Клеймо смерти

– Нам нужно приготовиться. Возможно, если обнаружим что-то особенное – а у меня есть такое предчувствие, – действовать придется быстро. Если этот Харрисон, кем бы он ни был, вернется и увидит, что дверь вскрыта, он сразу поймет, что мы пришли за ним. Рисковать нельзя. Мы не можем допустить, чтобы он залег на дно. Чутье подсказывает, что либо мы найдем здесь что-то связывающее нас с убийцей, либо он совершенно невиновен. Но мне трудно представить, что человек, которому нечего скрывать, будет так заботиться о безопасности своего домика.

– Думаешь, это Крисп.

– Если мы его возьмем, то все должно пройти так, чтобы и комар носа не подточил. Нужны «пальчики» или ДНК. – Грейс достал телефон и позвонил дежурному центра кризисных ситуаций старшему инспектору Джейсону Тингли. Объяснив ситуацию, он спросил: можно ли перебросить для поддержки группы наблюдения местную группу спецназа?

Тингли согласился.

Снова позвонил диспетчер. Тепловизор не обнаружил признаков жизни в указанном объекте.

Грейс поблагодарил его и спросил: можно ли, пока еще светло, послать НПАС-15 в Брайтон и провести высотную фотосъемку дома доктора Эдварда Криспа и прилегающей местности?

Диспетчер заверил, что вертолет будет в заданном районе через двенадцать минут и пролетит достаточно высоко, чтобы никого не насторожить.

88

Суббота, 20 декабря

– Вы так и не сказали нам, доктор Харрисон Хантер, зачем ездили к тому психиатру в Лондон, – глумливо усмехнулся Маркус.

– Что, опять эго взыграло? – осведомился Феликс. – Или потому что, как мы и знали всегда, ты банально спятил?

– Ну хватит, парни, доверьтесь мне!

– Мы все обратились в слух! – сказал Маркус. – Расскажешь нам о доверии?

– Я всего лишь рассчитывал отвести от нас внимание.

– К нам никто внимания и не проявляет, – возразил Феликс. – А теперь посмотри, они уже показывают твою фотографию.

– Не так уж она и похожа.

– Ну да, конечно, – проворчал недовольно Маркус. – Мы все узнали тебя с первого взгляда.

– Только потому, что вы меня знаете.

– Если бы я не знал тебя так хорошо, как знаю, то заподозрил бы у тебя тягу к смерти. Решил бы, что тебе все приелось. Ты уже думаешь, что игру пора заканчивать. Ты вступил в решающую схватку с Мистером Плодом[12]. Я прав? Ты готов бросить нас. Да, тебе уйти легко. А как же мы?

– Назови одну причину, почему я должен хотя бы пальцем о палец ударить ради тебя.

– Почему? Да потому, что мы – твоя жизнь. Мы – все, что у тебя есть. Жена от тебя сбежала. Дети ушли вместе с ней. Ты – просто лузер и всегда им был.

– Подожди, подожди. Ты ведь не читал «Искусство войны» Сунь-цзы? Я приведу одну только цитату, которая, возможно, позволит вам прозреть и понять, почему я ездил к доктору Джейкобу Ван Даму. «Если долго сидеть на берегу реки, то можно увидеть, как мимо проплывет труп твоего врага».

– И как, скажи на милость, это понимать? – вскинулся Маркус.

– Не понял? Скоро поймешь. Очень скоро.

– Меня эта неопределенность убивает, – сказал Феликс и захихикал. – Жду не дождусь этого дня!

– Ты тоже не понял?

– А что тут понимать? Мы по твоей реке уже давно, десятки лет, плывем. Нам это даже нравится. Нам даже ты нравишься!

– Только не проникайтесь ко мне слишком уж нежными чувствами. Потому что есть еще одна подходящая к нашему моменту цитата.

– И какая же?

– «Жизнь – сука, а потом ты умираешь».

89

Суббота, 20 декабря

Норман Поттинг неторопливо катил по главной улице скромного провинциального городка. Запруженные тротуары, кутающиеся от пронизывающего холода пешеходы, сияющие в наступающей темноте витрины, мигающие и искрящиеся рождественские гирлянды. Остановившись на перекрестке в ожидании зеленого света, он услышал, как где-то неподалеку духовой оркестр разразился «Добрым королем Венцеславом».

Норман вытер скатившуюся по щеке слезу. Рождество. Они с Беллой сняли коттедж в Корнуолле и собирались провести там свое первое общее, вместе с ее престарелой матерью, Рождество. Теперь у него не было никаких планов. Сестра пригласила его к себе в Девон, но он чувствовал, что пока еще не готов к веселью в семейном кругу. Сейчас Норман хотел одного: с головой зарыться в работу.

Выехав по петляющей дороге из города, сержант оказался у переброшенного через реку живописного горбатого мостика. В другие, счастливые, времена он, поддавшись мальчишескому порыву, дал бы газу и пережил миг восторга, почувствовав, как на съезде оторвались от земли колеса. Но сегодня такого желания не возникло. Да и возникнет ли когда-нибудь?