Девушка попробовала было, но сарафан мешался, не давал.
Тогда Валя без малейшей заминки, задрал ей юбку прямо до коленок, и помог. Потом поместил ступню в стремя. Обхватил своей теплой широкой ладонью под лодыжкой и направил.
У Галки аж дух перехватывало. Она уповала, что ее просто топит от восхищения к верховой езде. А не от грубых и четких движений Вали. Он ведь даже ее разрешения не спрашивал. Прикасался легко, ощутимо, с отточенными до автоматизма движениями.
Хорошо, что Галка сапоги надела, а то совсем себя раздетой чувствовала.
Валя на нее не глядел. Не видел, как она тушуется, мнется. Он подтягивал ремни под длину ног Галки. И всякий раз будто невзначай едва касался тыльной стороной ладони ее бедра.
Обошел лошадь с другой стороны. И по новой. Галка с усилием отводила ноги, чтобы не мешаться. Не касаться. И рделась еще сильнее.
— Хорошо, — заключил мужчина. И так доволен был собою, диво. — Для начала, правильно надо спину держать. Выпрямись, но не напрягайся. Расслабленно сиди.
И рукой прикоснулся к ее пояснице, вынуждая распрямится.
Трогает и трогает. Больно уж трогательный мужчина, думала про себя Гала. Ну как можно натянуть осанку, и при этом не напрягаться?
Вроде села.
А Валя опять умничает:
— Откинься немного назад, почувствуй себя уверенно в седле.
Как же, почувствуешь, сидя на такой махине.
— Отлично, — улыбчиво отозвался Валя. И девушке стоило всех моральных сил, чтобы не завилять хвостом. — Пусти повод.
— С ним уж умею обращаться.
— Не надо. Удилами можешь повредить рот Бурке. Лишний раз не трогай.
— А как управлять-то тогда, — задрала нос Галка. Но мужчина в ответ улыбнулся, и положил руку ей на бедро.
Галка вздрогнула, натянула ремни повода. И Бурка возмущенно заржала, поднялась на дыбы.
Валя, спасибо его силе, удержал Галку в седле руками, пока лошадь снова не встала спокойно на все копыта.
— Брось повод, — еще веселее сказал он, отмечая крайнюю растерянность Галки. Ну и ладно. Она повиновалась.
И Валя вернул свою ладонь, по-хозяйски расположившись на ее ноге.
— Можешь руками ухватиться за гриву. А управлять надо ногами.
— За волосы больно же будет.
— Не будет. У лошадей не как у нас. Они боли не чувствуют.
— А вдруг чувствуют, но терпят? — Галка обиженно скуксилась.
— Ты лошадей не знаешь. Они от всего пугаются. С ними рядом не чихнешь. Если им больно станет, терпеть не будут. Деру дадут только так.
Галка выдвинула челюсть, выдохнула шумно через нос. И схватилась руками за край седла.
— Пусть так, — согласился Валя, — попробуй сожми бедра, — приказал он, и сам чуть нажал на ее ногу. Будто показывая усилие, с которым действовать надо.
А сам на Галку не глядел, следил за реакцией лошади, ей в морду заглядывал.
— Нет, стисни, будто свести ноги вместе хочешь.
Галка и так и эдак тискала лошадь между ног, а Вале все не нравилось. Пока неожиданно не похвалил ее.
А Галка и не поняла что сделала. Чем разительно отличался один ее метод сжимания от иного.
И Валя прочитал ее растерянность на лице.
— Ну, попробуй еще. Видишь?
— Нет.
— Ладно, на деле легче понять будет. По этой команде лошадь затормозит. А если хочешь, чтобы двигаться начала, легко ткни пятками.
Теперь он переместил свои вездесущие руки ей на носок, и вынудил подать ногу назад.
— Чувствуешь? Надо несильно. Иначе поскачешь дурная, мне не остановить будет.
И на всякий случай себе в руку повод взял.
Галка пнула. И Бурка мягко двинулась вперед. Переваливалась при ходьбе с одного бока на другой, забавно фырчала.
И совсем не страшно это было.
Галка засмеялась весело, довольно перекатываясь из стороны сторону вторя движениям кобылы.
Валя шел рядом, в ногу с ними, и улыбался, видя счастье девушки.
— Попробуй затормозить.
И получилось.
— Если ускориться захочешь, ощутимее нужно только пятками нажимать. Но ты обожди. Для того в седле надо правильно приподниматься на каждый шаг.
— Да я и так могу попробовать.
— Нет, спину повредишь. Пару кругов сделаем вокруг конюшни и слезешь. Задница, знаешь, как заболит, — он рассмеялся и невзначай шлепнул ее по попе. Так же привычно, как Бурку хлопал.
А Галка возмутилась до глубины души. Возмутилась… Но ничего не сказала. Не знала, что сказать.
Кататься ей понравилось. Но стоило признать, все, что пониже спины нещадно ныло.
Хотелось поскорее сесть в седло снова. И больше никогда к нему не приближатся. И были эти противоборствующие желания такими же сильными, как жажда новой встречи с Валей.
Он во многом раздражал. И был таким заносчиво самоуверенным. И на господина был похож. И смеялся так заразительно.
Но трогал при этом без зазрения совести.
Но ведь и неприятно от его прикосновений не было…
Дурак.
К удивлению Галы, о делах беседы не заходили. И потому чаще всего Лада Идавна была безразлична и отвлечена. Единственное, что могло привлечь ее внимание это еда и охота.
Поговаривали, что скоро приедут еще гости. Знатные, чопорные, спесивые. И тогда опять охоту устроят. Да так, чтобы с ночевкой, с выслеживанием.
Только все обсуждения сводились к тому, какую еду и выпивку возьмут. И сколько слуг им в пути потребуется.
Странно.