Княжья Печать

– Борис первый в очереди престолонаследия. Он примет из моих рук власть. Когда я уйду на тот свет. Ему просто необходимо быть рядом. чтобы научиться управлять Пятью княжествами, но я и боюсь за него…За этого мальчугана, потому что вижу, как смотрит на него Борис и вся его родня. Ему не выжить в Стиборе. Потому, я прошу, чтобы вы приняли его в свое братство, научили всему, что умеет сами, а когда придет время, то расскажите всю эту историю сыну. Надеюсь, он меня поймет.

– Не поймет!

– Тогда хотя бы не осудит,– согласился Великий князь.

– Ему не будет никаких поблажек! Он будет одним из многих. Учеба наемника – это тяжелый труд, иногда смертельно тяжелый…

– только под вашей защитой, он сможет выжить!– кивнул Великий князь.

– Тогда мы примем его. И клянусь честью, пока не придет время, он правды не узнает! Как его имя? Как нам его называть?

– Назовите его варягом!

С этими словами Великий князь покинул Обитель, оставив нам плачущий комок, из которого вырос такой молодец, как ты! Вот такая история…

– Я не могу поверить в это…Почему ты молчал?– воскликнул я, зло ударив по столу.– Почему?

– Я поклялся, что пока не придет время, ты ни о чем не узнаешь!– отрезал дед, нахмурив брови.– Тебе ли не знать цену клятвы наемника?

– А что же сейчас изменилось?

– Мир в опасности! Он уже не станет таким, каким мы его знали…Ты его должен спасти!

– Спасти? Для чего? – изумился я, горя праведным гневом.– Кого спасти? Тех , кто бросил меня, оставил в Обители на воспитания убийцам?

– Твоим братьям,– мягко поправил меня учитель.

– Плевать!

– Спасти ее,– старик кивнул на Светораду,– спасти его!– он указал на Мартынку.– спасти миллионы простых людей, которые гибнут в борьбе с Борисом. Они ни в чем невиноваты! Агея пала, Ида и Киж признали власть узурпатора. Только Езида еще борется…Истинный наследник Великого Князя придет! Люди верят в это.

– Я не верю…– растерялся я.

– Это легко проверить,– старик достал из кармана своего плаща тряпицу и любовно развернул ее. Золото блеснуло в тусклом свете свечей,– одень!

Княжья печать с легким стуком покатилась ко мне по грубо оструганным доскам стола.

– Это твоя судьба, твой мир! Его ты должен спасти…

Печать подкатилась к моим рукам. Коснулась ладони, приятно похолодив разгоряченное тело. Я с сомнением взял кольцо в руки. Покрутил и отложил в сторону.

– Я варяг! Я наемник! И никем другим быть не хочу…

– Варяг…– сколько мольбы было в глазах Светорады. Она безумно переживала за своих Матерей Езиды, которым выпала нелегкая участь принять последний бой с нечистью. По щекам моей любимой текли слезы.

– Ну что же ты! Одень!– толкнул меня в бок Мартынка, подмигнув. Для него это было просто большой игрой, приключением, в котором все должно закончится хорошо.

– Если это все неправда, докажи это!– улыбнулся старик.– Печать не признает Великого князя, если он того не достоин…

Я снова взял в ладонь кольцо. Дракон, точно такой же, как и моя татуировка, раскрыл крылья, гневно извергая пламя куда-то вдаль.

– От твоего решения зависят многие сотни жизней…– тихо произнес Дед.

Я поморщился и рывком одел Печать на безымянный палец. И в тот же миг полумрак столовой рассеялся. Яркий ослепительный свет осветил Обитель, вспыхнув миллиардами оттенком в мозаичных окнах-бойницах. Мое тело налилось силой и каким-то невероятным теплом, ручейком разливающимся по моему телу. Татуировка чесаться перестала. Стала жечь огнем. Боль стала невыносимой. Я резко задрал рубаху, обнажая бок. Синяя краска под кожей перестала быть синей. Теперь она светилась золотистым, точно так же, как и Печать на моем пальце.

– Да здравствует, Великий князь! Повелитель пяти княжеств!– старик встал со своего места и припал на правое колено, приветствуя меня по Стиборскому обычаю.

– Да здравствует, Варяг!– Светорада последовала его примеру.– Матери Езиды верны тебе.

– Ух, ты!– восхищенно хмыкнул Мартынка и плюхнулся рядом с моими друзьями, ставшими за столь короткое время семьей, которой я никогда не знал.

– Твои братья варяги пойдут за тобой, Ваше Величество!– тихо произнес старик.– Это будет наш последний контракт.

– Я…

– Ничего не говори! Просто веди нас…– Дед встал с колен и прошел к окну. Легким движением распахнул узкие створки и поманил меня рукой к себе. –Взгляни…

Из ворот Обители стройными рядами выходили варяги, многие сотни варягов. Выходили на свой последний бой с нечистью, чтобы исполнить свой последний контракт.

34