Кости: скрытая жизнь. Все о строительном материале нашего скелета, который расскажет, кто мы и как живем

Но у этих обезьян не было стопы, приспособленной для длительной ходьбы на двух ногах. Их стопа, насколько мы можем судить, основываясь на редких окаменелостях людей и ныне живущих родственных нам обезьянах, больше напоминала кисть — изогнутые пальцы и похожая на ладонь ступня, противопоставленный большой палец, чтобы можно было что-то схватить. Такое строение позволяло обезьянам какое-то время ходить прямо, однако им приходилось раскачиваться туловищем из стороны в сторону, чтобы сохранять равновесие, и они не могли оставаться на двух ногах длительное время. И хотя наши предки не были просто копиями шимпанзе, эволюция которых проходила параллельно с нашей, найденные окаменелости показали, что стопа древних, живших еще до Люси людей Ardipithecus ramidus позволяла им ходить, но весьма причудливой походкой. Таким образом, прямохождение не положило начало человечеству. Мы начали свой эволюционный путь на деревьях, не так уж сильно отличаясь от ближайших родственников — обезьян.

Это был один из величайших эволюционных компромиссов за всю нашу историю, по своей значимости сравнимый с тем, что мы все рождаемся, по большому счету, недоношенными и с мягкими головами, чтобы они, когда мы вырастем, могли уместить в себе большой мозг взрослого человека. Ступни, которыми было удобно хвататься за ветки, что значительно облегчало жизнь в кронах деревьев, не особо подходили для длительных прогулок по лесным зарослям или лугам. Ступня должна была преобразоваться. Гибкую, подобно кисти руки, сменила ступня с укороченными пальцами, строем торчащими вперед, а противопоставленный прежде большой палец выровнялся параллельно остальным. Конечно, мы можем шевелить пальцами на ногах, однако по сравнению с кистями рук наши ступни — весьма малоподвижные механизмы, крепящиеся на простом шарнире. Попробуйте повернуть ступню в ту или иную сторону — вместе с ней повернется и бо́льшая часть ноги, так как ваши лодыжки попросту не способны так двигаться. Наши кости открывают для нас новые возможности, одновременно с этим загоняя в жесткие рамки.

Эволюция была вынуждена дать нам столь негибкие ступни. Птицам и хищным динозаврам, от которых они произошли, например, требовались ступни, способные раздирать, хватать и зажимать жертв, и именно поэтому ступня курицы на ферме или вороны в пустыне не особо отличается от той, какая была у того же аллозавра. Нашим же предкам, которые спустились с деревьев, больше не за что было хвататься ногами для поддержки. Для амортизации каждого шага требовалась ступня совершенно иной формы, не говоря уже о том, как наша ступня отталкивается от земли в конце каждого шага и заносится вверх для следующего. Для большинства из нас эти движения не менее естественны, чем дыхание. Вам не приходится задумываться при ходьбе о каждом своем шаге. Попробуйте, однако, пройтись медленно. Сосредоточьтесь на том, как пятка касается земли, направляя ваш большой палец в нужное положение, чтобы потом оторвать ступню от земли, когда вы перенесете центр тяжести на другую ногу. Странное ощущение, не правда ли? Вместе с тем это простейшее и удивительное движение является, пожалуй, одним из наших самых человеческих качеств, и выполняем мы его вот уже как минимум 3,7 миллиона лет.

Хотя ученые могут (чем частенько и занимаются) спорить о том, как именно двигались наши предки и дальние родственники, обнаруженная антропологом Мэри Лики в Танзании дорожка следов стала неоспоримым доказательством того, что люди в плиоцене ходили подобно нам с вами. А все потому, что отпечатки ног, пускай они далеко не такие интересные, как кости или сами организмы, могут рассказать нам о поведении живших давно существ. Это запечатленные в камне моменты истории. И на той тропинке в Танзании, в местечке под названием Лаэтоли, были запечатлены следы ног как минимум трех людей, прошедших по мягкой поверхности из вулканического пепла. Разные ученые называли их семьей, парой с ребенком, а то и вовсе никак не связанными друг с другом людьми, не одновременно проходившими по этому участку, — к сожалению, нам никогда не узнать, как все было на самом деле. Так, на песчаном пляже следы ног разных людей пересекаются, накладываются и местами словно тянутся друг за другом, хотя и были оставлены в разное время. Наверняка можно сказать только одно: люди в Лаэтоли ходили на двух ногах. И это для нашей истории биомеханической эволюции самое главное. Там не было никаких следов рук. Ничто не указывало на то, что эти люди передвигались на четвереньках. Пепел сохранил отпечатки стоп, по анатомии во многом похожих на наши с вами, которые, скорее всего, принадлежали близкородственному к Люси виду. Уже 3,7 миллиона лет назад в ступне человека большой палец располагался на одной линии с остальными, что позволяло ходить по древнему ландшафту буквально с высоко поднятой головой.