Кто зажигает «Радугу»?

— На здоровье, — Петрович дружески ударил меня по плечу. Надо же, такой нелюдимый человек, а сам подошел, помог, никто не тянул его. Я знал, что в цехе не очень любили этого молчуна, считали замкнутым, «себе на уме». Нам он никогда не мешал, но обратиться к нему за помощью мы не решались. А тут сам проявил заботу, с чего это? Я задумался. Если бы мы здесь болтались без дела, стал бы он с нами разговаривать? Конечно, нет. Значит, зауважал за наш труд. Видит ведь, что мы тут от темна до темна пропадаем. Почему тогда раньше не подошел? Мы не первый день бок о бок работаем. Нет, не в этом дело. Увидел он пеленгатор, признал равных себе. Мы как-никак пацаны, а такую штуку сделали. Значит, не трепачи, кое-что можем. Я почувствовал уважение к себе, спокойную уверенность в том, что в жизни не пропаду и лишним человеком не буду.

Просверлив все уголки и полоски, я собрал и потащил их к тискам. Теперь нужно было нарезать в них резьбу. Нашел подходящий метчик — подобие стальных винтов с острыми гранями. Их было три. Один, туповатый слегка, продавливал в металле нитки резьбы. Другой, острее, делал более глубокие и резкие нарезы, а третий заканчивал обработку. Всеми метчиками по очереди я прогнал резьбу и подтолкнул пластинки Славке:

— Получай.

— Вовремя, — Мороз сгреб их и принялся крепить в корпус пеленгатора к тем держателям, которые он успел привинтить.

Радостно было наблюдать, как прибор на глазах начал обрастать хитроумной начинкой. Даже не верилось, что мы сами сделали такую сложную и красивую вещь. Теперь, когда слесарные работы закончились, надо было спаять, собрать в завершенную схему печатные платы, все наши радиодетали, одним словом, закончить монтаж прибора. Для этого нужны были жгуты — пучки проводов, которые связали бы отдельные части пеленгатора, как мосты соединяют город, выросший на островах. Мы уже порядком устали и при других обстоятельствах конечно оставили бы работу. Но пеленгатор был почти готов. К тому же время, предоставленное Харитоновым, подходило к концу. Завтра надо было возвращаться на занятия в ПТУ. Поэтому, вместо того чтобы идти домой, мы пошли на участок изготовления жгутов. По дороге остановились у автомата с газированной водой. Пить ее можно было бесплатно, но она была без сиропа. Славка нацедил два стакана, достал из кармана дорожный сахар в голубой бумажке, посластил газировку, получилось очень вкусно.

— Ты находчивый человек, Слава, — я с удовольствием отхлебывал из стакана его импровизированный коктейль. — Не скажешь ли, где взять жгуты?

Но Мороз не был расположен к шуткам.

— Знаешь, Боря, сейчас что хочешь отдал бы за готовый пеленгатор.

Я понимал его. Мое нетерпение тоже достигло предела, но я, оказывается, лучше владел собой. Следовало поддержать друга:

— Неужели пучок проводов нас затормозит?

— Не затормозит, конечно, но все из рук валится, даже зло берет, — вспылил Славка, — машина стоит наготове, антенну сделали, сам прибор перед нами, а мелочи держат. Я еще чего боюсь — вот-вот дожди пойдут, разве проедем мы на «Жигулях» по тем дорогам?

Признаться, и меня беспокоила эта мысль. Погода стояла тихая и солнечная. Дороги в области были сухие, хорошо накатанные. Даже по полю можно ехать безбоязненно. Но каждое утро я с тревогой выглядывал в окно: не пошли ли дожди? За один день квадрат сорок один мог превратиться в непроходимое болото. Да, я беспокоился не меньше Славки и устал не меньше его, но готов был трудиться до победного конца, а Славка переутомился, что ли? Как вернуть ему желание работать? Что, если?..

— Дороги, говоришь, размокнут?

Я развернул свою карту, точно такую же, как Славкина:

— Ты не смотрел, обходных путей нет?

Отверткой я водил по ниточкам шоссе, по перекресткам, изображая усиленные поиски, хотя мне было хорошо известно, что только одна надежная дорога ведет в Волчьеважье. Мороз поддался на уловку. Забыв про свою апатию, он вместе со мной «проигрывал» разные варианты проезда.

— По этой не хочешь? — Он указал на крупное шоссе, обозначенное как дорога республиканского значения.

— Нет, здесь пикет ГАИ. Мы с отцом сколько раз ездили, столько нас и останавливали, проверяли документы.

— Да, не пойдет, — Славка снова сосредоточенно искал обходной путь. — Может быть, свадебную машину не остановит?

— Кто знает?!

Постепенно к Морозу возвращался прежний азарт и жажда деятельности.

— Что, если достать для вашей машины вездеходовские колеса? Вот с таким протектором, — он изобразил на пальцах шип размером с тракторный.

— Ты знаешь, где можно достать такие колеса?

— Кажется, знаю.

— С ними бы мы могли ехать, как на танке.

— Будет танк, — хорошее настроение определенно вернулось к Морозу. Пора возвращаться к более будничным делам.

— Так что, Славка, жгуты осилим?

— Запросто.

Мороз подхватил пеленгатор, и мы двинулись дальше.