Картежник

— А!… — въехал в ситуацию мудрый крановщик. — Как ни кинь, все клин! Так его, прощелыгу! — и, представляя огорченную морденку старого знакомца, гражданин Казин размашисто факсимилировал кляузную бумагу.

Баронесса прошла в свой кабинет и с помощью вещулины, занявшей почетное место на неоглядном столе, отправила документ разом по пяти адресам. Затем, вернувшись ненадолго, спросила, нет ли у Казина случайно мнемосистемы или хотя бы небольшого мнемоблока. Откуда Верблюдица прознала о существовании подобных вещей, Казин не рассек, но халявина, некогда полученная на халяву, также переехала в кабинетку к Жаклин Шамо. Как пользоваться халявиной, Жаклин уже не спрашивала, лишь поблагодарила вежливо и заперлась у себя.

— Вы сейчас отдыхайте, — предложила она на прощание, — и, главное, не совершайте никаких опрометчивых действий. Сами понимаете, разбить кувшин просто, а вернуть в него разлитое молоко — никак…

«Вот что значит — секретарь, — уважительно подумал Казин. — За таким секретарем никакой начальник не пропадет. Эх, если бы Жаклин Шамо еще и шамовку умела варить, цены бабе не было бы. А то надоело жрать синтетику, которую готовит хреновина. Одно слово, хреновая у хреновины жратва», — размыслив так, Казин привычно потащился за посудой, чтобы нацедить очередную порцию сбалансированной баланды неустанно заседающим дипломатам.

В конференц-зале ничего не поменялось, словно делегация объединенного человечества и не расходилась на ночь, без устали продолжая переговорный процесс. Отсутствия Жаклин Шамо никто не замечал, все были заняты куда более важными делами. Председательствующий Филипп Домашен развертывал перед восхищенными негуманоидами перспективы сотрудничества с земной цивилизацией.

Другой председательствующий — Альфонс Дуэтто договаривался о вводе миротворческих сил НАТО в таинственный Миттлдаунский сектор. Казин готов был зуб дать от старой расчески, что еще вчера никто в Галактике не слыхивал ни о самом секторе, ни о воображаемом конфликте, разгоревшемся в этой части виртуальной Вселенной. Третий председательствующий — Симеон Пресняк занимался куда более важными делами, согласовывая курс галакто-экю с курсом доллара. Чем занимался четвертый руководитель миссии, Казин даже сейчас подслушать не решился. И лишь профессор Липтон в мечтах своих не совершил государственного переворота. Судя по репликам, он торжественно открывал выставку европейского искусства на одной из далеких планет.

Сочувственно прислушавшись, Казин поставил перед профессором самую нарядную миску.

— А теперь — банкет! — возгласил Филипп Домашен, зачерпывая ложкой слизистую бурду.

Казин, глядя на хлюпающих дипломатов, с трудом сдержал икоту. «Не иначе сукин син сейчас мое письмо читает, вот и икается… — успокоительно подумал он. — Ничего, ему тоже икнется».

Глава 7 ПОРОГА В АД

Некоторое время Олег Казин честно пытался исполнять данные ему инструкции, а именно — ничего не предпринимать. Он вернулся в свою каютку, в которой заметно поубавилось иногалактической бижутерии, повалился на койку и попытался заснуть. Однако организм, привыкший в это время года приступать к работе в шесть утра, требовал деятельности.

«Я же не стану опрометчивых действий совершать, — опрометчиво решил он наконец, — я только выйду, погуляю немного, на местных жителей погляжу, может, чего полезного услышу…» — Казин подхватился и, на цыпочках пройдя мимо жаклиновского кабинета, выбрался из здания земной миссии, которое со стороны более всего напоминало гараж, выстроенный алчным частником посреди благоустроенного городского двора.

Казин малость постоял на тротуаре, забавляясь тем, как притормаживают при виде потенциального пассажира тоскующие по заказам такси. Он и дома-то на такую глупость денег жалел, а тут и подавно… Ничего, ножками дешевле, тем более что ехать никуда не надо, а только пройтись знакомой дорожкой до Координационного центра и назад. А то без променада баланда в глотку не полезет.

По подсосоньевским меркам до здания Координационного центра было не так уж далеко — минут за двадцать дошагать, вроде как от Подсосонья в Свиноплясово или Стригуны — ближайшие выморочные деревеньки. А для метагалактики это, конечно, дальний свет, городские к пешему передвижению непривычны.

Координационный центр был виден издали, и также издалека сияла реклама синовского вертепа. Славно развернулся зеленорылый, добрейшая синоматка, оценив сведения, принесенные блудным выкормышем, сумела не только восстановить синовское гражданство, чего прежде в обитаемой Вселенной не случалось, но и снабдить его начальным капиталом для развертывания игорного бизнеса, а заодно и для бесчеловечной утилизации человечества.

Казин остановился перед приветливо вздрагивающим входным клапаном.

Повздыхал, стесняясь, словно пацан, впервые собравшийся зайти в секс-шоп.