Когти тигра

Море, море! Черное море! Неизменно было верным другом, не подводило еще никогда. И во время единоборства с миной на дне было оно с Григорием заодно.

Он встал и пошел к мине, лежавшей у самого уреза воды. Солоноватый прохладный ветер, порывами дувший навстречу, все время осушал его разгоряченное лицо.

Матросы оцепления и минеры залегли в укрытия, остались далеко позади. Здесь, на этом клочке пустынного пляжа, были сейчас только трое: мина, ветер и он, Григорий.

Но какое же это наслаждение идти к мине вот так, легко ступая по песку, дыша всей грудью ветром, а не брести под водой, согнувшись, закупоренным наглухо в резину, смотря вперед через запотевший изнутри иллюминатор шлема, не имея даже возможности стереть пот, стекающий струями по лицу и шее!

Григорий присел подле мины на корточки. Показалось, что она не совсем удобно лежит. С помощью деревянного рычага он чуточку повернул ее. И вдруг изнутри раздались монотонные удары: тик-так! Тик-так!

Этого еще не хватало! Григорий быстро лег ничком на землю. Все-таки шанс: может быть, взрывная волна пройдет над ним.

Песок был сырой, очень холодный. Тик-так! Тик-так! — настойчиво стучало над головой.

Из укрытия крикнули:

— Что случилось?

Григорий встал и пошел докладывать контр-адмиралу о том, что в мине, по-видимому, часы. (Как во всякой адской машине, они соединены со взрывным прибором замедленного действия.)

Контр-адмирал приказал выждать.

Прошло десять минут, пятнадцать, двадцать. Недоумевая, Григорий вернулся к мине. Пугающего тиканья не было. Ну-ка! Он слегка толкнул мину — тиканье возобновилось!

— Нет, тут не ловушка, тут что-то другое, еще не знаю что, — сказал Григорий. — Прошу разрешить продолжать разоружение!

Гибрид двух тайн

Он начал просверливать корпус с наступлением темноты. Это была последняя взятая им предосторожность — против предполагаемого фотоэлементного прибора-ловушки. Если мину снабдили им, то стоило самому слабенькому лучу света проникнуть в корпус, чтобы произошел взрыв.

Просверленное вкруговую отверстие выдавлено, внутренняя сторона крышки обследована на ощупь. Григорий не обнаружил ничего подозрительного. «Его» мина, в отличие от своей предшественницы — акустической мины, не была снабжена прибором-ловушкой, который защищал бы крышку изнутри.

Затем минер прикрепил длинный трос к крышке. Подошел трактор и рывком, с большого расстояния, сорвал ее. Доступ к главным приборам наконец открыт!

По-прежнему на ощупь, одна за другой, удалялись детали, которым вскоре предстояло лечь на длинный стол в минно-торпедной лаборатории.

Оказалось, что никаких часов в мине нет. Просто при толчках раскачивалась одна несущественная деталь. По звуку напоминало тиканье.

Минула ночь на берегу. Солнце поднялось над холмами Севастополя и осветило пляж Песчаной бухты, а на нем выпотрошенную мину. Все приборы из нее удалены. У ног Григория лежит не опасное заморское чудище, одно неосторожное прикосновение к которому недавно грозило смертью, а всего лишь пустой металлический цилиндр. Это — труп мины.

Что касается извлеченных из нее приборов, то они спешно доставлены в минно-торпедную лабораторию.

Пять месяцев назад в этом же помещении лежали на столе осколки приборов, которые уцелели от акустической мины, взорвавшейся у Констаитиновского равелина. Да, только осколки. Зато теперь благодаря принятым предосторожностям все приборы целехоньки.

Немцы даже уложили их в прозрачный легкий кожух из тонкого сплава. Похоже на продукты в целлофане.

И вот приборы вынуты из кожуха. Они — на столе. Тайны больше нет. Все стало понятно с первого же взгляда.

В мине не один замыкатель, а два: магнитный и акустический. Стало быть, она комбинированная. Является как бы гибридом опасных тайн, сочетанием уже известных магнитной и акустической мин.

Кроме того, был в ней еще прибор, предохранявший ее от контрвзрывов, то есть от воздействия глубинных бомб.

До сих пор миму пытались подорвать электромагнитными тралами, потом шумами, наконец, глубинными бомбами, но при этом действовали раздельно. И, понятно, без успеха.

Как тралить комбинированные мины? Ответ прост. Комбинированным тралом — применяя три способа траления одновременно.

«Из той же гоп-компании!»

Григория, несмотря на его протесты, усадили в машину и повезли домой, в скалу штаба.

В машине он стал вдруг говорлив — это он-то, самый молчаливый из минеров Черноморского флота, а быть может, и остальных наших флотов!

Он даже пытался острить, чего отроду с ним не случалось. Он рассказал анекдот! Тот был так ветх, что прямо расползался на глазах. Вдобавок дебютант ухитрился его переврать. Но слушатели усердно смеялись.

Что делать! Человек заслужил право на смех!

Один лишь врач, сопровождавший минера, не смеялся. Искоса поглядывая на него, он нащупывал в сумке шприц и ампулы с успокоительным лекарством. Эта необычная разговорчивость ему определенно не нравилась. Нервы были слишком долго натянуты — как струны на колки. И они натянуты до сих пор. Неизвестно еще, чем это разрешится — обмороком, слезами?