Изумруд

— Ильб, а откуда свет? — удивлялся я, не опуская головы.

— Из потолка, — не менее удивленно отвечал он, закрывая за собой дверь, тоже всматриваясь в потолок и пытаясь понять, что такого я там увидел. — Что вы ищете, Ваше Превосходительство?

— Тут ни люстры, ни светильника — вообще никакого источника света. — Я перевел взгляд на него, не понимая, шутит ли он или серьезно не понимает моего вопроса.

— Ваше Превосходительство, это световая панель. — Он указал пальцем вверх, осознав, в чем суть моего вопроса. — Она вмонтирована в потолок, и из нее равномерно исходит свет. Вещь очень редкая: не в каждом доме вообще свет есть, не говоря о панелях.

— Удивительно! А как включить? И еще: в предыдущей моей комнате во дворце была какая-то лампа с шаром. Алия погладила ее, и появился свет.

Ильб объяснил, что в каждой комнате этих апартаментов в потолок вмонтированы панели, а включаются они полосками у дверей: проведя снизу вверх, можно установить нужную яркость, а выключить — проведя в обратном направлении. Если также имеются светильники или лампы с шаром, управляться с ними просто: нужно лишь погладить шар слева направо для увеличения яркости. И он продемонстрировал этот фокус на небольшом светильнике, стоявшем у дивана на тумбе.

— Удивительно! — прокомментировал я, пытаясь осознать эти технологии. — А почему ты меня не разбудил? Сколько вообще времени?

Как оказалось, было начало десятого, а значит, я уже опоздал. Но Ильб поспешил меня успокоить, пояснив, что вице-канцлеру сообщили о моей изрядной усталости и решении немного вздремнуть, отчего он распорядился не подавать ужин раньше десяти вечера, предоставив мне возможность выспаться — предусмотрительно рассчитав, что приблизительно к этому времени я буду готов.

Времени оставалось в обрез. Нужно успеть привести себя в порядок и спешить к ужину. Ильб, осознавая, что я начинаю суетиться и нервничать, успокоил, заверив, что сейчас же сообщит Астральду о моем пробуждении, чтобы ужин подали к половине одиннадцатого, объяснив это удобством для всех, так как остальные малочисленные участники успеют собраться к этому времени без спешки, а повара с прислугой спокойно и качественно сделают свою работу. Это не могло меня не порадовать.

Задержав его еще на несколько минут, я попросил помочь в изучении помещений, отведенных для меня. Размах впечатлял! Подобное удавалось видеть разве что в фильмах про давно забытые времена, когда аристократия наслаждалась большими пространствами для жизни, имея множество комнат, у каждой из которых было свое назначение. Так и здесь: из гостиной-прихожей квадратов на восемьдесят в разные стороны расходились помещения. Как пояснил Ильб, правая сторона — более официальная. Там расположилась небольшая столовая, каминная для приватных разговоров, библиотека и еще одна гостиная. В принципе, все эти помещения предназначались для встреч и общения с гостями, и изучать мы их не стали. Левая сторона имела более приватный характер. Начиналась она с небольшой комнаты, также гостиной, служившей нейтральной зоной и отделявшей личные помещения от общедоступных, гостевых. От нее отходил длинный коридор по внутренней стороне апартаментов, лишенный окон и заканчивавшийся большой спальней, в которую можно было попасть прямым путем; также из нее был отдельный выход в просторный санузел, имевший смежную дверь с гардеробной. Все эти помещения имели в дополнение свои входы из коридора. Пройдя по кругу личной зоны, мы вышли в ее середине — в центр коридора. На пути в большую гостиную осталось два помещения — дополнительная, меньших размеров, спальня, имевшая один вход, и рабочий кабинет, попасть в который можно было через малую гостиную, с которой мы и начинали.

Задерживать Ильба дальше я не стал, отпустив его заниматься важными делами, потому что решил, что в остальном способен разобраться самостоятельно. Я немедля направился в ванную, которая, на удивление, была очень похожа на привычную для меня по многим параметрам. Отдельно от прочих элементов гигиенической зоны расположилась чаша ванны, а на противоположной стороне — открытый душ с широкой массивной лейкой. Вид у нее был очень крепкий. Казалось, что если я сейчас на ней повисну, то это останется незамеченным и без последствий. В стене была ниша с полками, на которых аккуратно стояло множество средств, как тогда в лагере. Я уже предвкушал наслаждение от воды, спеша освободить тело от оков прилипающей одежды.

— Да-да, входи! — ответил я на стук, доносящийся из большой гостиной.

Пар клубами вырвался из ванной, спеша покинуть ее в приоткрытую дверь. Никуда не торопясь, я вольготно вышел в коридор, активно просушивая волосы полотенцем, уже привыкший к Ильбу, смело и без стеснения переступая порог гостиной.

— Ой, прошу прощения! — прозвучал в ответ искаженный смущением женский голос, которого я не узнал.

Осознав, что это точно не мой помощник, я, испуганный, перекинул полотенце на пояс, прикрываясь. Это была Кхира, которая от неожиданности не знала, куда себя деть, крутясь в стороны и повернувшись в итоге спиной.