— Даже повариха уже поняла, а ты всё в сомнениях, — улыбнулась я. — Мы сейчас посидим за накрытым столом, ты расскажешь мне, что и для чего. А если где ошибешься, я тебя поправлю.
— Но за один раз всё выучить невозможно! — Саня с сомнением наблюдала, как поварёнок раскладывает приборы на столе. Повариха вынесла нам зажжённый подсвечник на пять свечей и установила в центре стола.
— Значит, придём сюда ещё раз, — непреклонно ответила я и уверенно подошла к столу. Отодвинула стул и присела на край, оставив центральное место для Сани.
— Ну, вы занимайтесь, леди. Как закончите, позовите меня, я приберу, — повариха улыбнулась нам и, вежливо поклонившись, удалилась на кухню.
— Спасибо вам, — я с благодарностью кивнула женщине. Вот уверена, без угощения нас не отпустят.
Всегда меня учили, что со слугами и персоналом должны быть хорошие отношения. Это помогало мне по жизни. Например, дома я могла прятаться на кухне от нудных учителей.
— Ну, ладно, — неуверенно протянула подруга и заняла своё место.
— Не так. Нельзя откидываться на спинку. Представь, что она покрыта острыми гвоздями, будет легче держаться от неё подальше.
— Так лучше? — Саня опасливо оглянулась на спинку стула и чуть отодвинулась. — Зачем она вообще нужна, если нельзя облокачиваться?
— Так положено по протоколу, — пожала я плечами. Никогда не задавалась подобными вопросами. — Теперь хорошо. Что будешь делать дальше?
— М… Разверну салфетку и положу на колени?
— Всё верно. А говоришь, ничего не знаешь. Ты молодец. А что делают с салфеткой мужчины?
— Цепляют её за воротник, чтобы не забрызгать рубашку. А леди нельзя прятать декольте от любопытных взоров, — фыркнула Саня.
Я положила руки на стол и чуть подалась вперёд, внимательно следя за действиями подруги.
— По сути верно, только преподавателю это не скажи, — я не смогла сдержать улыбку. — Теперь ты готова к приёму пищи. Что подают первым?..
За полчаса мы успели разобрать основную сервировку. Саня заметно повеселела, поверив в свои силы. Повариха вынесла нам ватрушки и молоко, попеняв, что занимаемся допоздна.
— Вы ещё молодые, вам красоту беречь надо, а вы всё время учитесь, — женщина ловко собирала приборы в корзинку, поварёнок унёс тарелки.
— Спасибо за заботу, мы постараемся лучше за собой следить, — я подмигнула Сане, и та, фыркнув в кружку с молоком, принялась благодарить повариху. Смущённая и расчувствовавшаяся женщина замахала на нас руками, мол, она же ничего такого не делает, а мы все для неё как родные.
Мы вернулись в комнату и, довольные проделанной работой, отправились спать. Я затушила лампу, когда Саня в своей непосредственной манере сообщила:
— Спасибо тебе. Жаль, что не все высокородные леди похожи на тебя. Если бы я могла выбирать, то пошла бы работать к тебе, личным секретарём. А так и не знаешь, куда по окончании института распределят!
— Спасибо на тёплом слове. Но к чему мне секретарь? Спи, и пусть тебе приснится лето.
Саня завернулась в одеяло и отвернулась к стене, пробормотав:
– И тебе пусть приснится летний день. А ещё принц с единорогом.
К субботнему балу мы с Саней были готовы. Перед выходом мы крутились у зеркала в холле жилого корпуса, проверяя, всё ли в порядке. Окружавшие нас со всех сторон весёлой стайкой ученицы поправляли причёски, надевали шубки и сапоги. Всё-таки бежать в учебный корпус в одних туфлях не позволяет погода. Да и портить дорогую обувь по снегу никому не хочется. Леди радостно чирикали, предвкушая танцы и расхваливая леди ректора, которая не пожалела денег и повесила здесь для нас большое зеркало. Я же дивилась, какую чудную прическу соорудила себе подруга. Всего одна нитка бус, а такая красота получилась!
— Спасибо. Это меня мама научила, — зарделась Саня, пропуская к зеркалу ждущих в очереди леди. Мы с ней отошли в сторонку, на ходу повязывая шарфы.
— Она у тебя молодец. Столько всего знает и умеет! И в семье у вас такие тёплые отношения… — я мечтательно улыбнулась. Будет ли когда-нибудь так у меня? Смогу ли я создать и поддержать сердечные отношения в своей семье?
— Так они же с отцом заключили брак по сердцу, а не по расчёту! — удивленно посмотрела на меня Саня. — Моя мама была младшей любимой дочерью, и дедушка просто не смог выдать её за пожилого, но состоятельного соседа. Внял её слезам и мольбам, и пока он искал более подходящую пару, мама с отцом ночью сбежали в храм и обвенчались. А утром поставили деда перед фактом. Он не знал, смеяться или плакать. В воспитательных целях лишил мать приданого, всё ушло к её старшему брату. Зато на все праздники, пока был жив, баловал нас подарками и никогда не отлучал от фамилии.
— Это многого стоит, — с удивлением посмотрела я на подругу.
— Всё, пора, идём! — Саня со свойственной ей непосредственностью потянула меня за рукав шубки к выходу вслед за другими ученицами. Шумной галдящей стайкой мы направились к учебному корпусу.