Королевство

Юноша открыл глаза, осмотрелся по сторонам и испугался, потому что он оказался в лесу, а вокруг никого не было.

Сначала в душе мальчишки начала назревать паника, ведь он не помнил, как очутился в этом месте. Но эту панику юноша быстро в себе подавил и начал искать пути выхода из ситуации.

Секелу было всего тринадцать лет. И все свои тринадцать лет, сколько он себя помнил, ему приходилось выживать, поэтому парень научился контролировать свои эмоции.

Осмотревшись, Секел понял, что что-то не так. Это не дремучий лес, который располагался к северу от Эммара, а какой-то цветущий сад. Великолепный сад! Деревья, которых Секел никогда не видел, были прекрасны. На них были разнообразные цветы, источающие пьянящий сладкий аромат и очень причудливые разноцветные листья. А землю устилал не кустарник и сорняки, а сочная зелёная аккуратно подстриженная трава, усеянная невероятно красивыми цветами.

Вот среди этих цветов Секел и пришёл в себя.

«Где же я?» — подумал парень. Последнее, что юноша помнил, что так и не смог сбежать от булочника и тот сильно избил его за украденный кусок яблочного пирога.

Когда булочник бил его, Секел потерял сознание и прийти в себя не в грязном переулке, а в этом саду было слишком странно. Но следом Секел заметил ещё одну странность. Эта странность касалась его самого.

Парень осмотрелся и понял, что лежит не в своей серо-коричневой рваной рубахе, которую он носил уже три года, а одет в чистую белоснежную мягкую рубашку. Кроме того, на нём были светло-серые штаны из такой же приятной на ощупь ткани, а на ногах красовались очень мягкие и удобные кожаные мокасины.

Осматривая своё новое одеяние, Секел обратил внимание на ещё бо́льшую странность: на его руках больше не было ран. Руки были целыми и нежными, как у какого-то богатенького сынка. В замешательстве юноша провёл языком по зубам. По тем самым зубам, которые ему выбили мальчишки в прошлом году, когда они дрались за совместно украденную головку сыра. Обращая всё больше и больше внимания на себя, юноша осознал, что у него больше не болит повреждённое плечо, ничего не беспокоит, а голова будто наполнена пьянящим туманом, заставляющим страхи и заботы отступать на второй план и наполняющим жизнь новыми яркими красками.

Наслаждаясь некоторое время своим новым самочувствием и оглядываясь по сторонам, Секел заметил аккуратную вымощенную белоснежными камнями дорожку.

Без лишних подозрений юноша пошёл по этой дорожке, любуясь окружающим его дивным садом и вдыхая изысканные ароматы, источаемые растущими вдоль дорожки цветами.

Идя по дорожке, Секел вышел к небольшой полянке.

Чтобы не раскрыть себя, юноша спрятался в кустах и стал оттуда осматриваться.

Полянка была устлана аккуратно подстриженной сочной травой, а цветы здесь росли не беспорядочно, как в оставленном позади дивном лесу, а располагались в аккуратных клумбах, образующих собой замысловатые узоры.

В центре поляны находился каменный фонтан, выполненный в виде белоснежного цветка, из каждого лепестка которого струился и журчал небольшой ручеёк.

На противоположной стороне поляны располагался большой дом, построенный из всё того же белоснежного камня.

Между домом и фонтаном была белая каменная беседка. В этой беседке на белом троне сидел мужчина, которого окружали пятнадцать женщин разных возрастов. Секел не мог разобрать подробностей с такого расстояния, но собравшаяся компания явно шутила, смеялась и радовалась жизни.

«Ещё бы! Если бы я жил в таком месте, то тоже радовался каждому дню» — подумал мальчишка.

Парень боялся выходить из кустов, ведь не знал, как присутствующие люди отреагируют на его появление.

— Секел, не сиди там! Иди к нам! — громко крикнул мужчина в сторону кустов, в которых спрятался юноша.

Юноша испугался. Душа ушла в пятки, а сердце бешено заколотилось, чуть не выпрыгивая из груди.

«Он знает, что здесь кто-то есть? Он даже знает моё имя?»

Находясь в своих страхах и сомнениях, Секел просидел в кустах ещё несколько минут. Но туман в голове успокоил его и помог набраться решимости выйти к людям.

Приблизившись, Секел услышал, что из беседки льётся негромкая, но очень спокойная чарующая музыка, источником которой был волшебный ящик, стоящий на мраморной тумбе. С такого расстояния парень смог в подробностях рассмотреть сидящую в беседке компанию.

Мужчина, сидящий на белом троне, не был стариком. Ему было чуть больше двадцати лет. Он был одет в белоснежную тогу из плотной ткани, украшенную золотой вышивкой. Мужчина держал в руке золотой кубок, и одна из женщин подлила ему в этот кубок вино. Вина, которые когда-либо пил Секел, были бурого цвета. Но вино, которое наливали в кубок мужчине было почти прозрачным и имело малозаметный розовый оттенок.

Другая из сидевших рядом с троном женщин подала мужчине курительную трубку, вырезанную из слоновой кости и украшенную замысловатой резьбой.