Конкурс на тот свет

Тихон несколько раз сплюнул остатки слюны из пересохшего рта, задышал глубоко и часто, с радостью осознавая, как мало человеку надо для счастья и комфорта. Вот, сейчас этот одумавшийся папаша развяжет ему затекшие руки и он, наконец, будет свободным. Заколов отдышался, но ухмыляющийся Николай Егорович стоял рядом и не двигался с места.

— Развяжите, — выдохнул Тихон.

Последовало долгое молчание.

— Развяжите же скорей, у меня руки опухли!

— Сначала ты мне расскажешь, что сделал со Светой? — жестко сказал Николай Егорович. Тупая ухмылка сползла с его лица, губы сжались в узкую полоску.

— О, Господи! — вырвалось у Тихона. — Развяжите! Я со Светой ничего не делал.

— Где она? — повышая голос, спросил Николай Егорович. В его глазах стал разгораться прежний сумасшедший блеск. — Я хочу знать, что ты с ней сделал, сопляк?

— Сходите в милицию, спросите у них, где Света? — устало, произнес Тихон.

— Я там был. Они не черта не знают! Они вообще не ищут ее! — рявкнул Николай Егорович и отвернулся.

— Так давайте же искать вместе! — воскликнул Тихон.

— Ишь, хитрюга, — Николай Егорович вновь повернулся и зашипел, буравя безумным взглядом. — Хочешь, чтобы я тебя выпустил? Не выйдет! Моя дочь жила тихой скромной жизнью, а когда появился ты — она исчезла. Что ты ей наговорил? Что ты с ней, сволочь, сделал? Пока ты мне все не расскажешь, я тебя отсюда не выпущу. Так и заруби себе на носу! Ты еще не понял, что я готов на крайние меры? Я ни перед чем не остановлюсь! Ну, так что, будешь говорить?

Тихон грустно молчал. Николай Егорович, сначала представший перед ним вменяемым мужчиной, вновь превратился в озлобленного, дышащего яростью зверя.

— Я… — у Тихона снова заныло в боку. Он всем телом ощутил полную беззащитность перед этим разъяренным человеком и лихорадочно думал, как потянуть время. — Я подумаю, — выпалил он, когда Николай Егорович со зловещим оскалом вплотную приблизился к нему. — Который сейчас час?

— Девять вечера, — машинально взглянув на часы, ответил отец Светы.

«Какой ужас, я здесь уже целый день!» — подумал Тихон и мгновенно почувствовал страшную жажду.

— Пить! Дайте воды, — с мольбой попросил он.

Николай Егорович расплылся в довольной улыбке.

— Вот! Ты уже сломался! — Николай Егорович радостно тыкал в Тихона пальцем. — Я тебе не дам воды. Воды ты не дождешься! Я тебя больше не буду бить. Я буду ждать, когда за глоток воды, ты мне маму родную продашь. Ну, так как, расскажешь, что сделал со Светой? Молчишь? Ну, ну! Я сейчас.

Николай Егорович скрылся наверх, потом вернулся, держа в руках бутылку минеральной воды «Боржоми».

— Ехал к тебе, дай, думаю, куплю. Парень, наверное, пить хочет. — Он сдернул пробку о деревянную ступеньку. Из бутылки раздалось радостное шипение. Николай Егорович поднес бутылку к губам и звучно глотнул. Кадык на горле дернулся вверх-вниз, отмеривая большой глоток пузырящейся минералки.

Заколов облизнулся, жадно наблюдая, как капелька влаги скользит по подбородку.

— Холодная, в буфете купил, — блаженно объяснил Николай Егорович, вытирая губы. — Хочешь? — И он подставил бутылку под нос Тихону.

Заколов кивнул, вытянул губы, уже ощущая радостную свежесть воды. Но горлышко бутылки отдалилось.

— Говори, сволочь, где моя дочь? — крикнул Николай Егорович. — Ну! Или сдохнешь здесь!

Тихон отстранился, стукнувшись затылком о трубу.

— У меня завтра экзамен, — желая вызвать сострадание у отца абитуриентки, пересохшим горлом просипел он.

— Что? — взвился Николай Егорович. — У моей Светочки тоже должен был быть экзамен! Но тот, кто глумился над ней, об этом совсем не думал! Он думал только о себе, а не о моей бедной девочке. Где она? Где она, я тебя спрашиваю?

Тихон закрыл глаза и напряг тело, ожидая побоев. Но ударов не последовало.

В мертвой тишине он услышал звонкое бульканье вытекающей воды. Глаза раскрылись и жадно смотрели, как в перевернутой бутылке, которую Николай Егорович держал прямо перед ним, рывками уменьшается водяной конус. Вот, с последним звучным хлюпаньем остатки воды вырвались наружу, увлекая за собой несколько крупных задержавшихся на горлышке капель. Тихону показалось, что извержение манящей пузырящейся водяной струи длилось очень долго.

Николай Егорович демонстративно стряхнул остатки влаги на пол и отбросил бутылку.

— Я подожду до утра. Тогда ты мне и ответишь за все, — бесстрастно сообщил он, поднялся по лестнице и долго заваливал чем-то люк сверху.

Видимо собирался вернуться не скоро.

Глава 12. Экзамен в погребе

Саше не терпелось побыстрее рассказать Тихону о том, что он узнал от армян. Получается, никакие они не гомики, а обычные бабники. И женское белье в их тумбочке теперь понятно откуда. Так что подозрения с них можно снимать.

Но Тихона в общежитии все еще не было. Время шло, наступила ночь, общежитие закрылось, а Заколов так и не появился.

Саша спрашивал ребят о друге: не видел ли его кто-нибудь сегодня? Заглянул к Наташе, чтобы узнать, куда уехали отец Светы и Тихон. Но она, как и остальные, ничего не знала.