Лавка старинных диковин (сборник)

Пытаясь сообразить на ходу, Лобо спросил нерешительно:

– А вы ее привезли с собой, вашу Елену?

Эдвард кивнул. Открыл рюкзак, вынул длинный узкий пенал из кожи, расстегнул молнию и показал лежащее внутри серебряное зеркальце:

– Она здесь. Посмотрелась перед смертью.

Внезапно понявший Лобо воскликнул:

– Так она живет в зеркале?!

– Не на Земле. Но, возможно, на Альсеноре…

– На Альсеноре возможно все – если это касается зеркал.

– Так мне и сказали, – буркнул Эдвард.

– Вам по-настоящему повезло, что вы меня встретили – я могу помочь, – заверил Лобо.

– Вы способны вернуть ее к жизни?

– Нет. Но я знаю того, кто может.

Эдвард снял на неделю номер в элегантном, но недорогом отеле, рекомендованном Лобо. Оставшись один в комнате, он распаковал вещи, поставил зеркало на тумбочку и сел писать Елене письмо.

Написал, что и представить себе не мог, насколько одиноко будет без нее – пусто, серо, бессмысленно. Конечно, он не всегда был добрым с нею, особенно в конце. Оскорблял, злился, даже распустил руки. Но теперь это прошло целиком, совершенно. Тогда случился приступ безумия, яростного, но недолгого, рожденного не отсутствием любви, а, напротив, избытком ее. Доказательство – то, на что он пошел ради возвращения Елены.

Закончил он письмо выражением надежды. Предположением, что вскоре повстречается с любимой.

Эдвард подержал письмо напротив зеркала. Выждал, пока не уверился: зеркало впитало. Затем осторожно упаковал и зеркало, и письмо и лег спать.

Его сон потревожил Лобо, объявивший радостно:

– Я нашел самого лучшего специалиста! Нужно срочно с нею поговорить, пока она снова не уехала из города!

– Куда же она так спешит?

– Зеркала в разных частях планеты имеют разные свойства. Элия поклялась изучить их все, проникнуть в глубочайшие тайны, поверить их белым светом науки либо сумраком мистицизма.

На следующий день Лобо привел Эдварда к Элии, высокой суровой ведьме, искушенной в познании отражений. Она жила одна в меблированных комнатах бедного квартала – россыпь трущоб окружала космопорт.

Элия выслушала просьбу гостя, изучила зеркало и объявила, что за работу взяться готова. Однако Елену из мира отражений не извлечь. Сейчас это не по плечу никому на Альсеноре. Но при должной подготовке Эдвард может войти в зеркало сам и там воссоединиться с живой Еленой.

Конечно, за это надо заплатить, причем вперед. И цена немалая. Но еще больше придется заплатить не деньгами. За возможность войти в зеркало нужно отдать телесное существование. Оно прекратится в момент перехода.

Эдвард подтвердил свое согласие. Ведьма сказала, что должна поработать с зеркалом, удалить образы, накопленные им с момента смерти Елены – и тем облегчить уход Эдварда.

На следующий день явился любопытный Лобо.

– Как идет дело? – спросил он.

– В общем, неплохо, – ответила Элия. – Несколько образов оказались упрямыми, не хотели счищаться. Однако я справилась. Но ситуация вокруг этого зеркала меня озадачивает.

– Чем же?

– Он говорил, что отчаянно любит эту женщину, Елену. Говорил?

– Конечно! Потому и отправился в такую даль, на Альсенор. Захотел быть вместе с ней.

– Вот-вот! Здесь и коренится непонятное.

– Не могла бы ты объяснить подробнее?

– Если он ее любил так сильно, то почему убил?

– Ты о чем? Не понимаю…

– Его образ рядом с ее образом – последнее, что запечатлело зеркало на Земле. И оно показывает, как Эдвард задушил свою Елену.

– Ты уверена?

– Посмотри сам. Я перенесла изображение в копирующее зеркало.

– Спасибо, не стоит. Я тебе верю.

– Да, и что это за мужчина, бывший с нею?

– Какой мужчина?

– В зеркале есть еще один мужчина, – пояснила Элия. – По изображениям, снятым мною, понятно, что он любил ее.

– Черт возьми! И что с ним произошло?

– Его тоже убили. Выстрелом из пистолета.

– Кто убил?

– Думаю, наш клиент Эдвард. Правда, зеркало не показывает, он ли стрелял. Но смерть мужчины оно отобразило.

– Ну и ну! Впрочем, это нас не касается.

– Согласна. Эдвард наш клиент, а мы не полиция и не блюстители общественной морали. Возможно, есть логичное и разумное объяснение случившемуся. Но я все равно хотела бы задать ему пару вопросов.

– Не понимаю для чего.

– Для того чтобы выяснить, почему убийца все-таки стремится в зеркало, где находятся его жертвы. А еще для того, чтобы гарантированно получить оплату, прежде чем он туда попадет.

– Ты же сама сказала, что мы не блюстители морали. Судить поступки людей – не наше дело.

– Но эта моральная проблема касается личности нашего клиента и наших отношений с ним! А вообще говоря, не надо было приводить его ко мне.

– Разве ты не просила найти клиентов, не советовала искать их среди приезжих?

– Я думала, ты хоть немного разбираешься в людях.

– Какая разница, что ты думала? Хотела дохода – вот он, доход.

– И проблема.

– Проблемы клиента входят в предъявляемый ему счет. Как иначе?

– А моя совесть? Она войдет в счет?

– Если совесть не дает покоя, вели клиенту убираться.

– Но я не могу. Согласно законам нашей профессии, приняв заказ, я обязана выполнить его до конца. Мне придется переговорить с клиентом.