Ключи Пандоры

— Правда твоя! Шлагбаум! Чего ж они так боятся? От кого на ночь запираются?

— Верно, есть от кого! — глубокомысленно заметила Юля. — Одно знаю, здесь нам не рады!

Она остановила машину возле первого же магазинчика. На его крыльце разлеглась дворняга, толстая, как сарделька. Собака не сводила с дверей внимательных глаз. Юля вышла из машины, приказав Никите носа не высовывать наружу, и поднялась по ступеням.

Он развалился на сиденье и лениво наблюдал за тем, что происходило на обозримом сквозь лобовое стекло пространстве. Стайка вполне городских по виду девчонок, весело болтая, продефилировала мимо, с любопытством оглядев незнакомую машину. Рослый мужчина неподалеку ковырялся в моторе трактора и отчего-то недобро косился в сторону «Тойоты». Из магазина вышла толстая тетка с сумкой, посмотрела на машину и даже губами пошевелила, словно запоминала номер, а затем убралась восвояси. Собака, отчаянно виляя хвостом, потрусила следом, подпрыгивая и приплясывая, ожидая подачки. Никита проводил собаку и тетку долгим взглядом.

Юля вскоре появилась в дверях. В одной руке у нее был пакет, в другой — кошелек и мятые купюры. Но в тот момент, когда она приготовилась спуститься с крыльца, к магазину подъехал черный внедорожник с массивным «кенгурятником», подобных давно уже нет у городских машин. Джип чуть не снес крыльцо и Юлю вместе с ним, по крайней мере так показалось Никите. Забыв о запретах, он выскочил из машины. Нет, с Юлей ничего не случилось. Она что-то крикнула сверху и покрутила пальцем у виска. Затем обогнула джип и подошла к Никите.

— Нет, какой нахал!

Лицо ее покрылось красными пятнами, и Никита понял, что она не на шутку испугалась. Юля сунула ему в руки пакет и с решительным видом направилась к внедорожнику. Он хотел ее удержать, но не успел. Навстречу девушке из задних дверей вывалились два крепких парня — коротко стриженных, в джинсах и майках, не скрывавших нешуточные бицепсы.

«Двое из ларца, одинаковых с лица», — некстати вспомнил Никита и почувствовал себя неважно. Парни смотрели исподлобья и явно не реагировали на Юлькину красоту. Кроме того, на передних сиденьях он заметил еще двоих, столь же крепкого водителя и пожилого мужика с брыластыми щеками и тяжелой челюстью.

— Юлька, поехали! — крикнул Никита. Голос прозвучал жалобно. И это было мерзко, даже перед лицом опасности.

Он бросил пакет на сиденье и подошел вслед за Юлей к машине.

— Что вы себе позволяете? — голос ее дрожал от негодования. — Чуть не раздавили меня! Хотя бы извинились!

— Кто такие? — прервал ее парень. Поверх ее головы он смотрел на Никиту. Значит, вопрос адресовался ему.

— Простите! — Никита старался изо всех сил, чтобы его голос звучал вежливо: — А вам какое дело? Заехали в магазин кое-что купить! Это запрещено?

— Чего с утра здесь шлялись? — подал голос второй. — Че вынюхивали?

— Что тут вынюхивать? — У Юли от ярости побледнели щеки и сузились глаза. — Мы дорогу в Миролюбово искали покороче, а тут… нагородили шлагбаумов!

— Ребята, — сказал доброжелательно Никита, — освободите проезд! Нужен нам ваш Каменный Брод как козе баян! Сейчас уедем и забудем как страшный сон!

— Если уедешь! — из кабины джипа показался тот самый мужик с челюстью. Был он на голову выше Никиты, и кулаки на вид имел пудовые. Холодная струйка пота стекла по позвоночнику, но Никита встал рядом с Юлей, слегка оттеснив ее плечом.

— Какого черта ездили в Миролюбово? — резко спросил мужик и вытер пот со лба. — Что там искали?

— Не что, а кого, — ответил Никита. — Друг у нас пропал четыре дня назад. Пытались помочь, бабушку его успокаивали!

— Это Глафирин внук, что ли? — спросил один из парней.

— Глафирин, — кивнул Никита, — других там нет!

— И что? Нашли? — скривился мужик.

— Да где его искать? Мы здешних мест не знаем! — Никита смотрел на него безмятежно, словно воспитанник детского сада. — Мать у него в городе, пусть заявления пишет в полицию и МЧС.

Мужик смерил его долгим взглядом, насупился и неожиданно махнул рукой:

— Проваливайте! — Затем ступил на подножку джипа и приказал парням: — Поехали!

И тут Никиту словно бес поддел под ребро.

— У вас что, эпидемия сибирской язвы? Карантин?

Мужик обернулся и пробуравил его, казалось, насквозь яростным взглядом.

— Кому сказал, убирайтесь! Рыщете здесь! Еще раз увижу в селе, разговорами не отделаетесь!

И захлопнул дверцу. Джип рванул с места, как застоявшийся рысак, обдав их облаком пыли и выхлопных газов.

Никита и Юля отшатнулись и проводили внедорожник взглядом.

— Ненормальные! — произнесла с досадой Юля и направилась к «Тойоте».

— Это мы — ненормальные! — вздохнул Никита. — Чуть не схлопотали по роже, а за что — неведомо! Чем мы им помешали?

Открыв дверцу, Юля уселась в машину, старательно разгладила купюры, которые до сих пор держала в руке, и затолкала их в кошелек. Положив ладони на рулевое колесо, некоторое время задумчиво смотрела вперед.

— Что это было? — наконец спросила она, обращаясь в пространство. — Откуда взялись эти мордовороты?

Никита пожал плечами.