Крик ястреба

- Да... Только я никак не пойму. В голове не укладывается. Неужели могут существовать две разные Земли?

- Значит, могут. Существует же теория параллельных пространств.

- Да, конечно. Только мне от этого не легче.

Василька и Пита мало тревожили проблемы взрослых. Они были вполне довольны своей судьбой и друг другом. Василько, наконец-таки, нашел себе здесь приятеля, который был лишь немногим старше его самого. Он быстро научился командовать послушным роботом Джимом, осваивал под руководством Пита небольшой компьютер, принесенный с "Парсека". Хотя и говорил, что пластинки удобнее.

- Они ведь все равно, что живые, сами чувствуют, чего от них ждешь! - говорил он Питу.

Скучать стало некогда.

Пит, правда, все еще сильно тосковал, вспоминая потерянный дом и родных, часто думая о погибших друзьях.

"За что они погибли? Кому это было нужно? Каким силам? И.. неужели все, что случилось - навсегда?" - нередко спрашивал себя он.

Но, как и положено отважному космолетчику, он старался сам справиться со своим горем, не показывать его другим... Он ведь не умел, как Василько, читать чужие мысли по глазам...

Все же, Пит понемногу привыкал к новой для него жизни в "параллельном мире". Василько настойчиво пытался научить его летать (а заодно и отвлечь от грустных мыслей), и искренне огорчался неудачам. Полеты у Пита не получались. Наверно, мешала кислородная маска или еще что-нибудь. Пит тоже сильно переживал.

- Выходит, что я совсем не такой, как ты? - с обидой спрашивал он друга. - Ничего у меня не выходит...

- Подумаешь! - утешал его Василько. - Я тоже не все сразу умел. Вот получишь своего Листика, быстро всему научишься. Ты ведь еще не совсем большой, он у тебя приживется. Вот Арчи будет трудней. Правда, будет еще экзамен. Но он легкий, ты его пройдешь.

- Конечно пройдет! - подтвердил Листик.

Василько показал Питу пластинки, которые сам нарастил прошлым летом в "Мамонтенке"... Пита особенно поразила там одна сценка, где Атрок сидит на корточках перед задиристым рысенком Ффахсом и рассказывает ему сказку про Золотого петушка. А рядом сидит Ффахсова мама и тоже слушает.

- И как не боится? - удивился Пит. - У нас даже с дрессированными так не поговоришь. А у вас что, все звери без клеток разгуливают?

Василько посмотрел на него с сожалением.

- Это еще зачем? Тебя в клетку посадить, тебе понравится?

- Да я-то ничего. А вот если раздобыть такого зверя, говорящего, сразу можно кучу денег заработать... У нас тоже есть Заповедник, где звери живут на воле, так там один медведь тоже разговаривать умеет. Подойдет к палатке, встанет на задние лапы, и ревет: "Ро-ому! Ро-ому!" Выпить просит. Такой умный.

- Ничего ты не понимаешь! - сердито бросил Василько...

Побывали они и в городе пирамид, построенном таинственными обитателями планеты. Василько рассказал о своих приключениях здесь...

- Они, наверное, были как мы. Таким же воздухом дышали, - высказал он свою догадку. - А потом случилась катастрофа. А Листиков у них не было. Вот они и решили...

Хорошая жизнь, начавшаяся для Василька с появлением на планете Пита, очень быстро закончилась. Папа сказал, что Питу нужно лететь на Землю.

- Джонс законсервирует свой "Парсек" и тоже отправится. Земля торопит. А Пит полетит прямо сейчас. Все равно ему здесь трудновато... Не знаю только, кто поведет бутон. Ведь каждый человек на счету.

- Могу я, - предложил Василько. - Шар я водить умею, к тому же каникулы скоро закончатся.

- А ты справишься? - усомнился папа. - Космос - это тебе не игрушки!

- Подумаешь!

Управлять бутон-шаром было несложно, и мальчики даже радовались, когда на пути попадалось какое-нибудь развлечение. Вроде метеоритного камня, от которого следовало увернуться на полной скорости, демонстрируя искусство пилотирования.

Так прошли трое суток полета.

- Ну, все, - сказал, наконец, Василько. - Сейчас проскочим мимо Плутона и через два часа будем на Земле.

Пит не ответил, прислушиваясь к чему-то.

Внезапно он застонал и схватился руками за голову.

- Я не хочу! Не хочу!.. - крикнул он со слезами в голосе.

- Что с тобой? - встревожился Василько. - Что слу...

Он не договорил. Внезапный удар слепящей боли и ужаса вдавил мальчика в сиденье бутон-шара. Было такое чувство, словно кто-то сильный и безжалостный нанес ему удар в голову острым скальпелем! Или хищным клювом...

- Это снова! Как тогда... - прошептал Пит.

У Василька потемнело в глазах... Отчаянным голоском пискнул где-то рядом Листик... Каким-то шестым чувством мальчик ощутил, как со всех сторон на него надвигается зля бесформенная мгла. Черная и враждебная... Подступает все ближе и ближе! И нет сил пошевелиться, нет спасения от лютого страха и боли!

- Я не хочу! Уходи! - отчаянно крикнул Василько.

Кому?

Меркнущим взглядом он уловил, как ударила навстречу врагу тонкая зеленая молния.

"Листик, выручай!"

Затем был ослепительный взрыв.

Последнее, что услышал Василько, проваливаясь в черную бездну, был злобный крик голодного ястреба...

Прошло много дней. Бутон-шар, в котором летели Василько и Питер, спасатели искали по всему ближнему космосу, но так ничего и не нашли.