Котёнок Снежинка, или Зимнее волшебство

– Можно что-нибудь тут написать, – сказала Элла, глядя на золотую бирочку. – Я могу туда вернуться и попросить выгравировать имя Пушинки. Может, надо ещё что-то важное указать на ошейнике? Например, наш адрес, на случай если она потеряется.

Мама задумалась:

– Думаю, хватит телефонного номера. А вот имя не нужно, эта идея хороша только на первый взгляд. Если все будут знать, как зовут котёнка, его легче будет подманить. А вдруг кому-то придёт в голову украсть нашу несравненную Пушинку?

– Ой, точно! – испугалась Элла. – А я и не подумала. Напишем только номер телефона.

Она так крепко прижала к себе Пушинку, что та начала выкручиваться, чтобы освободиться.

– Элла, ты что, не бойся, – встревожилась мама. – Это я так, на всякий случай. Вряд ли это случится. Я понимаю, ты очень любишь Пушинку, и мы, конечно, не хотим её потерять. Но Пушинка быстро растёт, а кошки существа очень независимые. Тебе скоро придётся выпускать её на улицу.

Элла посмотрела на Пушинку. Та принюхивалась к ящичкам стола в надежде на угощение.

– А вдруг она снова убежит?

Мама присела рядом с ней:

– А зачем ей убегать? Но даже если и так – у кошек отлично развито чувство пространства и направления. Прежде чем уйти, Пушинка обязательно осмотрится и запомнит дорогу домой. Она ведь у нас умница.

– Да, – кивнула Элла и задумчиво добавила: – И всё-таки однажды она уже убегала.

– Тогда она была ещё совсем котёнком, и трудно винить её в том побеге. Раньше она никогда не уходила с фермы. А потом она тебя сама нашла, помнишь? Это значит, что у неё прекрасно развит инстинкт.

– М-м-м.

Всё так. Они тогда так и не поняли, как Пушинка нашла дорогу к ним домой, и Элла до сих пор считает, что это не было случайностью.

– Надо попросить папу сделать для Пушинки кошачью дверцу, чтобы она могла гулять и возвращаться когда захочет, – предложила мама.

– Ладно, – нехотя согласилась Элла, с тревогой глядя на котёнка.

Пушинка ещё совсем маленькая. Живот под завязку набит всякими кошачьими вкусностями, и она похожа на шарик, но всё равно – она же совсем котёнок! Не опасно ли сейчас выпускать её одну?

* * *

В выходные Элла с папой отправились в магазин покупать дверцу для кошачьего входа. Впервые поход в магазин не доставил ей радости. Обычно она бродила вдоль полок, жалея, что нет столько денег, чтобы купить всё это Пушинке. Сегодня же она топталась у стойки с ошейниками и слушала, как папа обсуждает с хозяином магазина, какая дверца лучше. Гравировка на бирочке уже была готова, но вместо радости Элла почувствовала всего лишь облегчение. Если Пушинка сбежит, то теперь, по крайней мере, есть шанс, что кто-нибудь им позвонит.

Кошачья дверца была с секретом: её можно было закрыть совсем, а можно открыть только на вход или только на выход. Папа довольно долго провозился, выпиливая отверстие во входной двери, чтобы её поставить. Когда дверца была на месте, Элла улеглась на лужайке и помахала Пушинке пакетиком с её любимыми креветочными сухариками. Малышка быстро сообразила, чего от неё хотят, и пошла к Элле. По дороге она задумалась: передние лапы уже на крыльце, задние на кухне, а где же живот? Она с опаской сделала ещё один шаг – и внезапно вся очутилась снаружи. Как у неё это получилось?

– Умница, Пушинка, – прошептала Элла и дала ей лакомство. – Тебе нравится твоя новая дверца? Только прошу тебя, будь осторожней, ладно? – И она почесала Пушинку за ушками. – Не уходи никуда из сада… – Элла запнулась. – И не выбегай на дорогу.

Пушинка заурчала. Что это за дверца, она пока не разобралась. Наверное, для того, чтобы выходить на улицу когда захочется и возвращаться в тёплую корзинку поспать. Если так, тогда она ей нравится. Но почему же хозяйка такая грустная? Она дважды обошла вокруг Эллы и успокаивающе потёрлась о неё головой. Девочка улыбнулась.

«Я не убегу, – пообещала Пушинка. – Не волнуйся».

Первые несколько дней Пушинка ходила в сад на разведку и далеко не убегала. Новых запахов ей хватало и так. Сад был большой, длинный и узкий, и мама любила в нём возиться. Здесь были клумбы с цветами, но Пушинке больше нравились всякие дико интересные уголки и закоулки. Большая старая яблоня с низко склонёнными к земле ветками стала её любимым деревом. На яблоне висели качели, и Элла частенько сидела на них, мечтая. А Пушинка точила когти о кору и отрабатывала искусство забираться наверх.