Лабиринты хаоса

Томас пошел за ней; вдвоем они без труда отыскали тропинку, петлявшую между елями. По деревянному мосту они перебрались через ручей, разглядывая зеленоватое пятно озера, вышли на каменную дорогу, достаточно широкую для того, чтобы по ней могла проехать машина, и двинулись по берегу вдоль зарослей тростника, слыша только шелест травы.

Гора Ад возвышалась над ними, как зуб гиганта. Казалось невероятным, что земля могла породить такую глыбу, легче было представить, что она упала с неба, перекрыв выход из долины, и с тех пор безмолвным стражем возвышалась над водной гладью. Не для того ли, чтобы защититься от этого страшного надсмотрщика, озеро ощетинилось черными стволами мертвых деревьев, как копьями?

Перестань думать бог знает что, приказала себе Яэль. Это просто остатки леса, который рос тут раньше!

Деревья, которые стоят и полвека спустя? — возразил ей внутренний голос.

Может быть, может быть…

Дорога повернула, удаляясь от берега, и Яэль сошла на тропинку, видневшуюся в высокой траве и уходившую в лес вдоль широкой канавы.

— Наверное, это след оползня, — предположила Яэль.

Сверчки и цикады монотонно стрекотали на лужайке.

— Ну и шум! — удивился Томас. — Нам придется кричать, чтобы услышать друг друга!

— Когда я была маленькой и мы жили на юге, моя мама называла это полевой самбой, — ответила Яэль.

Несколько туристов сидели на зеленом холме и любовались видом, другая группа устроила пикник на берегу. Яэль гладила стебли травы, качавшиеся на легком ветерке среди зарослей желтой и синей горечавки и лиловых цветков чертополоха.

Они остановились на краю обрыва; внизу расстилалось озеро, рыбаки сидели в тени склона со своими удочками.

— Вон там! — воскликнула Яэль, указывая на оранжевый треугольник под сверкающей гладью. — Это затонувшая ферма!

Рыбаки, в полной тишине наблюдавшие за поплавками, недовольно обернулись. Яэль и Томас вернулись к дороге и, пройдя вдоль берега, отыскали в тени одной из елей место, откуда было лучше видно яркое пятно в сорока метрах от берега. Они ясно видели очертания дома и стоящего рядом сарая.

— Здесь, похоже, не очень глубоко, — заметил Томас.

— Чтобы нырять, нам понадобится снаряжение, — сказала Яэль. Томас уставился на нее. — Да ладно, это было ясно с самого начала, — рассуждала она. — Тени хотят, чтобы я заглянула на другую сторону. Значит, я должна спуститься, чтобы найти истину за тем, что видно каждому.

— Яэль, мы не можем нырять на глазах у всех этих людей. Нами тут же заинтересуется полиция.

— Мы придем, когда здесь никого не будет.

— В августе тут всегда людно!

Яэль отступила от края озера и медленно вернулась на дорогу, Томас шел рядом с ней. Им предстояло сделать еще так много, а времени оставалось все меньше.

— Мы вернемся сюда ночью, — сказала Яэль.

41

Томас и Яэль остановились в самой дешевой и переполненной гостинице, заплатили наличными, а потом разыскали клуб ныряльщиков на берегу Женевского озера. Об аренде снаряжения договаривался Томас. У них не было ни лицензии, ни кредитной карты, чтобы внести залог, — Томас решил не пользоваться больше картой Камеля, боясь, что личность владельца могут проверить. Приходилось рассчитывать только на удачу и доброжелательное отношение. Им повезло, хоть и не сразу. В первом клубе им отказали, но в конце концов Томасу удалось найти того, который не так строго соблюдал правила и готов был взять наличные.

Они сложили баллоны и сумки с оборудованием в багажник, вернулись в Тонон-ле-Бен, купили недостающее снаряжение и поужинали в ресторанчике напротив гостиницы.

В десять часов вечера они отправились в путь, медленно и осторожно следуя крутым поворотам дороги, и через сорок пять минут оказались на озере Валлон. Не спеша объехав окрестности, они отыскали въезд на дорогу вокруг озера. Высокая трава и папоротник хлестали по дверцам машины. Оказавшись на лужайке, которую они присмотрели днем, они остановились. Томас выключил фары. Когда они разгружали багажник, где-то монотонно и размеренно заухала сова.

Луна упорно взбиралась все выше и выше над горами, окружавшими долину, словно для того, чтобы посмотреться в черную воду озера. Яэль смотрела на ее отражение, положив баллон с кислородом к ногам, Диск из слоновой кости скользит по глади черного дерева, подумала она.

— Ты когда-нибудь раньше ныряла с аквалангом? — спросил Томас.

— Нет.

— Есть несколько обязательных правила. Слушай внимательно, это не сложно.

Яэль обошла машину, чтобы переодеться, и огляделась. Ели казались темными пятнами. Ночью горы выглядели особенно зловеще. Каждая скала, каждое дерево выглядели пугающе. Яэль почувствовала, какая она хрупкая и слабая. Ночь вступала в свои права, подавляя людей глубокой тишиной.

Яэль поспешила натянуть гидрокостюм и вернулась к Томасу, который тоже заканчивал переодеваться, застегивая молнию на груди. Яэль отвела глаза.