Хозяин Севера

Вместо этого моя провожатая махнула рукой какому-то незнакомому бородатому мужчине, поджидавшему нас на лавочке, и он, коротко кивнув, повёл нас в сторону деревьев. Оказалось, что почти в двух шагах от дома первого директора заповедника, притаилась вторая избушка.

И для нас открыли дверь этого домика.

— Добро пожаловать в Лапландский лес, — кивнул мужчина, пропуская меня внутрь. — Чувствую по запаху, что ещё не встречался с вами.

Я не поняла этой «северной» шутки, но на всякий случай вежливо улыбнулась в ответ, а мужчина в этот момент уже протягивал Марианне ключ.

— Будете завтра уходить, положи ключ под порог, хорошо?

— Спасибо, Борь, — кивнула Марианна, снимая свой рюкзак.

— Какие вопросы, — хмыкнул мужчина и ушёл, оставив нас в домике одних.

— Завтра? — спросила я у девушки. — Там мы прямо здесь заночуем?

Марианна кивнула.

— Здесь место силы. — Пояснила она. — Конечно, лучше было бы провести здесь ночь в полнолуние, но...

Моя провожатая странно усмехнулась.

— Имеем то, что имеем. Давай раскладываться.

Я растерянно оглядела домик. Он был ещё меньше, чем музей — всего-то одна комната: две узкие кровати, стоящие возле стен, между ними, у окна, небольшой деревянный крашенный столик, накрытый то ли маленькой скатертью, то ли большой салфеткой — с красивой вышивкой, в которой чувствовалась ручная работа.

С другой стороны комнаты, возле входной двери, имелся длинный узкий стол, а рядом с небольшим оконцем висела грубо сработанная полка с посудой. Плюс необходимые мелочи для туристов: спички, соль в открытой пачке, несколько жёлтых газет.

— Спартанские условия, — проследив за моим взглядом, кивнула Марианна. — Но сюда едут не за этим.

Кажется, что Марианна таким образом завуалированно извиняется, но мне не привыкать к скромным условиям. Видела бы она наш приусадебный участок, и крохотный щитовой домик, в котором я провела своё детство.

Я вообще неприхотливая. Провести дополнительное время на природе в таком экзотическом месте — да мне кажется, половина сегодняшних туристов кусала бы себе локти ради этого...

А повезло мне.

Улыбнувшись, я сказала об этом Марианне.

— Повезло... — со странной интонацией в голосе повторила девушка.

Чуть-чуть переведя дух, мы принялись выкладывать наши нехитрые припасы: половинку чёрного хлеба, варёные яйца, банку тушёнки, свежие мытые огурцы. Пока я занималась провизией, Марианна ненадолго вышла из домика, вернувшись с полным ведром ледяной воды. Раздобыв где-то ковшик, девушка предложила умыться.

Получилось на самом деле как на даче: помогая друг другу, мы сполоснули руки, умылись, а затем и напились свежей, вкусной воды.

А потом вернулись в домик трапезничать. Я решила не отказывать себе сегодня в нормальном питании, прикинув, что даже полбанки тушенки и четвертинка хлеба вряд ли превысят все те калории, которые я потратила, добираясь до этого места.

И вообще, я целый месяц сидела на салатах — имею право!

Впрочем, Марианна тоже ела с охотой — и не жеманничала, кладя хлеб на расстеленную газету.

— Почему-то еда в походе всегда вкуснее, — усмехнулась девушка — Дома я бы эту тушенку даже в рот не взяла, а здесь ем и вроде ничего.

— А у меня такое ощущение, что это лучший деликатес, который я когда-либо ела, — призналась я, спешно проглотив половинку яйца. — Но у меня всё усугубляется ещё тем, что я месяц на диете.

Марианна вежливо улыбнулась, но во взгляде её промелькнула тревога.

Если честно, то мне показалось, что это была странная тревога для обыкновенного разговора за едой.

— А ты уверена, что твоя диета сбалансированная? — спросила девушка. — Ты обращалась к врачам? Кто отслеживает твое состояние? Именно поэтому ты так сильно похудела за месяц?

«Я похудела, потому что больше не запихиваю в себя двадцать булок за раз и много хожу», — подумала я, вслух ответив другое.

— Всё в порядке, — поспешила я успокоить Марианну, удивляясь такой заботливости моей новой подруги. — От салатов ещё никто не умирал.

Марианна замерла... и кажется даже тихо рыкнула. Точь-в-точь как дикий зверь. Забавный звук, если учесть, что его издавала молодая девушка.

— Я бы не была так уверена, — ответила Марианна. — Надо проконсультироваться с Василисой Игнатьевной.

— А она врач? — спросила я, мысленно удивляясь: мы всё ещё говорим о моей безобидной диете?

— Она лучше, — загадочно кивнула Марианна и вдруг резко сменила тему разговора, спросив у меня, хочу ли я чаю.

— Хочу, — честно призналась я.

Тогда моя провожатая достала из под стола интересное устройство, я таких ещё никогда не видела.

— Это примус, — объяснила Марианна, доставая следом за устройством небольшой деревянный ящик с какими-то бутылочками. Вроде бы в одной было что-то светлое с забавным название «Калоша». — В домике нет электричества, а на территории возле базы нельзя в обычное время разжигать костры...

— А примус можно? — спросила я, кивнув на металлическую штуку. — Это же керосинка.

— Ну ... — Марианна скорчила проказливую рожицу. — Мы потихоньку, чтобы никто не увидел.

Она со всем этим богатством вышла на улицу, сказав, что ей понадобиться немного времени, чтобы разжечь примус.