Клинки у трона

— Да-с. — Отто задумчиво потеребил подбородок. Хотел что-то сказать, но потом махнул рукой. — Да кто я такой, чтобы советовать? У тебя и своя голова неплохо варит. Но хочу сказать, что за Ольгу действительно стоит держаться.

Ролон с Отто ушли, а я остался стоять у борта, задумчиво наблюдая за гребнями волн. Тут я почувствовал чьё-то присутствие и резко обернулся. Рядом стоял капитан.

— Я хотел сказать, что рад, что ты не мой враг.

— Да? — с сарказмом поинтересовался я.

— Да. И знаешь, пожалуй, если ты когда-нибудь предложишь выбор мне, то я соглашусь отдать деньги за совет.

— К чему вы это?

— Да так. — Капитан перевёл взгляд на море. — Просто мне хотелось понять, кто ты такой. Я редко ошибаюсь в людях, а вот в тебе ошибся.

— Сочувствую.

— Спасибо. — Капитан словно не заметил иронии. — Скоро порт; там мы расстанемся. Надеюсь, навсегда.

Глава 6

Швартовка наших кораблей длилась недолго, и вскоре мы сошли на берег. Потратив некоторое время на улаживание дел с капитаном (пришлось подождать, пока из банка доставят деньги), мы, не задерживаясь в городе, отправились обратно.

Отто рассказывал Ольге о нашей погоне.

— Я была такой дурой. — Ольга явно чувствовала себя не очень хорошо. — Столько хлопот всем доставила.

— Это ничего, — успокоил её Отто. — Зато ты приобрела довольно ценный опыт, а это всегда полезно.

— Но эта Танька — гадина ещё та, — заметил Эльвинг, когда мы остались втроём, слегка отстав от отряда.

— Просто она привыкла, что все ходят перед ней на задних лапках, — я счёл своим долгом заступиться за неё. — Такое уж воспитание. Надо как можно скорее отправить её домой, это будет лучше для всех. Жалко, что ты не догнал нас раньше, тогда не пришлось бы её оставлять в гостинице.

— Я спешил, как мог, — голос эльфа звучал виновато.

— Да ладно тебе, не переживай. Ей полезно побыть одной и подумать кой о чём.

— Мне бы хотелось поговорить с ней, — вдруг сказала Ольга. — Мне нужно понять, зачем она это сделала.

— Да из вредности.

— Стой!!! — Неожиданно раздавшийся впереди крик оборвал наш разговор.

Дав коню шпоры, я поспешил в голову отряда. Ольга и Эльвинг следом.

— Что случилось?

Готлиб, который поднял тревогу, указал мне копьём. Я проследил за направлением и на границе леса разглядел какой-то небольшой отряд.

Вот от него отделилась одинокая фигура и поскакала нам навстречу.

— Бекстер! — разглядел Эльвинг.

— Что?!! — Я ошарашенно уставился на эльфа. — Не может быть!

Тот кивнул.

— Вот зараза. — Я дал шпоры коню и поскакал навстречу. За мной сорвались Эльвинг и Ольга. Чертыхнувшись, за нами рванул и Ролон. Отто благоразумно решил остаться с отрядом, посчитав, что такой толпой делать на встрече с Бекстером нечего. К тому же не стоило оставлять солдат без командира.

— Бекстер! Вы… — У меня сорвалось дыхание, и я так и не смог высказать всё, что о нём думаю.

— Спокойно, Энинг. — Бекстер слегка улыбнулся. — Не стоит горячиться. Я ведь для того и решил встретиться, чтобы объясниться. Прежде всего, я не имею никакого отношения к этому похищению.

— Да?!

— Он говорит правду, — заметил эльф.

Я удивлённо покосился на Эльвинга:

— Ты уверен?

Тот кивнул.

— Абсолютно. Он не врёт.

— Вот видишь. Прислушайся к словам своего друга. Эльфы всегда умеют различать правду и ложь. Как бы мне ни было неприятно признавать, но это похищение было самодеятельностью моих подчинённых. Капитан Дженсон слишком много на себя взял. Каким-то образом ему удалось втянуть в эту авантюру и моего секретаря.

Ролон согласно кивнул.

— Судя по тому, что я о вас слышал, вы никогда не доверяете случаю, предпочитая всё планировать заранее. А здесь явная самодеятельность.

— Дело даже не в этом. Похищение принцессы Китежа всё равно бы ничего не дало, только обозлило бы Ратобора и короля Тевтонии. Если бы эти болваны хоть немного подумали, то и сами бы сообразили это.

— И вы поспешили нам навстречу, чтобы рассказать об этом? — недоверчиво спросил я.

— Не только. Я хочу сделать тебе предложение. Поехали вместе со мной к Сверкающему.

От этого предложения я так обалдел, что только разевал рот в попытке что-либо сказать. Первым пришёл в себя Ролон:

— Я думал, что вы умный человек!

— Вы не дослушали. Энингу грозит опасность, а Сверкающий может его защитить.

— А мне казалось, что именно Сверкающий меня и хочет прибить!!! Даже нанял Братство Чёрной Розы.

— В прошлом! Всё в прошлом, Энинг. И в этом Братстве всё дело. Понимаешь, тот момент, когда он мог твоей смертью решить все свои проблемы, давно прошёл. Мёртвый ты для него опаснее, чем живой. Я не хочу оскорбить тебя, но ты пешка в большой игре. Тебе хоть и случайно, но всё же удалось поднять почти все великие державы против Сверкающего. Ты невольно выступил символом этого объединения.

— Мне казалось, что Сверкающий мне в этом помогает, — ехидно возразил я.

— Что ж, признаю: он действительно допустил некоторые ошибки. Однако сейчас недостаёт последнего момента для полного объединения — жертвы. Если ты вдруг погибнешь, то в этом обязательно обвинят Сверкающего…

— И почему это, интересно? — едко поинтересовалась Ольга.