Когда Боги улыбаются

— Вы совершенно правы, — закивал священник, и даже архиепископ доброжелательно мотнул головой. — Эти четверо братьев очень важны сегодня для общины. На них лежит основная нагрузка.

— Узнаю руку Егора, — продолжала светский разговор Елена. — И все же? Какие они выполняют обязанности? Интересно, как ваш настоятель ведет дела и распределяет ответственность.

— Он отлично справляется со своими обязанностями, — уверил ее отец Александр. — И мудро руководит братьями. Так, например, отец Сергий взял на себя обязанности настоятеля часовни, где был убит наш прошлый настоятель. Он так же своими руками сделал там ремонт, восстановил часовню и содержит ее в идеальном порядке.

Елена кивала, в такт его речи. При этом она вспоминала того самого монаха. Они разговаривали с ним в часовне. Нервный тип. Хотя кому будет приятно вспоминать о смерти настоятеля, да еще там, где это случилось, когда сам же и убирал последствия.

— А отец Валериан служит в храме, что открыт для туристов, — подхватил за братом отец Василий. — Опять же, на нем все хозяйство этой церкви. А брат Анатолий у нас почти что главный менеджер, — тут священник чуть усмехнулся. — Ведет все дела по закупкам. Весь офис на нем держится. А за безопасность отвечает отец Федор.

Елена незаметно переглянулась с Алеком. Его идея себя оправдала. Этих четверых пока рано было вычеркивать из списка подозреваемых.

— Все понятно, — таким же, как у его дорогой подруги, доброжелательным тоном подхватил Алек. — Я думаю, тут был двойной расчет. Не только нейтрализовать монахов, чьи кельи ближе к покоям настоятеля, но заодно убрать со сцены основных руководителей монастыря. Надо поторопиться с поисками.

— Дня за два мы успеем всех опросить, — решил архиепископ и кинул на брата такой «начальственный» взгляд.

— Сожалею, — перешла на деловой тон Елена. — Только двух дней у нас с вами нет. Преступники вернутся завтра ночью.

Священники опять уставились на нее крайне потрясенные новостями.

— Мы кое-что выяснили, — продолжала ведьма. — Наша дама долгие годы искала чашу. Они с сообщниками проникали в несколько монастырей по округе. Планомерно их прочесывали, надеясь почувствовать присутствие артефакта. И вот эти посещения всегда были привязаны к неким славянским языческим праздникам. Для преступницы это важно. Она всегда совершает налет перед одним из таких значимых дней. Хотя нам пока известны не все даты нападений, и мы не можем точно подтвердить эту версию.

— Я знал, что несколько монастырей моей епархии пострадали от грабежей, — вспомнил архиепископ. — Но я не знал, что… это связано с артефактом.

— Отец Александр, — обратилась к нему тут же Елена. — Очень большая к вам просьба. Нам бы точно узнать все даты нападений. Павел этим занимается. Но далеко не все общины сочли нужным заявлять в полицию… Вы могли бы как-то переговорить с настоятелями, чтобы они выдали Павлу эту информацию. Поверьте, это важно. Мне тоже, знаете ли, очень хочется верить, что теория ошибочна, и преступники завтра сюда не вернутся.

— А завтра какой-то из этих дней? — в ответ спросил архиепископ.

— Да, — подтвердила ведьма. — День Скипера Змия. Если проще — самый черный день в году. Вообще, даже славянские жрецы не вели в этот день каких-либо магических или ритуальных действий. Но наша преступница мыслит иначе.

— Что ж… — отец Александр немного подумал. — Конечно, я переговорю с настоятелями. Я думаю, если наш майор позвонит мне часов в восемь вечера, я смогу назвать ему остальные даты нападений.

— Это здорово помогло бы, — решительно заявил Алек. — Пока же мы знаем всего три даты. И они совпадают с нашим предположением, что преступница готовит ритуал именно в славянский нехороший день.

— Ритуал? — в голосе отца Василия послышался испуг. — Какой?

— Понятия не имею, — совершенно искренне призналась Елена. — Но скорее всего… в общем, славяне приносили кровавые жертвы богам. Я думаю, наш дама тоже собирается это сделать. И на главную роль у нее попадает Егор.

Священники в очередной раз испытали потрясение.

— Господь, пастырь наш, — прошептал монах. — Мы должны как-то это предотвратить.

— Конечно! — архиепископ тоже нервничал. — Мы сделаем все, что нужно. Мы опросим братьев, постараемся вычислить соучастника. И я как можно быстрее сообщу Павлу даты. Но как нам поможет все это спасти настоятеля?

— Ну, мы тоже не собираемся бездействовать, — напомнил им Алек. — Есть и другие ниточки в этом деле. И мы узнаем все, что только можно про преступницу и ее подельников. А завтра встретим их здесь. Вы можете быть уверены, что вашему настоятелю ничего не угрожает.

Елена так не была уверена в безопасности Егора. Но говорить об этом, конечно же, не собиралась.

— Кстати, — преступила она осторожно к самому важному. — Есть один способ уже сейчас узнать о ней больше.

— Какой? — тут же завелся архиепископ. — Что нужно сделать?

Елена с трудом подавила усмешку. Ну, надо же! Какой он стал покладистый.