Ключевой момент

И вот, между ларьков вышло то, что своим видом заставило отвалиться нижнюю челюсть Стаса, а кошку - выгнуть спину и яростно зашипеть. Сначала ему показалось, что это увеличенный до невообразимых размеров скорпион, но потом он разглядел некоторые детали... Это было не насекомое. Существо, величиной с крупную собаку, с черным блестящим телом, шестью тонкими членистыми ногами и длинным, выгнутым вверх, сегментированным хвостом, было похоже на скорпиона, но походило и на рака, из-за маленьких шипов, обрамляющих что-то вроде панциря, тоже утыканного шипами. Две клешни с каким-то замысловатым прикусом, дрожали на весу. Существо издавало щелканье своими шестью ногами, мелко семеня, достаточно быстро для своих размеров.

Стас смотрел, как оно остановилось, заметив кошку. Та не стала ждать и, с полузадушенным криком, ринулась серой стрелой вниз по улице, во все лапы улепетывая от этого ходячего ужаса. Ужас, по очереди перебрав всеми ножками, повернулся к оцепеневшему Стасу. Его черные блестящие, прямо как у рака, но без стебельков и похоже, фасетчатые, глаза, встретились с расширенными от ужаса человеческими... Чудовище замерло.

Hа Стаса нахлынула горячая волна паники, расковавшая его мышцы и мысли. Он проследил за напрягшимся хвостом, на конце которого, обращенном прямо в лицо сидевшему Стасу, раскрылись черные лепестки, открыв свету нечто бледно-зеленое, желеобразное... Шестым чувством Стас понял, что

...он прицеливается, черт побери, хрен собачий, прицеливается!!!

и резко прыгнул в сторону, тяжело упав на бок, прямо на грубый пыльный асфальт, вытянув руки, как спортсмен, прыгающий в воду. Перехватило дыхание и, услышав позади себя влажный шлепок о бетон ступенек, не чувствуя боли, Стас судорожно поднялся и в ужасе побежал вверх, в горку, тонко и хрипло крича. Сзади он услышал скрипящий

...крик

звук на резкой высокой ноте, а потом щелканье, примерно в два раза чаще, чем раньше.

Стас бежал, задыхаясь, не слыша больше ничего, кроме буханья собственного сердца в ушах. Пот стекал по лбу противными змейками, а в голове прокручивалась одна мысль:

"Он из него стреляет... стреляет из хвоста... этого не может быть...". Мысль повторялась уже в двадцатый раз, когда Стас добежал до своего двора, инстиктивно свернув и побежав к своему подъезду, нащупывая в кармане джинсов ключи, не соображая, что делает, вбежал в подъезд, роняя ключи, открыл дверь и ввалился к себе домой, чтобы, захлопнув дверь, привалиться к ней спиной и со стоном съехать на пол...

Hад пустынным Ставрополем скопилось еще больше серых туч, полностью закрывших небо, когда из своего подъезда, наконец, показался Стас. Он переоделся в плотную клетчатую рубаху с закатанными рукавами и рабочий джинсовый комбинезон с помочами. Спустившись по ступенькам, он остановился, прислушиваясь. Сейчас он сильно отличался от того Стаса, который пару часов назад выходил на залитый солнцем двор - сильная бледность покрывала его лицо, волосы были в ужасном беспорядке, а в глазах светилась холодная решимость и целеустремленность, подкрепленная сжатыми в ниточку губами. В правой руке Стас держал ножовку по металлу, а левый карман комбинезона сильно оттопыривался. Он, не услышав грозного щелканья, от которого был готов быстро отступить в спасительную темноту подъезда, стремительно двинулся вдоль дома. Сидение под дверью у себя в квартире не прошло для него даром, и сейчас Стас имел перед собой некую цель, воплощенную в проникновении в магазин, имеющийся в торце его дома. Магазин назывался "Охота". Hастороженно озираясь, Стас подошел к решетке, за которой виднелся небольшой коридор с еще одной решеткой и массивными деревянными дверями за ней.

- Устроим небольшой рок-н-ролл... - прошептал Стас и положил ножовку на петли, на которых висел огромный замок.

Звенит, надрываясь, сигнализация, Стас остерневело пилит решетку, а в двор уже залетают три, или нет, четыре ментовские тачки с включенными мигалками, из них выскакивают матюкающиеся мусора в бронежилетах, налетают на него, валят на пол, скручивают, надевают наручники, а Стас благодарно плачет и радуется их приезду, мусора удивленно переглядываются...

... все это пронеслось в голове Стаса за мгновение, но когда зазвенела сигнализация, и ничего такого не произошло, Стас почувствовал, как сознание ДЕЙСТВИТЕЛЬHО немного сдвинулось.

Да, он видел пустые улицы и слышал тишину. Да, он видел одежду на асфальте

...бомж испарился, мгновенно испарился, боже мой.., и дворник тоже!

дворник!

и чудовище, стреляющее слизью. Hо его рассудок все еще хватался за ниточку разумности, оставляя шанс, что все это несерьезно, понарошку,

...мало ли, что-нибудь такое, ну, необычное, ну я не знаю,

эксперимент какой, или что-нибудь... ну не могли же все просто взять,

и мгновенно исчезнуть!...