Хрустальный замок

Саша, дернув плечами, сделала шажок, потом еще один. И тут Мишке показалось, что земля у ног девочки вспучилась и вновь разгладилась. Но это произошло так быстро, что Мишка засомневался, не привиделось ли ему.

– Ты видел? – спросил Бука, неслышно приблизившись к Мишке. – Земля.

– Ага, – шепотом ответил Мишка, наблюдая за медленно приближающейся Саши. Значит, он не ошибся, и земля действительно колыхнулась.

Саше оставалось пройти еще метров семь, когда земля вновь вспучилась. Невысокий, но широкий волдырь, метра три в ширину, опрокинул девочку на землю и лопнул, разбрызгавшись комьями земли. Саша вскрикнула, взмахнула руками и исчезла в образовавшейся воронке.

Мишка на миг остолбенел, но потом со всех ног рванулся к провалу. Бука вырвал руку из пальцев Чумазули и побежал за Мишкой. Чумазуля припустила было за мальчишками, но Черныш удержал ее.

– Не надо, это может быть ловушкой.

– Пусти, пусти, тебе говорят! – вырывалась Чумазуля, но Черныш лишь крепче сжимал пальцы на ее хрупких плечах, а когда Чумазуля, извернувшись кошкой, выскользнула, обхватил девочку руками и крепко прижал к себе.

– Стой, туда нельзя!

– Но там же… – всхлипнула девочка, размазывая кулачками слезы по грязным щекам.

– Знаю. Они сами разберутся, – глухо отозвался Черныш.

Мишка первым добежал до края провала, упал у его края и крикнул:

– Саша! Сашка!..

Саша сидела на дне глубокой, будто выдавленной огромным конусом, воронки с идеально ровными и гладкими стенками. Девочка упиралась спиной и ногами в стены воронки и широко распахнутыми глазами неотрывно смотрела на что-то. Мишка не сразу понял, на что, а когда разглядел, почувствовал, как на голове зашевелились волосы.

– Живая! – выдохнул Бука, опускаясь рядом с Мишкой, но тоже вдруг умолк.

Напротив девочки в стене кривилось, плыло чертами серое человеческое лицо, песочного цвета глаза без зрачков слепо таращились на Сашу, приковывая ее к месту, губы страшной маски изгибались, будто лицо все время порывалось что-то сказать, но из его рта не вылетало ни звука.

Мишка с Букой застыли в ступоре, не зная, как следует поступить. Да и дотянуться до Саши невозможно – слишком глубока воронка.

– Ай! – наконец пришла в себя Саша и непроизвольно пнула лицо.

Подвижная маска смялась, нос перекосился, а само лицо сместилось вправо. Нос ее неприятно подвигался и встал на место. Саша дернулась и съехала по стенке на дно, но сразу вскочила на ноги и оглушительно завизжала.

Лицо перестало кривляться и пошло рябью.

– Руку, руку держи! – Бука первым пришел в себя и протянул девочке руку.

Саша перестала оглушительно визжать, еще раз пнула лицо и подпрыгнула, но до Букиной руки не достала. Лицо перетекло еще правее, и Саша отстранилась, вновь вжавшись спиной в покатую стену воронки.

– Чего оно ко мне привязалось? – захныкала Саша.

– Да плюнь ты на него и хватайся! – крикнул сверху Бука, наклоняясь еще ниже.

– Тьфу! – Саша буквально восприняла совет Буки и вновь подпрыгнула, но в последний момент воронка внезапно углубилась еще на полметра, и девочка съехала вниз, так и не допрыгнув до протянутой ей руки.

– Эх, веревку бы! – вслух подумал Мишка.

– Где я тебе ее возьму? – огрызнулся Бука, свешиваясь еще ниже. – Держи за ноги!

– Ага! – Мишка навалился всем телом на Букины ноги.

Лицо тем временем еще сдвинулось, словно пыталось отгородить Сашу от Буки. Девочка посторонилась и еще сильнее вжалась в стену.

– Отстань от нее, слышишь? – зло крикнул Бука.

Лицо чуть повернулось и скосило глаза вверх.

– Ну, чего вылупилось? Убирайся! – махнул рукой Бука. – Кому говорю!

Лицо втянуло щеки, вытянулось и беззвучно чмокнуло губами. Край воронки, с которого свисал Бука, изогнулся, и мальчик едва не скатился в воронку вниз головой, но Мишка вовремя оттащил Буку назад.

– Вот гадство! – Бука в бессильной злобе саданул кулаком по земле.

Мишка закрыл глаза и представил веревку, толстую и крепкую, и ощутил, в который раз, как что-то неприметно шевельнулось в мироздании, едва ощутимо, на границе восприятия. Так было и раньше, только Мишка не связывал едва приметные толчки с материализацией предметов.

– Так! – сказал Бука, схватив моток веревки. – Ты у нас, значит, реалист.

– Кто? – распахнул глаза Мишка.

– Реалист, – повторил Бука, разматывая веревку. – Он создает только реалистичные вещи, ничего сказочного. А вот я не могу. И Чумазуля, и Черныш не может – не получается у нас. Эй, держи!

Бука бросил конец веревки Саше. Девочка попыталась поймать его, но веревка выгнулась в сторону. Саша потянулась за ней – теперь веревка изогнулась змеей и зашипела. Девочка отпрянула, а лицо скривилось в неприятной гримасе.

– Да что ж за издевательство такое! – взъярился Бука и сунул моток веревки в руки Мишке. – Держи!

Мишка едва успел принять моток, как Бука вцепился обеими руками в свисавший конец и спрыгнул в воронку. Въехав с размаху пяткой по глиняной маске, Бука обхватил Сашу левой рукой за талию и крикнул наверх: – Тяни!