Король

Загремели выстрелы, эхом отдаваясь в ночи, отчего собравшиеся, в том числе и он, разбежались в стороны.

Не то время, не то место, подумал Кор, кода пуля вошла в плечо, и боль отдалась в голове… лишая его возможности дематериализоваться.

Он не стремился к глупой потасовке с бесхвостыми крысами. Но, по всей видимости, ему придется принять участие.

Он не умрет от человеческой пули.

Глава 3

I-87, то есть

СЕВЕРНОЕ ШОССЕ

О, божественный запах нового автомобиля.

Сочетание чересчур чистых ковриков, четкого душка масла для смазки петель, клея, высохшего только на поверхности.

Сола Морте любила «начинать сначала» в части автомобильной техники, поэтому она всегда брала свои Ауди А4 в аренду. Она меняла их каждые три года… иногда раньше, если программы позволяли сдвинуть сроки оплаты на месяц-другой.

Так что, да, знакомая территория для нее… если не обращать внимания на то, что она обоняла этот райский запах, будучи засунутой в багажник седана.

Не такое окончание ночи она планировала, но иногда свободная воля вне зоны доступа, когда она нужна больше всего.

Сейчас вопрос в том, как пережить похищение и вернуться домой.

Учитывая ее профессию домушницы, она привыкла импровизировать в экстремальных ситуациях. Конечно, она не настолько всемогущая как МакГвайер; она не могла собрать девятимиллиметровый из клейкой ленты, тюбика зубной пасты, двенадцатицентовых монет и зажигалки Бик. Но ей хватило ума, чтобы изучить багажник в поисках монтировки, набора инструментов… пустой банки из-под газированной воды. Чего угодно, что она сможет использовать как оружие.

Когда ее похитили из собственного дома, с ней была только парка и отчаянная надежда, что неизвестные вытащат ее быстрее, чем бабушка успеет спуститься по лестнице, тем самым, попав в передрягу. В части последнего так и вышло. Что до парки? Незадача, у нее не было с собой даже мобильного.

И, ко всему прочему, ее ладонь исследовала багажник и нашла целую кучу из ни-че-го.

Она также не знала, куда ее везут. Судя по низкому гулу из-под ходовой части и в виду отсутствия выбоин? Должно быть, они ехали по шоссе… и довольно давно.

Блин, голова трещала.

Чем они огрели ее? Молотком?

Выгнув спину вверх, Сола похлопала руками под своей поясницей, предположив, что может лежать на перегородке, под которой хранилась запаска… и инструменты. Она не чувствовала никаких швов в ковре. Может, нужно поднять всю полость? Тогда дерьмо.

Потянувшись над головой, она снова осмотрела боковые стены, чувствуя мягкий ворс коврового покрытия и выпуклую нишу для колеса…

Подтянув колени к груди, она перевернулась в тесном пространстве, отталкиваясь руками и ногами, изогнув голову под таким углом, что та с яростью воспротивилась.

— Господи… — простонала она, остановившись, чтобы перевести дух. — Брошу все и уйду в Цирк дю Солей.

Продолжив вытягиваться и выкручиваться, она, наконец, добралась до приза… возможности осмотреть противоположную…

— Ну, здравствуй…

Запустив пальцы в углубление, она прошлась вдоль квадратного выреза, пока не нашла защелки на каждом крае. Сняв верхнюю обшивку, она открыла панель и нашла…

Набор инструментов? Аптечку?

Лотерейный билет на миллион, то есть Смит&Вессон с полной обоймой?

Ведомая одними руками, она попыталась определить форму предмета внутри, каков он был на ощупь, попутно вспоминая, насколько она ценила свое зрение.

— Попался, — прошипела она, вцепившись ногтями в коробку и сражаясь с крепленими, пытаясь достать ее.

Выудив ее, Сола поняла, что на ней была ручка. Ну и дура.

Замок открывался легко, а внутри…

Цилиндр примерно дюймов восемь в длину и полтора дюйма шириной. На одном конце была шляпка с лентой наверху, а на другом? Заряд веселья.

Этот сигнальный огонь — ее единственный шанс.

Крепко сжав ракету в руке, Сола вернулась к размышлениям о том, где она могла оказаться в итоге… ну, не считая морга, конечно же. Проблема в том, что она не знала, как долго они едут по шоссе… но если ее везут в дом Бенлуи? Значит, они уже близко. Вест Поинт располагается не так далеко от Колдвелла.

А за этим стоял Бенлуи.

Месть наркоторговца-оптовика за ее небольшое нарушение границ и дурачество с декорациями. Что, в свою очередь, она сделала, посылая его в эротическое турне из-за проблем с оплатой.

Во что был замешан Эссейл.

Закрывая глаза… пусть она ничего и не видела… Сола представила того мужчину, все, от его блестящих черных волос до глубоко посаженных глаз и тела, принадлежавшего атлету… а не наркоторговцу, который, вполне вероятно, подомнет под себя все восточное побережье.

Короткое безумное мгновение она забавляла себя мыслью, что он придет за ней, вытащит ее из передряги. И да, это было странно во стольких смыслах… во-первых, она никогда ни на кого не полагалась раньше, и, второе, ее тошнило от самой мысли «спаси-меня-о-сильный-мужчина».