Клетка

Завтра Петру исполняется пятьдесят. Она купила ему в подарок булавку для галстука. Золотая полоска с платиновой вставкой. Все попытки предложить Ире помощь по кухне закончились полным провалом. Ира усадила ее на стул, дала в руки кулинарную книгу и попросила выбрать рецепт салатика по – интересней. В книге все было обычным, ничего такого, чтобы не делали все продвинутые хозяйки, но Арина вдруг вспомнила про салат, который она ела в Болгарии. Брынза, оливки, белая фасоль и сладкий перец. И ростки мунго. Что это такое, это мунго, Арина толком не знала, но банку с консервированными ростками видела в продаже. Ира, обрадовавшись, как ребенок, новому продукту, тут же записала в список, что нужно подкупить к столу еще и это. На этом помощь Арины закончилась. Пообещав, что уж завтра она точно без нее не обойдется, да еще и Ленку придется подтягивать, Ира отправила Арину отдыхать. И теперь Арина лежала на кровати и пялилась в потолок.

– Арина, пойдем чайку хлебнем. Я пышек напекла, – Ира, постучав, просунула голову в дверь.

– Нет, ну права была Ленка, когда говорила, что я наем здесь с десяток килограммов! – у Арины при слове «пышка» уж потекли слюнки.

– Ну, и что! Я ведь не всегда такой была, поверь. Замуж тростиночкой выходила. Да ты же видела наши с Петькой формы на фотографиях. Он – жердь, я щепка. А потом как-то кулинарией увлеклась, и поехало! Все же попробовать надо. Сначала Петька пополз: семьдесят, восемьдесят…сто пять! А еще долго держалась, устраивая разгрузочные дни, приседая на диеты. А потом и меня разнесло. Ну, это, как Петька говорит, «не от котлет, а от лет»! Страшно боялась, что он на молодых козочек перекинется. Но, что странно, прости за откровенность: чем пышнее я становилась, тем желаннее для него. Вот такой парадокс. Так что пошли на кухню. Фигуру твою портить будем. В твоих же интересах: девушка ты у нас теперь свободная, на выданье. Завтра народу придет тьма, мужского пола даже больше намечается. Вот даже начальник Петькин теперь холостой.

– Какой начальник? – испугалась вдруг Арина.

– У моего Кислова один начальник – Зотов. Алексей Борисович.

– Это директор? – зачем-то спросила Арина, вдруг осознав одно: завтра они встретятся. И никуда не денешься.

– Ариш, ты чего напугалась-то? Что опять с Зотовым не так? Тогда, в бане, Ленка намеки строила. Ничего мне не скажешь?

– Мы с ним… То есть, конечно, ничего не было. И не могло. Хотя нет, могло. Или нет, скорее!

– Короче, любовь у них. Привет, девушки! Я с ночевкой! – Ленка, на ходу разматывая длинный шарф, кинула сумку на пол, – А то с утра к вам по пробкам добираться неохота. Что за погода! Слякоть такая, что все машины на дороге черного цвета, просто мрак! И туман. Полмоста через Сок проехала на черепашьей скорости, вцепившись в руль, пальцы аж свело.

– Садись, бедолага, – Ира уже наливала чай для Лены в кружку.

– Ну, так почему вдруг у нас Зотов холостой? Или вы не о нем?

– О нем. Вчера мне только Петька сказал, что Алексей от жены ушел. В старой своей квартире живет. Один!

– Чего вдруг? Ариш, он тебе звонил?

Арина отрицательно покачала головой. Она ничего не понимала. Она думала, что все прошло. Не начавшись толком, прошло. Она же и не вспоминает его. Хотя, вранье! Вспоминает, но как-то безнадежно. По ночам вскрикивает, во сне увидев, как горит машина. Представляя его на больничной койке, замотанного бинтами, плачет от боли. От его боли, не от своей. А иногда заснуть никак не может, словно чувствуя его бессонницу. Мается, перекладывая подушку с одной стороны кровати на другую, только без толку. Сон не идет. А то вдруг проваливается, словно в яму без дна, а утром таблетки от головной боли глотает. И это воспоминания?

– Не звонил, значит, – Лена в сомнении покачала головой, – Не понимаю я его! А что вы про завтра? Зотов придет к Петьке именины отмечать?

– Конечно. Кстати, я вот о чем не подумала: они же завтра сюда явятся уже тепленькими, на заводе чествование с двух часов дня начнется. А потом фуршет. Девочки, мясных закусок при таком раскладе, нужно будет больше. Иначе, беда.

– Что ты все о харчах?! Какое им мясо? Захотят напороться, они и под свинину твою напорются. Ты мне вот, что, подруга, скажи: что делать собираешься? Когда Зотова увидишь? – Лена повернулась к Арине.

– Ничего. Я помогу вам на стол накрыть и уеду. А послезавтра вернусь.

– Придумала! – проворчала Лена.

– Я не могу…

– И не думай даже. Что я Петьке скажу? Обидно, да, однако? Я так понимаю, у вас с Алексеем что-то не заладилось, но он Петькин друг. А ты нам уже не чужая, – Ира отвернулась.

– Вообще-то, Ириш, у них, правда, все сложно. Первое свидание не состоялось из-за взрыва. Арина своими глазами видела, как машина загорелась. Она опоздала чуть – чуть, так, Ариш?

– Да, на пару минут всего.

– С ума сойти! И что дальше?

– А дальше ничего, в том-то и дело. Зотов в больницу попал, Арину муж в Европу увез. Вот только одно не ясно. Почему он из семьи ушел? Петька ничего не говорил? – Лена задумалась.

– Нет. Ничего.

– Тогда встает вопрос. Если ушел из-за тебя, подруга, почему не звонит?