Корейский излом. В крутом пике

– Товарищ капитан, вас вызывает командир дивизии. Он у себя в кабинете.

Павел посмотрел на часы: «Два часа ночи. Что-то стряслось».

Он быстро оделся, привел себя в порядок и побежал в сторону штаба. Кожедуба он застал в состоянии сильного возбуждения. Хотел доложить по форме, но комдив его остановил:

– Отставить, не до формальностей. Садись и слушай. Кури, если хочешь.

Павел присел, и обычно немногословный Кожедуб прочитал ему целую лекцию.

– Нам недавно довели до сведения, что группа наших истребителей была атакована американскими самолетами нового типа. Командира звена подбили, но он катапультировался и остался жив. Ведомые провели короткий бой, но противник ретировался. Ты, вероятно, в курсе. Позднее выяснилось, что в Корею прибыли новые американские истребители «Ф-86» «Сейбр». Они не похожи ни на «шутов», ни на «крестов» – маневреннее, да и скоростенка повыше. Это противник серьезный, ничем не уступает нашим «МиГам».

Кожедуб задумался.

– Вы к чему это, Иван Никитович? – спросил Колесников, воспользовавшись возникшей паузой. – Мы уже с ними сталкивались, и не раз. Класс примерно такой же, как у нашего «МиГа». Где-то лучше, где-то хуже. Я прикинул… Мы уступаем этим «Сейбрам» в скоростях на средних и малых высотах, но превосходим на больших. Мы быстрее набираем высоту, а «Сейбры» лучше в пикировании. На виражах «Сейбр» – размазня. Вооружение там не хуже нашего, а, может быть, и получше. Но пушек, похоже, не имеется. Не разобрался пока точно. И еще… На больших скоростях трудно распознать, кто есть кто. Носы нам покрасить, что ли, или хвосты… Ну, вы же понимаете, товарищ полковник, что победа…

– Да знаю все, что ты скажешь! – перебил его Кожедуб. – Победа в основном зависит от эффективной тактики ведения боя и умения пилотов. Но дело не в этом. Что где красить, мы разберемся потом – не для этого я поднял тебя среди ночи. Советские инженеры, а уж мы тем более, очень хотят взглянуть на «Сейбр» поближе. Но хотеть не вредно. Была такая возможность пару недель назад – их подбитый самолет сел на кукурузное поле. Наши хотели его вывезти, но не получилось – американцы вызвали свои истребители раньше и взорвали самолет вместе с пилотом. А те, что падают, превращаются в гору обгорелых обломков – толку от них никакого. Сюда в конце апреля по приказу Главкома была направлена группа ученых из НИИ ВВС, есть такой. Сидели эти головастики и ждали у моря погоды. Генерал Благовещенский пытался что-то сделать, типа, посадить «Сейбр» на китайский аэродром – такое ему было дано задание. Разбежались, фантазеры! Тренировались, выдвигались, а в результате одни потери, и – дупель пусто. Но… – Кожедуб поднял вверх указательный палец. – Короче, твой коллега Палий подбил «Сейбр» и вынудил его сесть на прибрежную полосу. Я сразу же доложил наверх. Такой шум поднялся! Приказано любыми путями вывезти «Сейбр» к нам. Из корпуса выслали сюда инженерного полковника Махнова руководить операцией и группу головастиков из НИИ к нему присоединили, а то засиделись без дела. Они уже в пути – прибудут с минуты на минуту. А обеспечить операцию должны мы. Вот так, кому-то в случае удачи плюшки сладкие с маком, а мы просто погулять вышли, а если что не так, то шомполом по мягкому месту именно нам достанется. Сюда же вызван специально сформированный взвод охраны во главе с капитаном Жигановым. Из десантников. Там собрали бойцов, нюхнувших пороха, все фронтовики.

«Жиганов… А не тот ли это Жиган, с которым я выходил из окружения?» – подумал Колесников мимолетом, а Кожедуб тем временем продолжил раскладывать диспозицию:

– Я тебя включил в экспертную группу от пилотного состава, но у тебя задача другая. Ты будешь там моими глазами и ушами, мало ли что напортачат, а ты все увидишь, зафиксируешь и доложишь в деталях. Залезай в каждую дырку и вникай в любую мелочь, чтобы там все до винтика собрали.

Вполне вероятно, что американцы попытаются отбить или уничтожить самолет, там и южные корейцы недалеко, это за нынешней линией фронта, у них там база, так что смотри, поаккуратней, не подставляйся, если что – ведь заходим на вражескую территорию. Мы тоже подстрахуемся. Не исключено, что нужно будет вылететь. Вместо тебя кто остается? Лопатников? Иноземцев? Сам определишься и предупредишь, чтобы были готовы. Туда ходу несколько часов, как получится, а им пятнадцать минут лету. Заранее сдергивать не будем, но должны быть готовы в любой момент взлететь. Давай, Паша, я тебе полностью доверяю, не подведи, мы с тобой не первый год знакомы и пуд соли вместе съели. Возле ангаров уже формируют колонну. Давай туда.

На асфальтированной площадке возле ангаров кипела бурная деятельность: загружались стоящие в ряд грузовики, подвозили ящики с оборудованием, бегали люди с тюками и контейнерами в руках, отдавались приказы, горели прожектора… Столпотворение, Вавилонская башня.

Всем этим муравейником командовал полковник Махнов, за глаза прозванный Нестором. Он только что прилетел и сразу же включился в работу.