий не прибавилось доверия ко всей этой сделке.

– Один побег – это невысокая цена за освобождение, – бросила Илана, поднявшись с места и взяв в руки плащ. – Мой человек находится в камере под номером тридцать четыре. Как только выполните свою часть уговора, я выполню свою.

Гадалка ушла, оставив Криса и Майки в глубоком раздумье. Они просидели всю ночь, обсуждая услышанное, а две бутылки вина так и остались нетронутыми.

Они склонялись к тому, чтобы согласиться.

Во-первых, это задание им действительно было под силу, потому что на счету Майка было целых пять побегов из «Даркстоуна». Это раньше тюрьма наводила ужас на преступников, лишая их всех шансов обрести свободу: в былые времена в «Даркстоуне» не было ни одного охранника, заключенных удерживала магия. Даже самые жестокие преступники боялись одного упоминания этой тюрьмы. Теперь же там следили за порядком обычные стражники, а в камерах сидели самые простые люди, большинство которых попало туда по прихоти влиятельных господ.

Во-вторых, они ничего не теряли в случае неудачи. Интересно, что скажет им гадалка в случае успеха. Пока Крис не хотел поддаваться надежде, что существует способ избавиться от Николь. Куда бы он ни сбегал, сколько бы ни пил, как бы ни прятался на краю света, результата не было. Верить в то, что девушка, которую он видел три раза в жизни, способна изменить его судьбу, было глупо. Но Кристиан устал. У него не хватало сил справляться с этим проклятьем в одиночку, и раз уж есть призрачный шанс с ним покончить, то рискнуть стоило. В итоге они решились.