Как убить свою семью

Может, я ошибалась. Когда делаешь выводы издалека, невозможно по-настоящему узнать людей и их самые сокровенные мысли. С другой стороны, я думала, что знаю Джимми как свои пять пальцев, а он удивил меня. Его предательство сделало его процентов на пять интереснее. Может, Джанин и Саймон действительно любили Бриони, а я могла основываться только на том, что видела. Не то чтобы это имело значение — я не пыталась оправдать себя или надеяться, что Саймону не повредит потеря дочери. Я бы убила его первым, если б хотела избавить от этой боли. Нет, очевидно, последовательность, в которой я убивала его близких, была решающей. Вот почему он был последним. Он должен был испытать все это. Разоблачение его сломает.

* * *

Это был рискованный шаг — нельзя полагаться на такой небрежный подход, — и все же что-то во мне не давало все бросить, не попробовав. Я бы не стала тратить на это время — это была единственная попытка, и нужно было действовать быстро, без особых раздумий. Я ушла в обеденный перерыв купить шесть роскошных косметических средств наличными в разных магазинах: приобрела целый ряд кремов для лица, один с экстрактом персиковых косточек. Вернувшись в офис, заперлась в туалете для инвалидов, разложила их на полу и принялась за работу. В самой дорогой баночке была маска для лица, сделанная из жемчуга (и что только бренды не добавляют в косметический продукт, чтобы сделать его более желанным? Когда-нибудь умный менеджер предложит использовать антиматерию в ночной сыворотке, и богачки Лондона, Москвы и Нью-Йорка раскупят его), и я рискну предположить, что Бриони, если откроет посылку, положит глаз на дорогостоящий продукт. На эту баночку я поставила все. Дерево, которое нужно спрятать в лесу, — отсюда и другие кремы. Все хорошего качества, но она наверняка перепробовала большую часть. И нет ничего более манящего для тщеславной инста-дивы, чем новое средство, обещающее невиданное сияние кожи.

Маска для лица и крем с экстрактом персиковых косточек были изготовлены одной и той же компанией. Это важно для возможного будущего расследования. Остальные продукты представляли собой мешанину брендов. Я перелила четыре капли крема во флакон с маской для лица с помощью пипетки, которую купила в ветеринарной клинике несколько недель назад (для глаза моей бедной собачки; любители животных всегда сходят с ума, когда говорят о болезнях, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы объяснить слезы вымышленной собаки медсестре, которая, казалось, находила это состояние очаровательным) и энергично встряхнула бутылку. Открыв ее снова, я понюхала жидкость. Если б она пахла персиком, у меня были бы проблемы. Содержимое пахло как обычный лосьон для лица. Сладкий, но со слегка уловимыми фруктовыми нотками. Однако мне нужно было немного больше уверенности, и я добавила одну каплю пищевой миндальной эссенции — она всегда доминирует, куда ее ни налей. Еще раз встряхнув бутылочку, понюхала содержимое. Успех. Запах пекарни, теплой и успокаивающей, что, учитывая мои намерения, казалось приятно неуместным.

Я тщательно вытерла емкость детской салфеткой и выбросила крем с экстрактом персика в мусорное ведро. Затем все отправилось в простую белую картонную коробку, выстланную папиросной бумагой. Вложенная открытка гласила: «Бриони, мы надеемся, что вам понравится эта продукция — жемчужная маска для лица — это мечта! XX». Я очень хотела написать, что за нее можно УМЕРЕТЬ, но не могла позволить себе такой прямолинейности. Упаковав все, я спрятала коробку в сумку под столом и попыталась забыть о ней, пока тянулся рабочий день.

Обычно я не уходила ровно в 17:30, — люди, которые так делают, самые скучные и раздражающие коллеги, из тех, кто из раза в раз на летучке пытается пропихнуть свои идеи о надлежащем графике пользования общим холодильником, но отказывается принять участие в чем-то действительно значимом. Их редко увольняют, поскольку они тщательно читают требования своего контракта и точно знают, что им может сойти с рук. Такой коллега никогда не бывает привлекательным или харизматичным. Он уходит не для того, чтобы переодеться для крутой вечеринки.

Но ровно в 17:30 я собрала вещи и направилась к выходу, смутно упомянув о приеме у врача на случай, если кто-нибудь поднимет бровь. Никто не поднял. Люди постоянно приходили и уходили на встречи, и для некоторых было не редкостью улизнуть на сеанс отбеливания зубов или подкрашивания бровей. «Это ради взаимодействия с клиентами», — сказал бы мой босс, что означало уколы ботокса в рабочее время.