Химера по вызову

Мы молчаливо согласились. И еще некоторое время в салоне царила напряженная тишина. Я не знала, что сказать, Нина что-то обдумывала, агенты-оборотни позволяли нам путешествовать в полном комфорте. В том числе и психологическом. Ждали, когда мы сами будем готовы к диалогу. Спустя полчаса или чуть больше я завязала беседу.

– Скажите, а после обращения только у нас такая слабость?

Вопросов накопилось море. Смена ипостаси всегда казалась мне самой таинственной, самой невероятной частью жизни двусущих. Я думала, что, испытав ее, уже ничему не смогу удивляться. Но загадки лишь множились и разрастались.

Оборотни переглянулись, будто решали, кто возьмет слово. Серьезно… Значит, нам готовят очередную лекцию.

Навист сделал короткий жест, и спутники откинулись на спинки кресел, будто соглашались с его кандидатурой.

– Вы просто только начали обращаться.

Низкий, грудной голос серого вербера звучал очень приятно. Особенно сейчас, когда он не инструктировал, скорее, делился опытом.

– Вначале смена ипостаси почти истощает ауру, и она начинает восстанавливаться в ускоренном темпе. Пока мы звери, упадка сил не чувствуется. Но когда снова становимся людьми, получаем отдачу в полной мере. В вашем случае она, наверное, особенно сильна. Я почти в этом уверен.

Я посмотрела на Нину, она ответила тем же и озвучила общий вопрос:

– А почему в нашем случае отдача мощнее? То есть откуда такие выводы?

Навист повел могучими плечами – будто две горные гряды пришли в движение. Сложил на коленях руки, размером с садовую лопату каждая, и подался вперед.

– Моя логика проста. У большинства оборотней в звериной ипостаси боевой магии нет. У вас она появляется. Даже больше того. Женщинами вы не можете управлять аурным огнем, а вот химерами – да. Значит, помимо облика зверя вы обретаете еще один дар. Вот вам еще одна потеря энергии. Я уже не говорю о самом использовании огня. Каждый выброс – новая трата магии. Думаю, обращаясь назад, вы просто падаете без сил. Так?

Нина поддакнула, я промолчала.

– А можно с этим что-то поделать? Или так будет всегда? – спросила начальница через пару секунд томительной паузы.

Оборотни переглянулись вновь, будто молчаливо решали – можно ли рассказать нам о чем-то важном. Сфинкс чуть повел пальцем, дракон отмахнулся, верберы просто обменялись с Навистом взглядами.

– Можно попробовать, – осторожно начал он. – В момент обратного превращения попытаться черпануть энергии. Только проблема вот в чем. Вы должны впитать большое количество магии за считаные секунды, пока тело меняется. Если возьмете до превращения – не сработает, после – бессилие гарантировано.

Я покосилась на Нину. Она выпрямилась в кресле, грациозно сложила тонкие руки на подлокотниках и погрузилась в раздумья. Похоже, представляла, как лучше сделать. Я решила попробовать. В конце концов, иного выхода все равно не было.

Слово за слово, и мы с агентами-оборотнями постепенно начали узнавать друг друга, общаться как старые знакомые. Навис оказался главой клана, его спутники – братьями. Малколлис учился на математика и почти все переводил в цифры. Шадни не просто внешне походил на легкоатлета – на самом деле долго занимался мужской спортивной гимнастикой. До сих пор тренировался, поддерживал форму, хотя в состязаниях не участвовал уже очень давно.

За приятным общением дорога показалась короче. Подготовиться морально не успела, как машина начала притормаживать, а за окнами раскинулась белая пустыня. Снег и лед искрились на ярком солнце миллиардами алмазов, переливались всеми цветами радуги. Даже смотреть в окно стало холодно. Я поежилась, а мужчины принялись раздеваться. Оборотни разоблачались без лишнего стеснения и сантиментов. Первое время людей это ужасно смущало, колдуны даже возмущались. Но сейчас почти все привыкли.

Двусущие редко обращались в толпе или в присутствии смертных. Но иногда приходилось. В основном тем из них, кто выбрал профессию, где дар оборотня особенно полезен. Как те же спасатели. Вот они учиняли стриптизы сослуживцам по сто раз на дню.

Мы с Ниной разделись вслед за мужчинами и обратились тоже. Сейчас это вышло почти естественно. Стоило лишь представить себя зверем, и руки стали лапами, лицо – мордой, а изо рта повалил пар. Огромный серый медведь-Навист выставил вперед лапу, будто просил не палить в него. Кажется, он даже усмехнулся, в зверином обличье.