Клинок флибустьера

Значит, в этой шкатулке что-то есть.

Только нужно ее открыть… И тогда, возможно, Мила наконец узнает, что происходит. Чего так боялся Павел, от кого он бежал и какое отношение имеют к этому те двое из похоронного бюро. Как же оно называется? Ага, «Вечная память», вот что было написано на машине. Еще венок траурный нарисован.

Мила слышала и читала про шкатулки с секретом, одна девушка с прежней работы привезла такую из Турции. Ту шкатулку нужно было повернуть особенным образом, нажать в одном месте, и тогда она открывалась…

Значит, эта — тоже шкатулка с секретом. Только вот как этот секрет разгадать?

Мила снова повертела шкатулку, попробовала нажать на ее углы, но ничего не произошло…

Она поставила шкатулку на стол и мрачно поглядела на нее.

— Ну и что ты от меня прячешь? — проговорила она недовольно. — Какую тайну?

Тут же она устыдилась: разговаривает с неодушевленным предметом… нет, нужно думать… нужно подключить логику…

Вот с логикой у нее всегда было плоховато, Павел даже посмеивался. Сейчас, вспомнив про мужа, она ощутила злость и досаду. Все-таки он отвратительно с ней поступил. Но об этом потом, сейчас нужно разобраться со шкатулкой.

Она подумала немного и вспомнила, что, кроме этой шкатулки, от Павла пришло заказное письмо.

В письме ничего не было — только чистый лист бумаги. Она еще хотела его выбросить, но потом, когда эти двое из похоронного бюро захотели письмо отобрать, передумала.

Не стал бы Павел посылать заказным письмом пустой конверт…

Мила нашла конверт, осмотрела его со всех сторон. Вынула изнутри лист…

Лист был чистый, на конверте — только адрес, написанный рукой Павла…

Ну и еще марка.

Мила осмотрела эту марку.

Солидный немолодой господин с бородкой, в богатом камзоле, со шпагой на боку.

Надпись на марке сообщала, что это сэр Френсис Дрейк.

Кажется, это то ли знаменитый пират, то ли мореплаватель — разница между этими двумя профессиями почти неощутима.

И тут у Милы мелькнула свежая мысль.

Она включила чайник, и когда из носика повалил пар, поднесла к нему конверт с маркой.

И почти сразу марка отклеилась.

Мила перевернула ее и увидела, что на обратной стороне марки написано карандашом единственное слово:

«Портобелло».

Ей не стало ничуть понятнее.

Что такое «Портобелло»? Кто написал это слово на марке и зачем? Почерк не определишь, загадочное слово нацарапано кривыми печатными буквами.

Скорее всего, это название какого-то места…

Какого-то места…

Мила снова уставилась на таинственную шкатулку, точнее — на ее крышку, где была нарисована карта города.

Что, если слово «Портобелло» как-то связано с этим городом?

Что, если слово на марке — ключ, который позволит открыть эту шкатулку?

Она пригляделась к карте и в правом верхнем углу разглядела какую-то надпись. Буквы были такие мелкие и шрифт такой вычурный, что прочесть их никак не удавалось.

Вот бы лупу…

У Милы в доме лупы не было, и тут она вспомнила соседа Витьку. Каких только инструментов и приспособлений у него нет в хозяйстве! Говорит, девушки оставляют; конечно, не очень верится, но если бинокль театральный нашелся, так, может, и лупа где-нибудь завалялась? Нужно поискать.

Правда, она не слишком вежливо выпроводила Клаву, но та вроде не очень обидчивая…

Мила позвонила в соседскую дверь.

Клава открыла почти сразу, взглянула на Милу сочувственно и проговорила:

— Ну что, все же решила выпить? Ну и правильно, стресс снять никогда не помешает!

— Да нет, я по другому поводу. У Виктора в хозяйстве, случайно, нет лупы?

— Лупы? — Клава взглянула с удивлением и обидой. — Я-то думала… не знаю, что у него есть. Я в его квартире не хозяйничаю.

«Но поселилась-то ты у него тайком…» — подумала Мила, но вслух, конечно, ничего не сказала. И глаза отвела, чтобы Клава ни о чем не догадалась.

— Ищи сама! — И Клава посторонилась, пропуская соседку в квартиру.

Первым делом Мила проверила ящики письменного стола — и уже во втором нашла хорошую сильную лупу.

Клава проводила ее до двери.

Видно было, что ей хочется спросить, для чего Миле лупа, но она взяла себя в руки и не дала воли любопытству.

— Потом все объясню! — пообещал Мила на пороге.

Клава только фыркнула:

— Не больно интересно! И вообще, мне некогда, я сейчас ухожу, насчет работы узнать.

«Чего тогда выпивать предлагала!» — удивилась Мила, но опять-таки вслух ничего не сказала, чтобы не задерживаться.

Она вернулась к себе и снова изучила карту города на крышке шкатулки. Теперь, при помощи лупы, она смогла прочесть написанное в углу слово.

Там мелкими, вычурными латинскими буквами было написано:

Santiago Vjeho.

Сантьяго Вьехо.

Видимо, это название города…

Что ж, проверить это легко…

Мила включила в своем телефоне поисковую программу, и умная программа тут же сообщила, что Сантьяго Вьехо — старинный город на острове Сан-Винсент Карибского архипелага, основанный испанцами в шестнадцатом веке.

Тут же было сказано, что самая ранняя постройка в этом городе — крепость Портобелло…

— Портобелло! — вслух проговорила Мила.

То самое слово, которое было написано на обратной стороне марки…