Круг следующий (= Возмездие)

- Отлично. И как понимаешь - исключительно твоими молитвами. Я уж не говорю о том, что и твоими продуктами тоже. ... Серьезно, Том, огромное тебе спасибо.1 0Ты закупила именно то, что мне нужно. А о том, что приготовлено тобой, и говорить нечего. Все просто удивительно вкусно. У тебя настоящий невостребованный талант кулинарного кудесника. Заранее завидую тому счастливцу, которому ты станешь женой.

- Неужели, - перебила его Валерия, - кулинарные умения это все, что тебе важно в женщине?

- Ой, милая! Не надо! Не стоит так откровенно напрашиваться на комплименты. Ведь если я, человек южный, начну тебе сейчас рассказывать о твоей красоте, душевных качествах и о том, как я восхищаюсь всем этим сочетанием совершенств, то тебе просто не останется времени для сна.

- Льстец.

- Не льстец, а зерцало истины. - возразил Адалат, - И к тому же человек, обязанный тебе здоровьем и хорошим настроени

ем. Не навещай ты меня в больнице и не корми так изысканно-вкусно, загибался бы уже раб Божий Адалат от какого-нибудь гастрита, круто замешанного на колите с язвенной болезнью, и усугубленного хронической депрессией...

- Подозреваю, твое хорошее настроение объясняется в первую очередь тем, что коньяк начал потихоньку переливаться из бутылки в твой избалованный и привередливый желудок.

- Частично и этим. Не буду отрицать. Но в первую очередь тем, что я снова дома. ... Том, а ты не навестишь старого больного Флинта?

- Сильвера. - поправила Алика Лера, - Одноногим, насколько я помню, был не капитан Флинт, а Сильвер.

- Ну Сильвера, так Сильвера. - покорно согласился молодой человек, Может приедешь?

- Нет. - после некоторой заминки ответила Лера, - Сегодня - никак. Я ведь только что вернулась с работы. Альберт основательно взялся за нас. Приходится искать возможности для... Да ты же очевидно знаешь, у нас без тебя возникли определенные трудности с поставщиками.

- Альберт намекал, будто ситуация в целом несколько ухудшилась. Я знаю, он, бедняга, мотается целыми днями. Да, видно, опыта и сноровки ему пока что не хватает. Ну да ничего. Ведь теперь я вышел и могу буквально с завтрашнего дня взяться за исполнение своих обязанностей.

- Угу. Наверное, это было бы неплохо. - заметила Валерия, - Ну да ладно. А повидаться с тобой я и сама хотела бы. ... Давай так. Завтра у нас воскресенье. Скорее всего, мне удастся освободиться пораньше и тогда к вечеру я загляну к те

бе.

- И во сколько это по-твоему будет? В котором часу?

- Около полдевятого-девяти. Не поздно?

- Что ж делать! - Адалат тяжко вздохнул, - Лучше поздно, чем никогда. Хотя - честно - мне очень хотелось бы видеть тебя уже сегодня...

- Was hilft's[1]?

[1] - Что поделаешь!, Что это изменит? (нем.)

- Что ты?

- Прости. Я хотела сказать, что обстоятельства не позволяют.

- Это что - по-немецки?

- Точно. - подтвердила Дера, - По-немецки.

- А по русски как это будет звучать?

- А по-русски - "не нужно гнать". Или что-то в этом роде...

- Ясно... И все-таки, очень хочется видеть тебя.

- Ладно. Боюсь, дело тут не во мне. Просто... ты слишком много времени провел в больнице без женского общества.

- Не надо упрощать, Тома. - голос Адалата прозвучал как-то странно глухо, - Не надо упрощать несмотря ни на что. Очень тебя прошу.

- Постараюсь. ... Только, не находишь ли ты, нас вдруг повело куда-то не туда?

- Как знать..? Я не уверен, что не туда.

- Прости, Алик, я, кажется, тебе уже говорила, что только что пришла.

- Все понял. Извини. Так как же, мы довговариваемся на завтра?

- Приблизительно к девяти я постараюсь быть у тебя. - заверила молодого человека Лера.

- Буду с нетерпением ждать. И - до свидания!

- До свидания.

* * *

"Это просто невозможно!" - такой была первая реакция Адалата на рассказ Валерии о подслушанном ею на Центральном Рынке разговоре Альберта с Федором Степановичем.

- Ну почему же - "невозможно"? - отставляя в сторону бокал с легким шампанским "Мадмуазель", поинтересовалась Лера.

- Да потому, что я слишком давно и хорошо знаю Альберта. - внимательно глядя своей гостье в глаза, ответил Адалат, - Это как раз тот случай, когда люди съели совместно не один пуд соли.

- Таким образом, ты хочешь сказать, что я клевещу на Альберта? внутренне напрягшись, спокойным тоном спросила Валерия.

- Не думаю. ... Наверное нет. ... Нет, конечно. Но то, что ты мне сейчас рассказала, не лезет ни в какие ворота. Это... Да нет, это же просто невозможно! Наверное, ты элементарно обозналась. В конце концов, бывают же двойники, посторонние люди, как две капли воды похожие друг на друга. Вот и тут... Хотя, - откуда тогда ты знаешь Федора Степановича?

- Ты хочешь сказать, что и ты знаком с ним?

- Ну естественно. Он был тем человеком, который, когда я начинал заниматься бизнесом, помогал мне не только советами, но и деньгами. Я очень многим обязан ему.

- И, судя по всему, он придерживается на твой счет точно такого же мнения... - не удержалась от замечания Валерия.