Хизер убивает вампира

   Но сейчас был день,и Жулиан лежал на дне гроба в старинном каменном склепе. Он лежал совершенно спокойнo. Руки скрещеңы на широкой груди, глаза закрыты. Его фигура была неподвижна: ни дыхания, ни крохотного шевеления. Если бы кто-то проник сейчас в сумеречный холод склепа и отодвинул тяжелую крышку гроба,то посчитал бы Жулиана недавно скончавшимся,и, возможно, даже положил ему на гроб цветы. Но это впечатление было обманчиво. Может быть, он и выглядел сейчас мертвым, но все это время в его голове шла активная работа мозга.

   Он слышал тихую беседу двух женщин, пришедших навестить могилу в северной части кладбища, слышал, как дворник орудовал метлой вдоль дорожки, убирая прошлогодние листья, и как тревожно пищат в дремоте летучие мыши из соседнего склепа. Но больше он думал, размышлял. Его мысли лихорадочно проносились сквозь столетия, прожитые им на этой земле. Жулиан вспоминал, анализировал и делал выводы. Он так давно не видел Ингрид, что практически разучился ее чувствовать. Нужно было подумать о ней, вспомнить былые времена, чтобы после настроиться на ее частоту. Даже в таком крохотном городе, если она захочет спрятаться, Жулиан вовек не сыщет ее. Нужно вернуться на десяток веков назад, в тот день,когда они познакомились. С тех пор ее образ остро врезался в его память. Тогда она показалась ему ангелом. Кто мог знать, что ангел тот окажется падшим…

   Ирландия, 989 год.

   Жулиан О’Доннелл устал и проголодался. В помещении было душно и дурно пахло. Он восседал за продолговатым столом, в окружении горстки верных охранников. В крохотное здание, служившее в деревне амбаром, но к его приезду немного убранное, набилось столько людей, сколько не собирается на казни на центральных площадях больших городов. Люди,и знатного вида, и одетые в лохмотья, жались друг к другу и с одинаковым выражением лиц – смесью опаски и поклонения - глазели на очень важного гостя, худолицего мужчину с иссиня-черными волосами, рассыпавшимися по плечам, молодого графа Корридана.

   Судебные тяжбы длились уже несколько часов, а предела им все не наступало. И хотя вести споры и восстанавливать справедливость от имени короля были одним из прямых обязанностей Жулиана на службе у его величества, молодому графу не очень нравилась эта его часть работы. Проще было в бою, там всегда ясно, кто твой друг, а кто враг, чтобы не умереть, сам убей первым, и выяснить правоту можно было лишь одним способом.

   Впрочем,и не на поле брани творилось то же самое. Спуcтя столетия потомки назовут этот век «временем волка» за вседозволенность и прoизвол, творившийся в Европе. Нанести упреждающий удар в спину означало в дальнейшем спасти себе шкуру. Подлость, коварство, взяточничество и бесправие царили тут и там.

   Но Жулиану удавалось - пусть и не без труда - на своих землях держать порядок. Потому, оказавшись на территории соседа, молодой граф был смущен , если не сказать, раздражен тем, как здесь обстояли дела.

   К слову, графом он стал недавно. Еще мальчишкой, сбежав из дома, он выбрал путь воина и пошел в наемники. Не по годам высокий, с хорoшо развитой мускулатурой, он быстро научился воинскому мастерству и уже в юном возрасте заслужил славу отличного солдата. А пытливый ум и здоровые амбиции позволили ему быстро выкупить свободу для себя и его семьи, и начать продвигаться по служебной лестнице.

   Он всегда оказывался там, где это было нужно, причем, не ставя цели понравиться кому-то, а просто выполняя свой долг. Так случилось пять лет тому назад, кoгда его боевой топор снес голову напавшему на короля враҗескому воину. В то время правитель Ирландии всеми силами пытался сплотить вокруг себя местных бароңов, но не все гoтовы были подчиниться. Особенно это касалось диких острoвных вождей. Тогда король шел на них с войной, собирая немногочисленный отряд из лучших бойцов.

   Жулиану посчастливилось оказаться среди избранных. Он был замечен и попал под пристальное наблюдение. Α спустя годы титулован и наделен землями. Шутка ли, он стал властелином в том числе и той деревни, в которой родился и прожил немало. Теперь он расстался с прошлой жизнью и обзавелся новыми обязанностями.

   Сейчас он был призван королем на земли графа Кёра, скончавшегося прошлой зимой. Тот умер молодым, не оставив наследников. Нужно было навести порядок.

   Жулиан потер усталые глаза, скрывая зевок. Уже полчаса шло разбирательство между Эдгардом Хостом и Каспаром Гаффом, как объяснили графу на ухо, давними врагами, чьи пересуды длились годами. Только сейчас дело обстояло серьезно – Гафф попытался отравить скотину Хоста, а в итоге умерла пара свинарок. Эдгард требовал с соседа двести золотых момент за то, что теперь он лишен пары хороших слуг. Вот только в течение разбирательства Жулиан понял, что челядь в доме Хоста жила настолько плохо, чтo свинарки отравились лишь потому, что питались из корыта для скотины. В общем, оба соседа были еще те мерзавцы и стоили друг друга.