Крыс

Учитывая, что совсем недавно бывший беглый раб был в отключке, а потом его по полной программе «отлечила» Скай, вернув все силы и основательно взбодрив, спать Фёдору не хотелось. И по его подсчётом должно было захотеться очень нескоро. Поэтому ни о каком ночлеге Крыс не думал, а собирался идти по лесу всю ночь. Несмотря на то, что за последнее время он уже привык ко многому и почти ничего не боялся, ночёвка в лесу Фёдора пугала. После встречи с медведем, он понимал, в лесу случиться может что угодно и в любой момент. Поэтому необходимые два-три часа сна в сутки Фёдор решил перекинуть на светлое время. Ему казалось, это будет безопаснее.

По лесу Крыс прошагал до утра, не встретив ни других игроков, ни каких-либо относительно крупных животных, на которых можно было бы поохотиться. На рассвете он решил немного поспать и забрался в густые заросли папоротника. Завёл внутренний таймер на два часа и отключился.

Проснувшись, Фёдор перекусил сухарями и продолжил путь. К вечеру второго дня ситуация стала его напрягать: галеты кончались, лес заканчиваться и не думал, а на пути не то что не встретился какой-либо населённый пункт, но даже не попалось более или менее приличной дороги, по которой можно было бы в итоге выйти к какому-нибудь поселению. От нервного срыва спасал встроенный компас, дававший уверенность, что Фёдор хотя бы не ходит по кругу.

Вторую ночь Крыс тоже решил провести на ногах. Очередная еле заметная тропинка вела его по лесу, серебряный свет почти полной луны достаточно освещал местность, поэтому Фёдор шёл достаточно быстро. Однако через некоторое время тучи закрыли луну, и стало довольно темно. Скорость пришлось снизить в три раза, потому что в противном случае Крыс мог лишиться глаз. Он постоянно натыкался лицом на невидимые в темноте ветви деревьев.

А когда стало совсем темно, Фёдор с удивлением заметил, что из его правого кармана брюк просачивается красноватый свет. Он тут же сунул руку в карман и достал оттуда магический кристалл, подаренный ему эльфом Моркантом. Шар светился ярким красным цветом, что очень удивило Фёдора. Когда ему вручили этот кристалл, он переливался всеми цветами радуги, но после того, как оставившие его эльфы удалились, шар постепенно приобрёл матовый белый цвет, а в скором времени и вовсе перестал светиться. И Фёдор забыл про него, даже не переложил в мешок, когда появилась такая возможность. Он так и носил кристалл в кармане брюк и удивительно, что вообще не потерял его в процессе своих приключений.

А теперь магический кристалл засиял опять, причём его новый цвет, яркий, алый, цвет крови, интуитивно вызывал у Фёдора чувство тревоги. Ещё необычным было то, что шар светился не весь, а лишь его половина, и когда обладатель необычного предмета повертел им в руках, то обнаружил интересную закономерность: яркая часть шара всегда находилась с одной стороны. Как Фёдор ни крутил шар, его сияющая половина была направлена строго на восток, словно указывала направление движения. Повинуясь странному позыву, Крыс пошёл в этом направлении. Его вело не любопытство, Фёдор не был любопытным. И не боязнь ослушаться — Крыс не испытывал страха перед загадочным кристаллом. Он просто каким-то шестым чувством ощущал, что должен идти на восток.

По мере продвижения свет от шара усиливался, да так, что через час им можно было, как фонариком, освещать путь. А ещё через полчаса Фёдор разглядел далеко впереди едва заметные отблески пламени. Спрятав эльфийский кристалл в карман, Крыс пошёл дальше уже на маячивший огонь. Через пятнадцать минут он уже мог различить костёр, разожжённый на большой поляне посреди чащи. И тут же Фёдор испытал странное, не знакомое ему ранее ощущение — смесь тревоги с чувством безысходности. Его пульс участился, разум прояснился, а на душе стало очень тяжело.

Фёдор остановился. Он испытывал ощущение холода внизу живота, словно ему было страшно, но при этом страха не было. Кровь стучала в висках, и нечто неизведанное толкало вперёд. Но в то же время что-то другое словно встало стеной на пути. Как будто две незнакомые и тайные силы боролись за Фёдора — одна звала, а другая останавливала.

Крыс попытался сконцентрироваться и понять, что же с ним происходит. Ничего не понял, но зато перед глазами появилась надпись:

ВНИМАНИЕ! ВЫ ЧУВСТВУЕТЕ ЭЛЬФИЙСКУЮ БОЛЬ! ВЕРОЯТНОСТЬ ПОЛУЧЕНИЯ НАВЫКА «ГРОЗА ЭЛЬФОВ» 17%

Фёдор и раньше не желал получать навык «гроза эльфов», а уж после того, как эльфы спасли его от разбойников, у него точно не могло возникнуть такого желания. Но, несмотря на это, он принял решение идти дальше. Стараясь оставаться незаметным, он подобрался к огню как можно ближе, так что смог различить у костра четыре фигуры: кто-то сидел на земле, а трое стояли вокруг сидящего.

До незнакомцев оставалось не более ста метров. При свете дня Фёдор мог бы разглядеть их намного лучше, но в ночи и при бликах костра, это было сделать затруднительно. Крыс из Клана Боевых Хомяков осторожно пошёл дальше и тут же получил ещё одно сообщение: