Кавалергард

Пока дожидались пруссаков, кашевары успели даже накормить воинов. И вот наконец раздался гул – приближались пруссаки. Впереди скакал гусарский полк, выполняющий роль авангарда. Заметив укрепления перед мостом, приближаться они не стали и остановили коней метрах в трехстах, дожидаясь остальных. Подоспела кавалерия, а затем и посаженная на запасных коней пехота. Какой-то тип в пышном мундире вышел вперед и приставил к глазу подзорную трубу.

Игорь усмехнулся, напомнив в этот момент мальчишку, после чего вышел на середину моста, обращая на себя внимание. Обратил, теперь уже не один десяток спешившихся и конных офицеров смотрели в подзорные трубы и явно узнали его. Рюген вытащил саблю из ножен, отсалютовал по всем правилам фехтовального искусства и показал на свое воинство, дескать, таких, как я, много, да стоим на мосту… Ничего не напоминает? Дворян с детства учили понимать такие вот жесты, так что он не сомневался – поняли правильно… Поняли и в его войске, послышался одобрительный рев, а затем и хохот.

Померанский немного постоял, затем пошел назад и коротко сказал командиру саперов:

– Приступай.

Через минуту раздались оглушительные взрывы, и на лицо попаданца выползла хищная улыбка. Пусть это не мины из его времени, но два десятка бочонков с порохом, закопанные в нужные места… да положенные в медные тазы, чтобы энергия взрыва направлялась наверх[116]. И самое главное, он верно рассчитал, где будет стоять верхушка преследователей.

Дым рассеивался, и становилось понятно – никакого преследования больше не будет. Добрая половина высшего офицерского состава преследователей была уничтожена или тяжело ранена, да и среди столпившихся кавалеристов было очень много раненых. Не сильно в большинстве своем – что такое черный порох для мин… Драться они смогут, если прямо здесь и сейчас. А вот выдержать длительное преследование – уже нет.

К сожалению, атаковать пруссаков сейчас не представлялось возможным: внезапной атаки просто не получится из-за того, что венеды перешли мост, тут Грифич сам себя переиграл. Редкий случай, но бывает, чего уж… Переходить его обратно да выстраиваться в боевой порядок… Пруссаки не идиоты и просто сомнут.

– Уходим, – коротко приказал он, и армия построилась в походную колонну.

– Запевай!

Затянули песню – очень воинственную, патриотичную и озорную. Уходили-то с победой…

Померанский ехал в середине колонны, покачиваясь в седле. Он никому не сказал и никогда не скажет, почему разрешил взять вино. И особенно – почему потом подал пример, разбив бутылку как раз в районе минирования. Это не просто дополнительные поражающие элементы, это стекло. Подробностей за давностью лет он не помнил… да и просто не интересовался вопросом… Но в памяти хранилось, что стеклянные осколки ненавидят все хирурги: обнаружить их крайне сложно и даже мельчайшие осколочки могут дать тяжелейшие осложнения. Не заживающие месяцами и годами раны, «блуждающие» осколки[117], которые могут убить уже здорового, казалось бы, человека годы спустя!

Среди преследователей было много представителей высшей прусской аристократии – и пусть они занимаются своими ранениями, а не войной или политикой. Все легче.

Глава восьмая

Окрестности Берлина покидали спешно – и снова тайно. Небольшие отряды наиболее подготовленных бойцов остались в качестве этакой демонстрации: мы здесь, буу! Насколько это поможет, Померанский не знал. Но была надежда, что десяток-другой тысяч дополнительных войск стянутся к прусской столице, гоняясь за призраками. А значит, в войске у Фридриха будет чуть меньше солдат… Отряды прикрытия были, по сути, смертниками – и все до единого добровольцами. Причины у людей были разные: месть пруссакам, обещанное денежное вознаграждение, адреналиновая зависимость… Ну как бы то ни было, набралось почти полторы сотни человек из разных подразделений, призванных демонстрировать венедское присутствие в данном районе.

Основная же часть войска спешила на встречу с Фридрихом, уже подходившим к новым, расширенным границам Померании. Но если славяне делали по пятьдесят верст в день – и это стараясь идти незаметно для местных жителей (!), то прусское войско ползло неторопливо. Ну а что – в Европе даже двадцать верст в день считалось неплохим переходом… И пусть прусские солдаты были классом повыше… раньше. Сейчас, после эпидемии да серии ожесточенных битв, большую половину войска составляли новобранцы. Плюс громадный обоз, поскольку прусских снабженцев Рюген воспринимал как некие аналоги Деда Мороза с кучей подарков.

Встречу Фридриху приготовили самую «теплую» – сорок тысяч кадровых войск и столько же ополченцев приготовили по маршруту «приятные» сюрпризы. Ничего сверхъестественного, просто многочисленные рубежи обороны, задерживающие его войско на час-другой.

* * *

– Передай по цепочке – стрелять только по команде! – скомандовал офицер ополчения, наблюдающий за приближением прусского авангарда в подзорную трубу.