Кодекс боя

– Мемнон всегда что-то скрывает… – пробормотал, словно соскальзывая в дрему, Джезар. – Думаю, если ты хочешь найти то, что ищешь, тебе нужно обратиться к ним…

– К ним? – зарычал Мюррей. – К кому, поглоти тебя Тьма?!

– К тем… К тем единственным им. К тем, что наблюдают из тени. К тем, что жужжат у нас в ушах, в наших головах. К тем, которые везде и нигде…

– К тем… – прошептал Мюррей. – Так это…

– Смотрящие. – Голова Джезара свесилась набок, счастливая улыбка застыла на лице.

В животе у Мюррея словно затянулись в узлы канаты. Охранник посмотрел на него вопросительно:

– Ну что, сказал он что-нибудь интересное?

– Нет. – Мюррей повернулся и зашагал по длинному коридору, сопровождаемый криками задержанных.

Прижавшись к холодному стеклу защитного окна, Сего невольно поежился.

В пустой тренировочный зал на втором этаже «Гармонии» он приходил в последнее время часто; здесь он искал уединения. Рядом с общей площадкой находился другой, ультрасовременный зал, где после занятий тренировалось большинство лицеистов, так что в этом устаревшем помещении редко бывал кто-то еще.

В зале имелись мешки для отрабатывания ударов, потертые маты для упражнений, но самое главное, Сего был здесь один. После всего случившегося в кабинете Ларкспер ему нужно было о многом подумать. Пережитое в ониксовом круге не забывалось. Повторное видение дома на острове, да еще с такими точными, яркими деталями, не принесло ни успокоения, ни облегчения. Там, в видении, он пережил приятные моменты спарринга со старым мастером, но теперь отсюда, из Лицея, все представлялось унылым и серым.

Сего помассировал висок, напоминая себе, что нужно сосредоточиться на возвращении друга. Чтобы план сработал, привести его в действие следует уже завтра. Но пока думать о чем-то другом, кроме собственного прошлого, не удавалось.

В памяти снова всплыло обещание Мюррея-ку: «Я сам с этим разберусь».

Возможно, старый гривар забыл о нем. Сего не стал бы винить его, если бы он сдался. В конце концов, кто Сего для Мюррея-ку? Всего-навсего один из мальчишек, которых старик вытащил из Глуби. Сколько их было за последние годы? Глупо думать, что Сего отличается от других.

Он поднял голову – в дверном проеме маячила широкоплечая фигура. Мюррей-ку?

Джоба вошел в тускло освещенный зал с неизменной улыбкой на широком лице и, тяжело ступая, направился к Сего.

Сего отвернулся, будто хотел глянуть в окно, и вытер ладонью мокрую щеку. Для команды ему нужно быть сильным. Если товарищи увидят его слабость, то и сами ослабнут.

Джоба сел рядом на скамью, и дерево заскрипело под его внушительным весом. Сего поднял глаза.

– Как дела? – спросил он.

Джоба мягко положил руку на плечо Сего и встретился с ним взглядом.

– Ну да… – Сего смущенно отвел глаза. – Ты, наверное, стоял там какое-то время?

Джоба кивнул.

Хотя Сего привык к этому мальчику за первый семестр, рядом с великаном почти всегда был Абель, который и говорил от имени своего большого друга. Сего часто забывал, что Джобе всего десять лет и что скауты отыскали его в пограничных землях Эзо. Весь прошедший год мальчик подвергался словесным нападкам, над ним насмехались, его называли уродом. Но оскорбления, казалось, обходили Джобу стороной – так вода обходит тяжелый валун.

– Иногда слишком много всего набирается, – сказал Сего, глядя в окно. – И того, что случилось в прошлом, и того, что происходит здесь, в Лицее.

Он чувствовал, что может свободно разговаривать с Джобой, и, глядя в широкое улыбающееся лицо, видел мудрость, несвойственную десятилетнему мальчику.

– У меня появились здесь хорошие друзья. Но я скучаю по братьям.

Джоба понимающе кивнул.

– Мюррей-ку пропал, – продолжал Сего. – Я рассчитывал на его совет. Всякий раз, когда я был в чем-то не уверен, не знал, как поступить, я мог обратиться к нему. А теперь его здесь нет.

Сего почувствовал, как вспыхнуло лицо, но Джоба только смотрел на него и улыбался.

– Мне одиноко. – Сего поежился. – Тут я чувствую себя чужим.

Джоба медленно кивнул.

– И это еще не все. Есть и другие причины. Порой кажется, что я уже никогда не смогу отдышаться. Мое прошлое… Я многого не понимаю. Как будто пытаюсь схватить пригоршню песка, а он просачивается между пальцами.

Сего встал и, отвернувшись от друга, попытался перевести дух.

И снова ему на плечо легла тяжелая рука. Он обернулся.

Внезапно Джоба отступил и стащил через голову «вторую кожу», представ перед Сего с обнаженным торсом. Все его тело, едва ли не каждый дюйм, от пупка до лопаток, покрывали неровные шрамы. Джоба повернулся спиной, и здесь картина была еще хуже. Казалось, целые куски плоти вырваны из плеч, и заросшие глубокие раны напоминали темные чешуйчатые заплаты.

– Ох, Джоба… – Сего замолчал и попытался вспомнить, видел ли он хоть раз мальчика без формы.

Пожалуй, нет. Великан всегда переодевался в уголке, подальше от любопытных глаз. Сего знал, что жизнь не баловала Джобу, что он работал сборщиком на положении раба, но при виде этих шрамов к глазам подступили слезы.