Как нас обманывают органы чувств

Это подтверждается изучением генетического сцепления, которое показывает, что на синестезию влияют гены особых хромосом, известных как 2q и 16, а также возможно 5q, 6p и 12p{252}. Еще слишком рано для твердых выводов, но изучение 19 000 человек предполагает, что существует пять различных кластеров синестезии с различным генетическим происхождением – кластеры, которые Дэвид Иглмен и его коллеги определяют как цветная музыка, цветные последовательности (такие как буквы, цифры, месяцы и дни недели), цвета, вызываемые прикосновением или эмоциями, локализация последовательностей и цвета, вызываемые невизуальными стимулами, такими как вкус{253}.

Что задумали эти гены? Возможно, что они усиливают нейронные связи между сенсорными областями мозга. Например, в случае с графемно-цветовой синестезией когнитивные нейроученые Вилейанур Рамачандран и Эдвард Хаббард заметили, что участки коры головного мозга в веретенообразной извилине, чья активность связана с восприятием цвета, находятся рядом с участком, связанным с графемами{254}. Они выдвинули предположение, что синестеты могут обладать большим количеством нейронных связей, а значит большим количеством перекрестных связей, между двумя участками, чем несинестеты. Этот прогноз подтвердили когнитивные нейроученые Ромке Роу и Стивен Шолте при помощи диффузионно-тензорной томографии, которая использует магнитно-резонансную томографию и алгоритмы высокой сложности, чтобы установить связи между участками мозга у живых испытуемых{255}. Они обнаружили, что связи больше у синестетов, являющихся «проекторами», которые видят цвета вне тела, чем у синестетов, являющихся «ассоциаторами», которые видят цвета мысленным взором. Они также обнаружили участки во фронтальной и теменной долях, которые у синестетов связаны лучше. Участков с более бедными связями обнаружено не было.

Синестезия является аномалией, но в целом не патологией. Действительно, синестеты могут наслаждаться определенными когнитивными преимуществами. Например, некоторые синестетические ассоциации могут улучшать память. Одна из графемно-цветовых синестетов, которую изучал психолог Даниэль Смилек с коллегами, могла вспомнить ряды чисел лучше, чем несинестеты, и ее память еще сильнее улучшалась, когда напечатанный цвет каждой графемы совпадал с ее синестетическим цветом{256}. Дэниел Таммет, автор, спикер и сверхработоспособный савант-аутист, различает уникальные цвета, формы, текстуры и ощущения для каждого натурального числа вплоть до 10 000. Пользуясь этими синестетическими ассоциациями, он запомнил и воспроизвел более 20 000 знаков после запятой числа Пи – европейский рекорд{257}.

Синестеты выигрывают у несинестетов в некоторых задачах на восприятие. Майкл Банисси обнаружил, что синестеты, которые видят синестетическаие цвета, лучше различают цвета, чем несинестеты; синестеты, которые ощущают синестетические прикосновения, лучше различают прикосновения, чем несинестеты{258}. Джулия Зимнер и ее коллеги изучали синестетов с синестезией локализации последовательностей – при которой последовательности, такие как цифры, буквы, дни недели и месяцы года, видятся в определенной визуальной форме в определенных местах пространства – и обнаружили, что у них лучше, чем у несинестетов, получается мысленно вращать трехмерный объект с целью проверить, совпадет ли он с другим объектом{259}.

Я начал этот краткий экскурс в синестезию с обещанием, что в конце она может освободить нас от смирительной рубашки – убеждения, что мы видим реальность такой, какая она есть. Наш экскурс показал, что синестеты наслаждаются идиосинкратическим восприятием, которое управляет адаптивным поведением и является таким же ярким, сложным и детальным, как наше собственное.

Насколько мы знаем, идиосинкратический интерфейс Майкла Уотсона был богаче и адаптивнее, чем наш. Мы знаем, что он помогал Уотсону в кулинарии. По наблюдениям Ричарда Сайтовика: «Он никогда не следовал рецепту, а любил создавать блюдо с «интересной формой». Сахар придавал «более круглый» вкус, а цитрусовые добавляли еде «вершин». Интерфейс Уотсона был не менее динамичным, чем наш: «Форма меняется каждый миг, совсем как вкус. Французская кухня моя любимая именно потому, что формы в ней меняются невероятным образом»{260}.