Канашибари. Пока не погаснет последний фонарь. Том 2

На этот кайдан Хасэгава пришел последним. Он уже понял, что страшные истории начинаются в полночь, а потому приходить раньше нет смысла. Хасэгава никогда не любил терять время попусту, и хоть заняться в этом городе было особо нечем, он все равно не хотел проводить лишнее время в прихожей очередного традиционного дома, растягивая ожидание возможной смерти.

Ее Хасэгава не боялся. В силу профессии он сталкивался со смертью почти каждый день и понимал, что та неизбежна и всегда рядом. Но погибать ему, конечно, все равно не хотелось. На этом свете у него осталось еще много дел.

Луна на черном небе напоминала отблеск света на разлитых чернилах. Звезд не было, и Хасэгава с легким сожалением вздохнул. Он не мог отрицать: вид звездного неба в этом странном месте, лишенном электрического света и неоновых вывесок, завораживал. Хасэгава любил ночь, но в больших городах насладиться видом настоящего звездного неба, его глубиной и необъятностью, почти невозможно.

Если в этом кайдане Хасэгава погибнет, он уже никогда не увидит звезд.

Хасэгава перевел взгляд на свой омамори, белоснежный, с ярко-фиолетовой вышивкой, что совсем скоро потеряет силу, и, сжав оберег в руке, зашел в минка[26], где начала страшной истории ждали уже одиннадцать человек.

Быстро оглядев будущих героев кайдана, Хасэгава заметил, что на этот раз одиночек было не так много. Помимо него самого, по одному стояли лишь четыре человека: бледный и изможденный мужчина с пустым взглядом, молодая женщина в кимоно, совсем юный парень в школьной форме и еще один мужчина, высокий и худой, с мрачным и отсутствующим выражением лица.

Кроме них в страшной истории должны были принять участие компания из двух мужчин и одной женщины, двое тихо переговаривавшихся парней и державшиеся за руки юноша и девушка.

Посмотрев на тех, кто пришел не один, Хасэгава в очередной раз задумался: что насчет него самого? Хотел бы он найти себе союзника или даже друга?

И снова Хасэгава не смог найти ответ на этот вопрос. Он привык быть один и, как ничего другого, боялся потери. Новой потери. Мысль об этом была, пожалуй, единственным, что по-настоящему пугало Хасэгаву. При этом все же привычка к одиночеству не значила, что одиночество Хасэгаве нравилось, что оно его не тяготило.

Вдруг раздался знакомый мелодичный, но вызывающий неприязнь голос. Хасэгава мысленно усмехнулся: все здесь ждали именно этого, но каждый раз голос рассказчицы становился неожиданностью.

Минуты, а для кого-то и часы перед кайданом всегда тянулись мучительно медленно, но стоило невидимой рассказчице заговорить – человек начинал жалеть о потраченном впустую времени, ощущать его быстротечность.

А синий фонарь, который казался сошедшим со страниц страшного рассказа призраком, нагнетал атмосферу. Хасэгава не боялся темноты, а потому сгустившаяся вокруг чернота его не тронула, но вид самого андона странно отзывался в душе Хасэгавы. Он будил тревожное любопытство, но все же, скорее, не сам фонарь, не его зловещий голубоватый свет, а то, что стояло за ними. Хасэгаве казалось, что эти синие фонари были глазами непонятного чудовища, что открывало их каждый раз перед новым кайданом, чтобы насладиться чужими смертями, и закрывало, стоило истории подойти к концу.

– Приветствую вас! Вы, как герои сегодняшнего страшного рассказа о сверхъестественном, окажетесь прокляты и попадете в таинственное место, полное опасностей, из которого вам необходимо найти выход. В самом начале перед вами будут три двери. За каждой дверью – еще по три. И так далее. И лишь за одной из всех – выход. Будьте осторожны, ведь никогда не знаешь, что ждет впереди. И не заблудитесь! Только за дверьми, ведущими к выходу, не поджидает опасность. Кайдан начинается…

Хасэгава слегка улыбнулся и не мешкая пошел в сторону раздвинувшихся сёдзи. От оттягивания неизбежного пользы точно быть не могло. За Хасэгавой последовали трое друзей, а за ними и все остальные герои страшной истории поплелись к открывшемуся проходу, внутри которого клубился то ли густой мрак, то ли черный дым.

Когда плотная завеса перед глазами рассеялась, Хасэгава понял, что они оказались в ухоженном традиционном саду.

Небольшой пруд с искусственными островами, соединенными арочным мостом, выстроенные в уникальном порядке камни различной формы и размера, каменная дорожка, извивающаяся между густыми кустами и невысокими стройными деревьями.

Пройдя по узкой дорожке мимо холодных каменных фонарей, Хасэгава заметил двери. Не было ни стен, ни крыши – лишь они.

И теперь участникам предстояло выбрать, по какому пути должен пойти сюжет кайдана.

Двери казались абсолютно одинаковыми – отличалась лишь одна деталь. На каждой сверху выжжено свое число: 41, 232 и 24.

Хасэгава задумался. Какой из вариантов выбрать? Кроме цифр, никаких подсказок больше не было. И в сюжете кайдана, озвученном рассказчицей, Хасэгава не услышал ничего важного… Кроме того, что как минимум за двумя дверьми могла поджидать смертельная опасность.