Крысиный король

Кай орал и орал, и только эхо было ему ответом. Он напрасно рвался, пытаясь освободиться от веревок. Он сходил с ума от страха. Он висел голый перед поездом и не мог ничего сделать.

Он кричал снова и снова, но никто не пришел.

Он изо всех сил вывернул голову. Взгляд его метался от стены к стене в поисках какой-нибудь подсказки. Он пытался понять, что это за место. Черная полоса на стене, черная стена над местом для рекламы – пустым. Значит, Северная линия. Краем глаза он заметил кусок знака с названием станции, красного круга, разделенного синей линией. Наплевав на боль в шее и затылке, он извернулся, попытался отвести плечо, чтобы хоть что-то увидеть. Заметил, что слов два, одно над другим.

…гтон ент… ингтон сент… рнингтон ресент…

Морнингтон Кресент. Станция-призрак, странное пространство между Юстоном и Кэмден-тауном над старой Северной линией. Странная маленькая станция, которую закрыли на ремонт в конце восьмидесятых и так больше и не открывали. Поезда замедляли ход, проезжая мимо, и пассажиры видели платформу. Иногда тут появлялись плакаты с извинениями за неудобства и обещанием возобновить работу, иногда на платформе лежали странные предметы, очевидно предназначенные для исцеления недужных станций. Но чаще всего в слабом свете виднелось только название. Станция жила странной полужизнью, она не могла уйти на покой, лживые обещания поддерживали ее существование.

Кай услышал шаги за спиной.

– Кто здесь? – завопил он. – Помогите!

Кто бы это ни был, он стоял на платформе, за пределами поля зрения. Кай яростно вывернул голову влево. Шаги приближались. Он увидел высокого человека, который что-то читал.

– Ты в порядке, Кай? – спросил Пит, не глядя на него. Он смеялся, читая: – Господи, а эти ребятки не любят притворяться. – Он показал, что читает, и Кай увидел, что это «Драм-энд-бейс массив 3». Диск, который Кай только что купил. Кай хотел заговорить, но у него во рту пересохло от ужаса.

– МС Груб бросает вызов Rough? Ready Posse, Shy FX, бла-бла-бла, и всем парням с севера, с юга, с запада и востока… это Лондон! Музыка городского гетто! – Пит ухмылялся. – Ну и бред, а.

– Пит… – наконец выдавил Кай. – Что происходит? Сними меня отсюда. Как я вообще сюда попал?

– Ну, мне нужно было задать тебе пару вопросов. Меня кое-что очень интересует. – Пит продолжил читать. В другой руке он держал сумку Кая. Потом положил диск на место и достал другой. – Джангл против хардстепа! Боже, если я хочу поладить с Наташей, мне еще много всякой хрени придется запомнить.

Кай облизал губы. Он дрожал от холода и обливался потом одновременно. Кожа стала липкой от ужаса.

– Как ты меня сюда притащил? – простонал он. – Что тебе надо?

Пит повернулся к нему, убрал диск, сел на платформу. Кай заметил, что флейта торчит у него за поясом, как сабля.

– Еще совсем рано, Кай, и пяти нет. Северная линия заработает нескоро. Просто подумал, что это тебя порадует. А что я хотел… из паба я тоже пошел к Наташе… за тобой. Хотел поговорить. Увидел, как ты поднимался. Меня очень заинтересовали рассказы о вашем дружке, который попал в беду… и я хотел, чтобы ты сам мне о нем рассказал.

Так что я подходил к тебе с подветренной стороны и вдруг почувствовал запах… запах, который может исходить только от того, кого я ищу. И я вдруг подумал, что твой друг может знать того парня! – Он улыбнулся и наклонил голову набок. – Итак. Вчера ты встретил своего друга.

– Да… – Кай сглотнул. – Но… Пит… сними меня. Я все тебе расскажу, только… пожалуйста… я с ума сойду…

Кай пытался что-то сообразить, но боль в голове не давала думать. Пит сошел с ума. Кай сглотнул. Пит должен снять его прямо сейчас. Немедленно. От страха и адреналина Кай не мог сформулировать ни одной мысли. Он отчаянно дрожал.

– Неудивительно, Кай. – Пит покачал головой. – И где твой друг?

– Ты про Савла? Я не знаю, чувак, правда. Не знаю. Пожалуйста…

– Где Савл?

– Сними меня!

Кай не выдержал и заплакал. Пит задумчиво покачал головой.

– Нет. Ты же не сказал мне, где Савл.

– Я не знаю, клянусь. Он сказал, что он… – Кай пытался придумать, что бы такое сказать Питу. Что-нибудь, что его спасло бы. – Отпусти меня!

– Где Савл?

– В канализации. Он сказал что-то… от него несло. Я спросил, где он, и сказал про канализацию. – Кая била дрожь, он отчаянно дергал ногами.

– А это интересно. – Пит наклонился вперед. – Где именно в канализации? Я часто думал, что… тот, кого я ищу, там бывает.

Кай рыдал.

– Чувак, клянусь, он ничего больше не сказал, пожалуйста… он был странный, и голос у него был странный, и от него воняло… он ничего не сказал. Сними меня!

– Нет, Кай. Я не стану тебя снимать. – Голос Пита вдруг стал злым. Он встал и подошел ближе. – Не сейчас. Понимаешь ли, я хочу знать о Савле все, что тебе известно. Это очень важно. Я хочу знать все, Кай, вкуриваешь?

Кай заговорил, пытаясь вспомнить хоть что-нибудь. Он кричал про канализацию, повторял, что от Савла воняло, что он прятался в канализации. Ему нечего было сказать. Он завизжал и задергался.

Пит что-то записывал в маленький блокнот, заинтересованно кивая.