Крах Элизиума

Изловчившись, я провернул ладонь, ухватился поудобнее и дернул. Хрустнуло. Крыса обмякла. Совсем как Баркер недавно, да. Вот только Баркера жрать я, все же, пожалуй, не стану, а вот крысу…

Крыса тоже особо аппетитной не выглядела, на самом деле, особенно учитывая, что мне даже огонь развести нечем и не из чего. Но кулинарные изыски — последнее, что меня сейчас интересовало. Хотя… Нюансы все же есть. Жрать хвостатую вместе со шкурой — совсем уже клиника. Вот только чем бы ее снять…

Попытавшись подняться, я ощутил боль в боку и понял, что делать этого не стоит. Не регенерировал я еще, навредить могу. Ладно. Кажется, видел я тут что-то подходящее…

Пошарив по полу, я усмехнулся. Есть! Что ж. Время начинать нашу кулинарную передачу. Сегодняшняя тема — «Крысы — это не только разносчики заразы, но и шестьсот-семьсот граммов питательного мяса». Которое, в некоторых культурах, еще и деликатесом считается, да. Кое-где над моими колебаниями лишь посмеялись бы. Так что нечего привередничать. Конечно, хорошо было бы, все же, подвергнуть блюдо предварительной термической обработке, но питались же как-то предки до того, как огонь разводить научились? И не умирали… Наверное. Хотя, нет, скорее всего, умирали. В больших количествах и довольно мучительно. Но в их крови точно не болтались полчища биоботов, которые, смею надеяться, не дадут мне сдохнуть от желудочной инфекции.

Продолжая себя уговаривать и отвлекать, я зачем-то протер найденный осколок стекла о комбинезон, оценил на глаз его остроту, и, вздохнув, принялся осторожно, стараясь не потревожить раны, разделывать крысиную тушку.

Жить захочешь — и не таким питаться начнешь, да. Особенно когда единственной альтернативой является труп туманника.

Глава 16

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.

Сырое крысиное мясо — тот еще деликатес. Во всяком случае — для меня. И это учитывая, что вкус у меня не самый взыскательный. Однако я все же сумел справиться с рвотными позывами, одолевавшими меня первые несколько минут, и съесть все, до грамма. Даже косточки обглодал. Требуху сначала хотел разбросать неподалеку, чтобы приманить еще крыс, но потом подумал, что на запах могут прийти не только крысы, и кое-как закопал внутренности в грудах сгоревшей квазиплоти. После чего понял, что сил совсем не осталось, и нужно поспать. Валяться посреди этажа было не сказать, чтоб уютно, но делать нечего — двигаться все еще было тяжело и больно. Да и не спрашивал у меня организм. Отрубил в какой-то момент сознание, да и все.

Проснулся я от непривычного шума. Открыв глаза, какое-то время не мог понять, что происходит, потом дошло — снаружи шел дождь. Конкретный, мощный ливень. И тут же я понял, насколько сильно мне хочется пить. Черт.

Попробовав сесть, я понял, что в боку боли почти нет. И дышу я свободно и полной грудью. Хорошо. Попытался согнуть ногу — нормально. Слабенькой болью отдается, но не более. Пожалуй, что и встать можно. Биоботы — это хорошо, да. Вот только насколько ж критическим было мое состояние, если прием крови королевы ксеносов лишь помог мне зарастить раны, и то, не до конца? В прошлый раз, когда я пил кровь берсеркера, я был изможден и вымотан, и содержимое пробирки дало эффект, какой не всякий боевой коктейль дать может. Здесь же — ощущение, будто неделю в госпитальной койке провалялся после того, как эскулапы по кусочкам собирали. Состояние, похожее на то, что было после взрыва шахты. Да уж. Ладно. Нужно попытаться встать.

Где-то вверху собралась лужа внушительных размеров, и ее содержимое полилось через край, звонким ручейком стекая вниз и разбиваясь об пол. Этот звук буквально сводил меня с ума. Собравшись с силами и приготовившись к новому приступу боли, я рывком поднялся, не оставляя себе времени на раздумья.

Получилось лучше, чем я ожидал. Больно, но вполне терпимо. А главное — ноги не подогнулись, я, хоть и покачнулся, но удержался в вертикальном положении. Хорошо. Ступая, как можно осторожнее, и подтягивая за собой правую ногу, я направился туда, где уже начала образовываться небольшая лужица.

Доковыляв до стены, я оперся о нее и несколько секунд стоял, переводя дыхание. Только после этого я сложил ладони «лодочкой» и подставил их под струю мутной воды, бегущей с верхнего этажа.

Дождь шел сильный, и ладони наполнились быстро. Стараясь не думать, что может содержаться в осадках на Рапсодии, я жадно выхлебал воду, и снова подставил ладони под струю. Вода слегка отдавала металлом, но мне было плевать. Бесценная влага в считанные секунды впиталась в пересохшие ткани, и, чтобы напиться, мне потребовалось повторить процедуру четыре или пять раз. Только после этого я выдохнул, вытер руки о штанины, и огляделся.