Ковчег надежды

– Нет неразрешимых задач, – бесстрастно сказал Байлот. – Для Центра очень важны твои и Вилла связи на космических кораблях и станциях. В случае начала боевых действий звездный флот надо обязательно блокировать. А еще лучше, если он перейдет на сторону мятежников.

– А не чересчур дерзкие мечты? – произнес Аято.

– Это реальность и тяжелый, часто сопряженный с риском для жизни, труд, – вымолвил генерал. – За последние годы я потерял немало друзей и учеников. Взять хотя бы Холса...

– Мы уже слышали, – вставил Жак.

– Он был отличным парнем, – вздохнул старик.

– Аргус, на церемонии ты упомянул об имплантанте, – заметила аланка. – Не поторопился? Я ведь отдала его только вчера вечером. А вдруг прибор поврежден? Операция проводилась в сложных условиях. Не стоит забывать и о длительных скитаниях по материкам Тасконы. Не попасть бы в неловкое положение?

– Не волнуйся, – успокоил женщину Байлот. – Сегодня утром мне доложили, что аппарат цел и невредим. Он действительно имеет биологическую основу. Пока ученые не могут расшифровать информацию, но это дело времени. Спешить в таких случаях нельзя.

Напряженность, присутствовавшая в разговоре, окончательно исчезла. По просьбе учителя наемники приступили к рассказу о своих приключениях. Аргуса интересовало абсолютно все – порт Фолса, заброшенные артиллерийские башни, графства и герцогства Унимы, города

Аскании. Опытный разведчик умел отделять ценные сведения от эмоциональных описаний путешественников.

Без сомнения многие факты были прекрасно известны генералу, но собеседника Байлот никогда не прерывал. Старик не видел воинов два долгих года. Внешне они почти не изменились, а вот в поведении появилась осторожность и предусмотрительность. Пожалуй, лишь Саттон остался прежним. Веселый бесшабашный балагур. Впрочем, Крис еще очень молод. Недавно ему исполнилось двадцать четыре. Смешная цифра. Аргус невольно улыбнулся. Впереди у мальчишки вся жизнь...

Прошло два месяца. Земляне постепенно привыкали к подземному миру. В первые дни в качестве гида вместе с наемниками ходил Дарл. Он показывал путешественникам улицы, парки, театры, рестораны. На счету у воинов была довольно приличная сумма, и им оставалось только научиться правильно пользоваться кредитной карточкой. Наличные деньги в Тасконе отсутствовали.

В пределах Лонлила земляне могли передвигаться совершенно беспрепятственно, однако покидать территорию города Байлот пока запретил. Праздное любопытство в разведке не особенно приветствовалось. Знаний о подземной стране и ее законах наемникам явно не хватало. Работать с компьютером умели лишь Вилл и Линда, а голографические фильмы, к сожалению, полного представления о древней цивилизации не давали. Поэтому воинам приходилось часами штудировать книги в библиотеке.

Не забыл Аргус и о спутниках землян. Генерал помог Ловалю подняться на поверхность в районе Смолска и добраться до таверны. Отказываться от услуг специалиста такого уровня Байлот не собирался. Спустя трое суток Алекс вместе с семьей вернулся в Лонлил. Его, как и наемников, зачислили в штат оливийской разведки. Асканийцу даже восстановили прежнее звание. В центре подготовки Ловаль получил должность инструктора по внедрению.

Для двух очаровательных дочек Алекса подземный мир стал настоящей сказкой. В первые дни они боялись выйти из дома и с ужасом смотрели в окно на проезжающие мимо электробусы. Однако дети быстро адаптируются к новым условиям, и вскоре девочки уже тайком от мамы убегали к ближайшему пруду.

Но главный сюрприз, конечно, преподнесла Николь. Воины обратили внимание, что девушка начала двигаться как-то плавно и осторожно. Возле нее постоянно суетился Крис. Опытным взглядом Линда заметила округлившийся живот унимийской принцессы. Тем же вечером друзья бурно отметили это знаменательное событие.

Спустя три дня после веселой пирушки Аргус приехал в центр подготовки и вызвал к себе Олеся. Русич вошел в кабинет и остановился у двери. В помещении кроме генерала никого не было. Значит, разговор предстоит конфиденциальный. Байлот перелистывал какие-то документы и жестом указал Храброву на мягкое кресло напротив. Как только землянин сел, старик поднял голову и произнес:

– Олесь, я выполнил твою просьбу. Признаюсь честно, ты задал нам непростую задачу. Многие сведения давно устарели.

Русич невольно подался вперед. Он сразу понял, о чем идет речь. Пару декад назад Храбров рассказал Аргусу о своих взаимоотношениях с Олис Кроул. Полученная информация сразу заинтересовала генерала. С помощью дочери посвященного тасконская разведка могла получить доступ к самым сокровенным тайнам Алана.

– Во-первых, – продолжил Байлот. – Женщина находится не на Униме, а на Оливии. А во-вторых, Олис вышла замуж и сменила фамилию. Сейчас она госпожа Релаун. Ее должность необычайно высока. Советник абсолютно свободно передвигается по захваченной территории, посещает космодромы, военные базы и секретные лаборатории. О подобном резиденте можно лишь мечтать.