Леди Феникс

— Оленька, здравствуйте, — взволнованно начала она.

— Похоже, у Зотова нет никакой племянницы, — сообщила я.

— А я что говорила? — обрадовалась женщина, но тут же сникла. — Что делать? Я уверена, эта дрянь ее шантажирует.

— И чем, по-вашему, она может ее шантажировать?

— Не знаю, — пробормотала Ирина Константиновна. — Если честно… могли бы мы сегодня встретиться?

— Конечно, — взглянув на часы, ответила я.

Мы договорились о встрече, и я поехала домой с намерением забрать Сашку. Долгое сидение дома в одиночестве дурно сказывалось на его и без того скверном характере. Дед предупредил, что вернется поздно, так что ничто не мешало мне посвятить вечер собаке.

С Ириной Константиновной мы встретились в уличном кафе, здесь присутствие моей собаки никого не волновало. Я помогла Сашке взобраться на стул, откуда он, обозревая проходящих граждан, время от времени негромко тявкал.

— Веди себя прилично, — предупредила я, Сашка посмотрел укоризненно, мол, что за мысли, но теперь помалкивал.

Ирина Константиновна появилась ровно в 19.00, как договаривались, заговорщицки оглядываясь, похлопала меня по ладони.

— Я же чувствовала, что никакая она не родня. Оля, с этой девицей надо что-то делать.

— Честно говоря, — вздохнула я, — с трудом представляю, что мы можем сделать.

— Как же так? Я уверена, Нину шантажируют…

— Но сама Нина предпочитает называть Юлю племянницей и не желает, чтобы кто-то вмешивался в ее дела.

— Вы что-нибудь узнали об этой девчонке? — просидев некоторое время в глубокой задумчивости и, видимо, согласившись с моими доводами, спросила Ирина.

— Ничего такого, что могло бы нам помочь. Кстати, ее отец жив. Вполне вероятно, что именно его вы встретили тогда в доме сестры.

— О господи… Надо спасать Нину от этих… даже не знаю, как сказать. А вдруг это какая-то секта? Заманили ее в сети, а теперь… Наверное, я говорю глупости. Простите.

— Я вас прекрасно понимаю, — пожала я плечами. — Вы говорили о шантаже. Давайте подумаем, о чем может идти речь?

— Я уже голову сломала, размышляя об этом, — вздохнула она и погладила Сашку, тот глухо зарычал, давая понять, что фамильярность не приветствует. — Он может укусить? — с сомнением спросила Ирина.

— Не думаю, он добродушен, но дурно воспитан. Лучше его не трогать.

Сашка с благодарностью посмотрел на меня и кивнул, а Ирина продолжала:

— Уверена, это как-то связано с ее мужем. Возможно, какое-то темное пятно в его биографии, которое Ниночка пытается скрыть.

— Темное пятно? — повторила я.

— Возможно, что-нибудь, связанное с бизнесом. Не хочет, чтобы об этом узнали. Все эти банковские дела… — она махнула рукой.

— Допустим. Однако есть два "но". Первое: Зотов умер и…

— Я же сказала, она не хочет, чтобы память о нем…

— Да-да, тогда второе: как о его банковских делах могли узнать Юля и ее предполагаемый отец, если это он приходил к Нине.

— А вдруг у Гриши были какие-то дела с Екатеринбургом?

— Предположим, — не стала я спорить. — Но маловероятно, что о них мог узнать рядовой пенсионер.

— О господи. Но тогда что?

— Возможно, мне показалось… Юля похожа на Григория Петровича.

Ирина собралась возмущенно возразить, даже открыла рот и тут же горестно всплеснула руками.

— А ведь вы правы. Действительно, похожа. То есть до этой минуты мне такое в голову не приходило, но после того, как вы сказали… да, что-то есть. Вы думаете, она его дочь?

Я пожала плечами, утверждать такое у меня не было никаких оснований.

— Если честно, не уверена. Мать Юли на пятнадцать лет старше Григория Петровича. Конечно, для любви это не помеха, но… Теоретически их пути могли пересечься дважды: один раз, когда он поступил в военное училище в Рязани. Боков в то время там работал в обкоме, но буквально через месяц покинул Рязань и переехал на новое место назначения. Допустим, какое-то время его жена оставалась в городе, но вероятность встречи с Зотовым, который находился в училище, ничтожно мала. Юля появилась на свет через семь лет, на Севере, в небольшом городке…

— Я видела ее паспорт, — кивнула Ирина.

— Зотов ведь в то время тоже служил на Севере.

— Да, служил.

— Сто километров — приличное расстояние. Так что вероятность встречи тоже невелика.

— Это действительно невероятно, — покачала головой Ирина. — Я была у них как-то в военном городке, то есть в сам городок меня даже не пустили. Жуткое место, оторванное от цивилизации. Они там пробыли два года, практически не покидая его. Да и куда было ехать? На сто километров никакого жилья. Просто ужас, а не место. Слава богу, их вскоре перевели оттуда. Не верю, что у него там мог быть роман. Вы же представляете, что значит жить тесным мирком. Несколько солдат и офицеров с семьями, все на виду, все друг друга знают. Я сама была замужем за военным и прекрасно это представляю. К тому же Нина с Гришей только поженились, ждали первенца. Нет, совершенно невозможно.

— Первенца? — переспросила я. — Лена родилась на Севере?