Киберпанк: повести и рассказы

Будильник беспощадно звонил над самым ухом, не давая никакой возможности снова заснуть. Андрей сладко потянулся и вскочил с койки. Первым делом он проверил почту, но среди спама не оказалось ни одного полезного письма. После этого прочитал новые мессаги на родных игровых форумах, ответив на некоторые из них. И только потом пошел в ванную умываться и чистить зубы. Часто он забывал это делать, но в этот день хотел выглядеть прилично и даже откопал в недрах шкафа свежую футболку. Насколько он помнил из давнего объявления о наборе тестеров, «ВР Инсайд» обещала неплохие деньги. А баблишко ему сейчас бы не помешало. После того, как несколько месяцев назад его уволили с должности дизайнера в редакции, Андрей перебивался редкими фриленс-заказами. Зарабатывал ровно столько, чтобы хватало на оплату однокомнатной квартиры на окраине Москвы, еду и интернет. Ему, в общем то, больше ничего и не нужно было. Все свое время Андрей проводил в онлайновых играх и Интернете, где чувствовал себя как рыба в воде. Он уже имел опыт тестирования и даже участвовал в доработке популярной Guild Wars. Стать тестером популярной игры не так просто. Конкуренция большая и нужно как-то убедить разработчика, что именно ты справишься с задачей лучше остальных. Поэтому нередко приходится прибегать к разным хитростям, вводить не совсем правдивые данные. Нередко Андрей представлялся журналистом русского компьютерного журнала, или «слегка» завышал свой игровой стаж. Зато он мог первым попасть в новые компьютерные миры, исследовать земли, где еще никто, кроме разработчиков не бывал. Наверное, что-то подобное ощущал Колумб, когда впервые вступил на американский материк.

Андрей даже придумал себе и таким как он определение – онлайнеры. Так он называл людей, которые предпочитают виртуальные миры реальным и практически не общаются со вселенной по ту сторону квартиры. Правда раз в две недели они с Жориком встречались в одной из московских кафешек, пили пиво и болтали о своем. Чатиться по аське или в окошке онлайновых игр было намного проще и привычнее, но реальные встречи проходили не для непосредственного общения. Андрей бы назвал это традицией, но чувствовал, что это для того, чтобы не оказаться совсем оторванными от реального мира.

Часы показывали начало одиннадцатого. Пора было ехать по указанному в письме адресу.

* * *

Андрей никогда раньше не был в этом районе. От метро пришлось ехать на маршрутке 7 минут, потом еще минут 10 добираться пешком. Дома кругом были старенькие, еще Сталинских времен. Во двориках сидели старушки и о чем-то оживленно общались. Никто из тех, у кого он спросил о местонахождении «ВР Инсайд», ничего об этом не знал. Андрей уже начал подумывать, не являлось ли письмо действительно шуткой. Или «мертвой петлей». Он как-то слышал историю о том, как мать получила электронное сообщение от своего погибшего несколько месяцев назад сына. Пробыла в истерике три дня, а потом оказалось, что из-за какой-то ошибки почтового сервера, мессага затерялась и через полгода всплыла сама собой.

Здание вынырнуло из старых двориков совершенно неожиданно. Современное, окруженное невысоким белым забором, чистое и так непохожее на соседствующие серые пятиэтажки. Перед входом виднелся щит: «Частная собственность. Вход только по пропускам». Рядом также стояла стеклянная будка, в которой можно было увидеть силуэт охранника.

Номер дома, обозначенный на заборе, не оставлял сомнений – именно здесь находился офис «ВРИ».

–Сколько же денег понадобилось, чтобы отгрохать такой комплекс – подумал Андрей. Обычно молодые софтварные компании, которые только начинают осваиваться в мире компьютерных игр, довольствуются арендой недорого помещения. А тут чуть ли не голливудская студия.

Андрей направился к будке.

–Вы к кому, молодой человек? – спросил усатый охранник, на бейдже которого красовалось слово «Security». Андрей представился, и охранник по рации сообщил о его приходе. Встретить гостя вышла молодая женщина в строгом бежевом костюме:

–Здравствуйте Андрей, спасибо, что пришли. Я Людмила, и именно от меня вы получили письмо. Прошу за мной.

Внутри здание было еще роскошнее. Нет, там не было картин Моне на стенах и золотых статуй. Более того, в входном зале и коридорах не было ничего лишнего. Но отделка, архитектура, ковры – все говорило о том, что работа была проделана большая и вылилась в копеечку. Пока они шли по коридору, Людмила рассказывала о компании.

–Я вообще удивился, когда получил письмо, думал, игру уже давно прекратили делать. – признался Андрей.