Подготовка партизанских кадров началась с первых дней войны. Ее вели уцелевшие партизаны Гражданской войны и обученные в спецшколах в конце 20-х — начале 30-х гг., в том числе участники борьбы с фашистскими интервентами и мятежниками в Испании.
Времени было мало. В первые дни войны подготовка партизанских формирований и подпольщиков в основном сводилась к самому краткому инструктажу и вооружению их в лучшем случае винтовками и гранатами, а часто только охотничьими ружьями и личным оружием.
13 июля 1941 г. приказом Главнокомандующего войсками Западного направления маршала С. К. Тимошенко для более широкого развертывания диверсий был создан Оперативно-учебный центр (ОУЦ) Западного фронта (начальник по совместительству с должностью начальнике отдела ГВИУ КА полковник И. Г. Старинов). ОУЦ занимался подготовкой, формированием, вооружением и переброской в тыл противника диверсионных и организаторских партизанских групп.[442]
Одновременно создавались и другие школы и учебные пункты. Так, немного позже была создана школа, начальником которой стал участник войны в Испании А. К. Спрогис.Первое время в ОУЦ вся подготовка велась в течение 5–7 суток, а затем начальник ОУЦ поставил вопрос об увеличении срока обучения до 10 суток.[443]
Аналогичная картина была и в других школах.Первое время очень трудно было с инструкторами по тактике партизанских действий, по технике и тактике диверсий. Не было недостатка в преподавателях по стрелковому делу и топографии. Тактику партизанских действий и технику диверсий наиболее быстро освоили офицеры-пограничники, оперативные работники органов внутренних дел, военные железнодорожники, саперы. Некоторые из них настолько хорошо освоили дело, что их можно было привлечь к обучению новых партизан.
Вначале очень трудно было и с пособиями. Их за редким исключением уничтожили в 1937–1939 гг. Самое краткое пособие (около 1,5 печ. листа) по технике и тактике диверсий было издано во второй половине августа в Чернигове, а затем было переиздано в Орле.
О работе ОУЦ по подготовке партизанских кадров и их вооружении в первые месяцы войны можно судить по следующим данным. С 13 июля по 22 сентября 1941 г. ОУЦ и его филиалы подготовили 95 инструкторов, 3571 партизана и диверсанта, из них переброшено на оккупированную территорию БССР 1535 чел.[444]
Для вооружения партизан к 5 сентября 1941 г. силами ОУЦ было изготовлено свыше 10 тысяч различных мин и более 20 тысяч ручных гранат.[445]
Насколько это было важно, видно хотя бы из того, что за это время обученным партизанам было выдано только 136 винтовок и карабинов, 197 пистолетов и револьверов. Остальные вооружались личным оружием, положенным по службе, или охотничьими ружьями и самодельными гранатами и минами.[446]
На Украине массовая специальная подготовка партизанских кадров началась 1 августа 1941 г., когда по решению ЦК КП(б) Украины в Пущей Водице под Киевом была создана первая партизанская школа. Автором с группой инструкторов ОУЦ за одну неделю было подготовлено около 250 партизан, 22 инструктора и лаборанток с высшим или средним техническим образованием. Эти инструкторы затем обучали партизан в Киеве, Полтаве, Чернигове, Белых Берегах и Харькове. Всего на Украине было подготовлено только в специальных школах, не считая подготовленных на пунктах формирования, до 4500 человек. Особенно большую работу провела Харьковская школа (начальник полковник М. К. Кочегаров).
Как отмечено в пояснительной записке к альбому УШПД, «эти 4500 человек сыграли огромную роль в организации партизанского движения, так как некоторые группы имели рации». Из числа воспитанников Харьковской школы вышел командир диверсионного отряда Герой Советского Союза В. М. Яремчук, командир партизанского соединения Ф. С. Кот, из Киевской школы B.C. Ушаков.[447]
Большую работу по подготовке партизанских кадров и их переброске в тыл врага развернула отдельная мотострелковая бригада особого назначения НКВД СССР, которая фактически была специальной школой по подготовке, формированию и переброске спецгрупп и отрядов в тыл врага.
Кратко о составе партизан. Более половины составляли рабочие и колхозники, около 32 % служащие и около 12 % учащиеся. Исключительно велика прослойка членов партии и комсомольцев. По возрасту до 18 лет около 9 %, от 18 до 26 лет 45 %, свыше 26 лет до 45 лет — 42 %.[448]
Более 80 % имели ту или иную общевойсковую подготовку.